有事出去了，過幾天等得了空，再帶你去騎馬好不好？我牽著，讓你一個人騎大馬……”

歪哥膽大，年紀很小，就已經喜歡騎大馬了，蕙娘給他預備了的小馬他都不愛騎，聽母親一說，立刻就被哄轉過來，眨著眼偎到蕙娘身邊，“好——您、您可不許騙我……”

乖哥笑嘻嘻地伸手去抓哥哥的頭髮，歪哥一下又惱了，“去去去，一邊去，你討厭。”

說著，一手在桌上的醬油碟兒裡一沾，就在乖哥臉上留了個醬色的五指印兒。乖哥嘴一翹，立刻就泫然欲泣，向母親告狀，“娘——”

雖說二兒子乖巧，但長子真是一個人淘了兩個人的份，蕙娘也有點無奈了，作好作歹，又是威嚇又是哄騙地，好容易把兩個孩子都安頓下來了，三人一起吃了飯。乖哥扭著身子下了地，就湊到哥哥跟前，揪著哥哥的袖子，“哥，捉蛐蛐兒——”

“好呀，你捉給我。”歪哥哼了一聲，把袖子給扯出來，乖哥立刻又揪住了。“我、我瞧你捉。”

當哥哥的越是嫌棄弟弟，做弟弟的就越是要粘著他。兩個人夾纏了好一會，蕙娘也有點奇怪，“怎麼今天鬥了這麼久呀？”

往常鬥上兩句嘴，歪哥也就帶著奶娃娃弟弟出去玩了，今日他卻似乎不願動彈，把乖哥又欺負得眼淚汪汪了，也不願意和他出去捉蛐蛐兒。被蕙娘這麼一問，歪哥面上一紅，他有幾分遲疑地低下頭，拿腳尖跐著地，猶豫了一會，卻還是沒有說話，反而牽起了乖哥的手，“現在可沒有蛐蛐兒，走，捉蜻蜓去！”

“噢，捉蛐蛐兒、捉蛐蛐兒！”乖哥哪管那麼多，一路歡呼著和哥哥一道出去了。蕙娘搖頭失笑，衝剛進屋不久的廖養娘道，“他要再大一點，還有誰能制住！”

廖養娘一時沒有說話，等丫頭們把桌子給收拾了，方低聲道，“他上回來衝粹園的時候，也是這樣，半夜偷偷地哭。這孩子，心事重著呢，在府裡的時候分了心不覺得，到了園子裡，就想爹了……”

權仲白的確是在這裡和歪哥分手的，蕙娘聽了廖養娘的話，一時也是百感交集，她想了想，只好輕輕地嘆了口氣，道，“一走就是一年多，他也該回來了吧。”

廖養娘最怕的，就是蕙娘有和離的心思，此時聽她語氣鬆動，老人家眼中不由閃過喜色，正要從容開言，將蕙娘心意勸轉，簾子一掀，卻是綠松吃過飯進來了，一進來便看了蕙娘一眼，有些欲言又止的意思。

蕙娘知道她是有話要說，她點了點頭，先吩咐她，“讓白雲把我屋裡的算學書，揀幾本難得又淺近的，送到桂家在西北面的莊子上去，就說是我給大姑娘的。若是大姑娘還想再看別的，讓她只管開口——再補上三份表禮，用最上等的尺頭吧。”

綠松自然立刻就去操辦，廖養娘的注意力，也被蕙娘轉移了，“您倒是看重桂家的大丫頭……要我沒記錯，她今年都已經有□歲了吧？”

“女大三、抱金磚嘛——”蕙娘見廖養娘的臉揪了起來，不由得咯咯直笑，“好媽媽，你彆著急，我知道你的意思，你是嫌桂少奶奶名聲不好，配不上我們歪哥吧……”

廖養娘沒好氣地嗯了一聲，倒是直認不諱。“眼看您是不知何時才會再生了，我還指望歪哥能給咱們這房開枝散葉，多留些血脈呢……他們家的女兒，可娶不得。”

蕙娘在心底嘆了口氣，面上卻還是笑意盎然，“我也不是為歪哥看的，他們家大妞妞，是比歪哥大了幾歲。可說起來，不是和喬哥年紀相當嗎？”

廖養娘的神色，頓時就是一動，她尋思了半日，才道，“這，好像是錯了輩吧……”

“瑞雲是說給了桂少奶奶的堂弟不錯，可這一堂，也都堂得快出五服了。輩分倒不能這麼算……”蕙娘笑著嘆了口氣，“算了，怎麼都是十年後的事，喬哥論起來，可比不上許家兩個小公子呢，都只是看緣分罷。”

兩人說了一套，廖養娘不放心歪哥、喬哥，便出去親自看著他們。這裡綠松進了裡屋，見無人在側，便壓低了聲音向蕙娘回報，“剛才雲媽媽格外問了我幾句，問我您在衝粹園，出去了幾次，平時都做些什麼……”

蕙娘不免微微一笑，綠松又道，“我說您就出去了這一次，往常過來，多半也就是在園子裡騎騎馬，一般都不大出門。過幾天，我再把您給桂家幾位公子小姐送表禮的事，透給她聽罷。”

這麼回答，自然相當恰可。綠松做事，一直都是很令人放心的。蕙娘想了想，倒說，“不要緊，她多半就是隨便問問，送表禮的事，她沒問，你也不要刻意說給她聽。”