我，我見著這作樣子就煩，恨不得幾耳光抽上去――可惜，他不是你，是你呀，就真抽了！”

蕙娘一邊說，一邊不禁輕輕拍了拍妹妹的臉頰，自己笑起來。文娘半信半疑地，瞅了她好幾眼，才勉強道，“誰說我瞎操心了，你是我姐，我能不管你嗎？你不知道，你剛才那樣，別提多可憐了……”

她扳著姐姐的脖子，語氣認真起來，“我知道，你心裡話不愛和別人說。我也是泥菩薩過江，自己且還管不過來呢，你要和我說了，我也只能為你著急上火，確實幫不了你什麼。可有些事你不能一個人扛著，我就幫不了什麼，陪你說道說道，著急著急也好哇，姐，權家的事我也都聽娘說了。姐夫因為親哥回老家去，和你鬧彆扭了？”

文娘平時總是想方設法地給她添亂，真難得如此貼心，字字句句，都說得蕙娘心底熨帖，她撫了撫妹妹的臉頰，“真是長大了……放心吧，真沒有什麼大事，就是你姐夫性子左了點，再過一段日子也就好了。”

文娘卻仍不放心，再三逼問，蕙娘被她煩不過，只得搪塞她，“我不告訴你，我和祖父細說去，這事說了你也不明白。”

“我回頭可是要問祖父的。”文娘難得把姐姐逼到這個地步，她嘴兒一翹，也有點得意。“要是你沒說，祖父少不得又要把你給請回來，到時候，免不得又是一番折騰，你要挨祖父的數落，我可不管了！”

蕙娘恨得去擰文孃的手背，“人大了是吧，不服管了是吧？我還沒捏你呢，你倒是捏起我來了，算學學得如何了，說會看賬，能看懂四柱賬了沒有？我這都不說借貸賬了，龍門帳、三柱賬有什麼不同，能告訴我不能？”

兩姐妹說說笑笑打打鬧鬧，很快就到了午飯時分，娘因還有幾樣見面禮沒趕出來，只得依依不捨地先回花月山房去做針線了。按焦閣老平日裡的起居來看，再過一兩個時辰無論如何也都回府了，四太太想安排她到小書房等候，可蕙娘自知此時心亂如麻，連文娘都能看出不妥。她實在不想用這種面貌去和祖父說話，再三猶豫、再三思量之下，倒是遊蕩到了南巖軒裡去探三姨娘。

現在焦家人口更少，兩個姨娘都可以自行居住一處了。只是三姨娘、四姨娘素來和睦，多年做伴已經養成習慣，依然還是分住在南巖軒兩側，此時也正坐在一起說話，見到蕙娘進來，都有幾分詫異。三姨娘問，“不是要去小書房等你祖父嗎？”

正說著，四姨娘已經隨指一事出門去了，蕙娘隨口道，“我心裡不大爽快，過來您這裡坐會兒。”

三姨娘更為詫異――卻並不大驚小怪多加盤問，只道，“那也好，許久沒和你這麼坐著說話了，心裡想得慌呢。”

說著，便和蕙娘在窗前對坐著說些家常瑣事，安安閒閒地叨咕著南巖軒裡的幾棵樹，今年葉子發得晚，花開得早，到了夏日裡，後院的葡萄藤上結出了紫葡萄，居然還是甜的，子喬自己爬著摘了，吃了好幾嘟嚕，倒比外頭貢的更覺得新鮮……

說著說著，蕙娘有點坐不住了，她竟和文娘一樣，慢慢地就滾到了三姨娘懷裡，把頭伏在她膝蓋上，半閉著眼睛似聽非聽的，竟似乎是有了睡意。

自從被焦四爺接到身邊教養之後，蕙娘就很少這樣和生母撒嬌，她從小性子強，也不是那等要人抱咬人哄的性子，在這一次之前，三姨娘幾乎都有七八年沒有抱過女兒了。

她慢慢地住了口，卻依然並不發問，只是輕輕地撫著蕙孃的肩背，好似在哄她入睡一般，力道輕柔而從容……過了一會，蕙娘開腔了。

“姨娘……”她的聲音悶在三姨娘腿上，甕聲甕氣的，“我心裡煩得厲害。”

“嗯。”三姨娘說。“是因為姑爺吧？”

蕙娘一下又沉默了下來，過了許久，她才輕輕地、嘆息一樣地說，“是因為他……”

“姑爺待你不好？”三姨娘問。

“他待我挺好的……”蕙娘立刻就否認了她的說法，她反覆說，“他待我很好……是我自己貪心，他待我越好，我就、我就越想要更多，我總覺得不夠，我不安心，我……我難受得很……我倒寧願他待我壞些，別待我這麼好……”

三姨娘又是好笑、又是感慨，她捏著女兒僵硬的肩背，柔聲道，“這又是為什麼？姑爺待你好，難道還做錯了不成？”

蕙娘烏鴉鴉的頭顱輕輕地搖了搖，她斷斷續續地道，“他待我太好了，是我……是我待他很壞。可我沒有辦法，我……我沒有辦法，姨娘，我又壞、又貪心、又惡毒，我、我……”

她忽然輕輕地抽泣起來，再