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羅照影含淚說道：“都是我不好，我不該與妹妹追打玩鬧，使得妹妹匆忙跑出門，才會這樣！”

羅莊氏看著她，嘆了口氣：“你是個莊重的，平日裡最少讓**心……今日卻也撞邪了，你們正要上錦華堂去問安，大姑爺卻已經回來了，還好他身邊未帶一人，不然你妹妹可就跳進黃河也難洗得清，要知道候府最重規矩，況且還住著三位未出閣的姑娘，外男可不能進內院，若要進也得有多人陪伴，像大姑爺這樣獨自一人在園子裡行走，被巡院的婆子看見，那是要報上去訓責的！”

“那不干我的事！是他不守規矩······”

羅香影哭著：“他就不懂避一避麼？見這麼大個人跑出來，讓一讓怎麼啦？”

羅莊氏氣道：“你卻為何非要跑？學學你姐姐，行止端雅，凡事不急不忙，這才是閨秀模樣，怨不得老太太喜愛，一口就定下她來·……你給六爺那帕子，老太太知道了雖然生氣，卻為著你姐姐讓人隱下了把我找去好一頓責罵，我只好為了你涎著老臉跪下求她老人家，說你與老六言語相通，互有情意，老太太才點了頭，說問過老六可許你做平妻，但須得按規矩，等你姐姐嫁過去滿月後才聘娶你進門。

羅香影停止了哭止，抬起頭看羅莊氏：“讓我做平妻？不！”

“那你待要怎樣？”

羅莊氏惡狠狠地說道：“不守規矩，私相授受，六爺是朝廷命官，候門貴公子，自小兒學的規矩不少，他怎會不懂這些？若是六爺喜歡你那還成若他賺棄你不守女德，缺少教養，你想做妾都難！你姐姐好不容易遇上這個好時機，我這次是打定主意了，不管你成不成非得先保你姐姐嫁了，一旦六爺不點頭要你，便先讓周婆子將你送回城外羅家莊，等你姐姐與六爺做了夫妻，再另為你尋一門婚事！”

“孃親！”羅香影被羅莊氏的臉色嚇著，拉住她的袖子哭：“孃親不能這樣對我，我是真心愛六爺！姐姐她愛的是師兄，她沒有我這份心······”

“啪”地一聲響羅莊氏一巴掌打在羅香影左臉：“再要胡言亂語看我將你的嘴縫起來，免得壞了你姐姐清譽！”

羅照影微微鬆了口氣眼睛裡早已沒有淚水，她冷冷地看一會捂著臉痛哭的妹妹，起身走回自己房裡，拔亮桌上油燈，坐下拿起桌上的針線活，細細地繡起來，那床繡滿香蘭花朵兒的棉套早完工了，老太太愛不釋手，把她誇了又誇，她跪在紅木腳墊上為老太太揉捏腿骨，見老太太腳上穿的繡花鞋有一根絲線脫落，便伸手輕輕撫摸了一下鞋面，抬頭笑著對老太太說：“我替姑祖母繡兩雙新鞋面，一雙繡清豔荷花，一雙繡富貴牡丹！”

老太太順著她的目光也看見了自己鞋面上脫掉的繡線，點著頭歡喜道：“真是個好孩子，又細心又孝順！你去繡吧，等繡好了兩雙鞋，姑祖母也有一份好禮給你呢！”

她就知道，婚事是定下來了的，姑祖母說的好禮，應是新婚後給長輩敬茶時得到的謝茶禮！

心裡有些微的激動，這是拼命壓抑所致，不能不壓抑，每次她的好事宣揚出來，總會在很短的時間裡被破壞，到頭來只是空歡喜一場。

這次她一定不會空歡喜！她要把握住，追逐了兩年，夢想終於成真，她再不能輸在最後時刻！

她自小就不是個肯安於現狀的庸脂俗粉，深深懂得人往高處走，水往低處流的道理，女子不能參加科考做官，便一定要做官家或富貴人家的妻室！為攀高枝，捨棄了青梅竹馬、對她真心實意的師兄，因為他不夠優秀，讀書資質不夠好，考了兩次不中舉，論家境只是小縣城裡略有田產的殷實人家，畫得一手好畫又如何？難道以後靠賣畫賺錢養活妻小？她毫不猶豫地催促羅莊氏下決心離開桐縣，師兄的眼淚留不住她輕快的腳步。

在江寧母舅家，江城周家、李家慕名來議親，都是大富大貴人家，見了她的人，更是真心求娶，她也覺得那樣的家世可以了，誰知到最後周家要她做良妾，理由是原先求瓔的那家姑娘鬆口答應下嫁，周家少爺與那姑娘有情……而李家卻是生生被自己的妹妹壞了，她氣恨不已，一咬牙，說服母親起出父親骨殖，迴歸京城故里，京城貴人如雲，她就不信，憑她的才貌品性，嫁不到一個勳貴人家！

妹妹香影的眼睛確實毒辣，看得出來六爺不是她喜歡的型別，但妹妹只說對了一半，她是敬慕六爺的，端雅候門貴公子，才學淵博精深，有了功名仍如此謙恭溫和，與大街上那些鮮衣怒馬，斜眼看人的豪門紈絝簡直是雲泥