甬道盡頭拐角處，一株大麗花樹後面，路過此地的徐小婉、徐小敏剛好將此情景盡收眼底，又驚又羞，滿面通紅，婆子們驚慌失措，拖著她們走，徐小敏一甩手：

“放開！扯得我手痛！看都看過了，還避什麼？”

幾個婆子你看我我看你，互相埋怨：“說了不走這邊，偏要貪近不肯繞道，如今好了，你這個教引媽媽，帶著小姐看了不該看的，我瞧著你怎麼處？”

徐小敏笑道：“媽媽們急什麼？我們不說出去便是了，又不是三歲小孩，該懂的事總是要懂！”

教引媽媽大驚失色：“四姑娘可不能這般說話！您是閨中小姐，還未行及竿禮……天哪！這可如何是好？這內院本就不該讓姑爺住進來，還自個兒四處走動，今兒遇見撞上的是表小姐，偏讓府裡這兩位看見，若是哪天不小心還遇上了怎麼辦？不行不行，我非得去告給少夫人不可！”

吵吵嚷嚷走著，拐上圍廊，月洞門進來一群原來是西府二奶奶白景玉，帶著婆子僕婦們過錦華院給老太請安，大老遠便聽見她們的說話聲，白景玉過來和兩位妹妹互見了禮，問過事由，說道：

“事關府中姑娘清譽，都有我，問起你們才說，若沒人問，誰敢洩漏半句，等我和大奶奶說一聲兒，打死了事！”

婆子們這才沒有了聲響，徐小敏看著白景玉沉得出水的臉，再不敢作聲。

錦華堂，老太太笑咪咪地和早早來到的徐俊軒閒話，讓瑞雨拿了新鮮果品擺上，慈愛地說：“吃吧吃吧，自小你和老七就招人疼，成日裡跑來找祖母要蜜果兒吃，可惜了老七……”

她拿起絲帕按了按眼窩，徐俊軒忙勸慰道：“祖母莫要太難過，七弟身為武將，為國捐軀，卻是死得其所，他保一方平安，已積了功德，再轉世為人也應是投在富貴人家，祖母心裡記著他便好，不必悲傷！”

老太太連連點頭，綻開笑顏：“對對！應是如此，我們老七定會投生在好人家……哎呀！還是我們老六好啊，聰明乖巧，又能讀書上進，說的話，句句合祖母的心！”

季媽媽走來說：“老太太：這就該往廚房去備菜了呢！”

老太太說：“去吧，盡著花樣多做些菜，現在還早著，一會要來的便都來了！”

季媽媽退下，老太太又含笑看著徐俊軒說道：“一會你姨娘也來——特特叫了你姨娘一塊過來用飯，祖母是想讓她也高興高興，她為我養了好孫兒，有一份功勞，為你談婚論娶，讓她在旁邊聽著，也給她一個臉面！”

徐俊軒低下頭：“祖母要為孫兒娶親？未知祖母給孫兒說的是哪家小姐？”

老太太笑著：“是自家親戚，大致也談得差不多了，不必瞞著——便是在我們府裡做客的羅家表妹，你見過的，品貌教養不比京城裡的小姐差，也是官家出身，還是嫡女。照影與你情趣相投，愛讀書作畫，一雙巧手繡的花鳥都能活過來，那性情就更不用說了，溫馴柔和，莫說以後會對你溫柔體貼，便是待你那姨娘，定也是十分的好！祖母，便是想到這裡，才為你做此打算。她妹妹香影你若也心愛，便一起聘了，做平妻也好，做良妾也罷，隨你喜歡！兩位表妹與你都是莊家外孫，你們成了親，日後一同回莊家探望祖舅，也讓祖舅欣慰——都是自家外孫兒，怎麼疼都不為過！”

老太太說完，見徐俊軒靜默著，便又說道：“新房既已備好，婚儀我自會發落到你大嫂那兒去辦，讓你二嫂三嫂幫著，定要教她辦得又體面又熱鬧，你不用擔心！”

徐俊軒抬眼看著老太太，聲音平緩而淡定地說：“祖母為孫兒操心了，羅家表妹在候府只是客，不會成為徐家媳，孫兒不喜歡錶妹！大哥為孫兒備了新房，孫兒想娶的，另有其人，孫兒正想與祖母說，過幾日便要請媒人前去提親！”

老太太怔住，瞪著眼看徐俊軒，半晌才微喘著氣道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，哪能由得你想娶誰便是誰？你才多大？祖母這輩子吃的鹽比你吃的米還多，看人挑人豈是你比得的？你是我最聽話最乖順的孫兒，可不準學了你大哥，娶個妖精進門……你也想老祖母快死麼？”

“祖母……”

“你給我閉嘴！”

老太太喘著氣，唇色轉為烏紫，徐俊軒大急，起身走到她身邊，伸手又不知該怎麼辦，揚聲喊著：“來人！都給我進來！”

季媽媽帶著瑞雨瑞雲急忙進來，一見老太太又喘上了，趕緊上前替她揉胸順背，季媽媽取出藥瓶子，倒了一顆在手上，喂進她嘴裡，瑞雨端了水來讓她喝進一口，少傾，