喬媽媽微微側臉，偷看媚娘一眼：“前兒忽然加進清華院的衣裳，大奶奶自不必說，訂的六套外袍要精工細作，翠喜姑娘天天緊盯著，追著交貨，丫頭們和婆子也各有兩套，這兩日製衣坊幾個手腳快些的繡娘又病了，實在是……吃力些呢！”

鄭夫人看著喬媽媽：“你的意思，是因為清華院忽然要做衣裳，便不能如期做出其他人的新衣了？候府歷來看重冬至大節，府中上下人等明日都要換新裝，你是二太太跟前的人，在府裡管事也有年頭了，何曾見過哪一年節氣裡缺漏過下人的新衣？”

她看向媚娘：“公里給奶奶們做四件新衣，你卻為何要六件？這事與你有關，你看著怎麼處吧！”

媚娘抱著恆兒，站在鄭夫人左側邊，平靜地說道：“這事怪媳婦，病了這許久才好，如今穿的都是舊年的冬衣，有的窄有的寬，都不成樣子了，每日出門總為穿衣煩惱，一著急便訂了六件，除了公里給做的四件，其餘兩件媳婦自己出了銀子的。全都照著其他奶奶的花樣繡品做，並沒有要求太過精緻……府裡的冬至新衣早在一個月前就動手做了，媳婦問過，為趕活，除了製衣坊的幾十號人，還從各院抽了許多針線做得好的僕婦，增派進去，如何一個月裡做不出一家子衣裳來？媳婦病著不能量身，清華院的丫頭和婆子們可沒病，當時漏了她們，難道不該補回來麼？明天過節，若是實在做不出衣裳，那也罷了，清華院就不必理會，只趕著把前院家丁的新衣做出來，前院迎來送往的人客多，家丁們穿著舊衣裳過節，讓人看見，豈不笑話我們候府寒酸！”

鄭夫人沉著臉不說話，喬媽媽的頭垂到胸口，一動不敢動地杵在那裡，寧如蘭看了看鄭夫人，走到喬媽媽面前，生氣地說道：

“媽媽這是怎麼管的事？清華院怎麼就漏了量制新衣？大奶奶病著，身邊丫頭婆子們也不做衣裳了？媽媽也是陪房來到候府的，將己及人，哪有這樣對待人家的？我記得去年冬至府裡換新衣，也是遲遲才發到手裡，製衣坊怎就這麼沒長進？一個月時間夠足了，又增派了那麼多人手，怎就趕不出來？今兒先不論媽媽的錯，立即回去告訴她們：大奶奶的新衣別說只做了六件，就是十六件，也得趕做好，晚飯前送到清華院，連同丫頭婆子們的一起！至於前院那些家丁的，不睡覺也要趕出來，三更前交到他們手裡！”

喬媽媽低著頭退了一步，對著上方深深福一福身，匆匆下去了。

鄭夫人微皺了眉，對寧如蘭說：“喬媽媽原是你婆婆貼身的丫頭，當年配了前院管待客的鄒大年，我看她還算穩重，讓她管了幾樣事，製衣坊是前年陳婆子病了之後；她主動提出代管的，因見沒出什麼差錯；便由她管了；卻是一年不如一年利索！”

第三十九章　二房

喬媽媽出了紫雲堂，低著頭，也不看四周的人，慌慌張張轉出院門，左拐右繞，走過小花園、假山石林、九曲橋，鑽進長長的折廊，這才抬頭四下裡看看，直往二奶奶白景玉住的會芳院去了。

會芳院上房，白景玉倚靠在榻上，穿一件大紅軟緞繡牡丹花棉袍，仍掩藏不了蒼白泛青的臉色，一條毛絨絨的鑲寶石兔毛護額，圈住半個額頭，纏在髮髻上，越發顯出她的嬴弱，若不是那雙黑沉沉的眼睛此時放射出能殺死人的凌厲光芒，昭示著她的強勢，估計這副形象和先前病中秦媚孃的憔悴沒什麼兩樣。

站在榻前侍候著的是她的幾個大丫頭，香雲要上前喂她吃粥，被她推開，伸出雪白的手指著遠遠站在後頭的香蕊，狠聲道：“讓她來！我倒要看看，這賤貨有多大能奈！跟了我十多年，我竟不知道她這麼會侍候人，都這樣兒了，還能把爺迷住，昨夜又宿在她那邊，連香雪都不要！”

香蓮瞪著變了臉的香蕊：“奶奶的話你聽不見麼？還不過來！”

香蕊噙著淚，一手扶住臃腫的腰部，挺著隆起的肚子步履蹣跚走到榻前，還沒站穩，白景玉一把拖過她的手，從頭上拔出金簪子，沒頭沒腦地往她手上、肚子上扎，咬著牙罵道：

“沒良心的賤貨！枉我平日裡那樣待你，只叫你替我服侍爺，你竟敢偷著不吃藥，懷上了還不告訴我，跑去太太跟前邀功，太太說你梳得一手好髮髻，跟我要了你去，我還矇在鼓裡……你有本事，你真出息了，太太保你是吧，如今怎樣？你還不是落回我手裡了？太太辰時去了桂府，晚飯前是回不來的——你喊啊，叫啊，看今兒不掐死你這個賤貨和你肚子裡的孽種！”

香蕊一手護住肚子，豐滿細膩的手背剎時被扎出幾個血印子，疼得尖叫出聲，她流著淚跪下去，哭喊道：