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當下只得涎著老臉自圓其說，跟侄兒繞了一通好話，徐俊英卻不多作論評，只淡淡說道：那婦人求得老太太的準，過明路納為妾室還是放開，叔父自去思量，小輩不過問長輩之事，只當從不知曉。叔父瞭解侄兒，向來尊敬長者，唯願家和萬事興，如今老太太仍不喜梅梅，侄兒不日又得出遠門忙公務，她老少二人在家只怕總有磕碰，祖母年事已高，梅梅體弱也禁不得長者訓斥彈壓，懇請叔父早晚在祖母身旁，寬慰其心，為侄媳婦說幾句好話，務必盡力勸得祖母保重身體，不令祖母發怒生病，有叔父與弟妹們在家照看安撫祖母健康無虞，侄兒在外也能放心辦事——侄兒舍下家小奔波忙碌，也是為了徐府上下，請叔父體諒侄兒

叔侄談了半日，徐西平心事去了，也為自己攬了責。

早飯吃完，史松茂也由徐俊轎陪著過府來見過老太太，老太太看他們夫妻坐在一處，莊玉蘭嫁了人後妝容改變，褪去青澀嬌弱氣質，凌羅綢緞，珠翠環繞，盡顯貴婦姿態，史松茂一介白面書生，官場中混跡多年，儒雅中透著精明，不過比二老爺徐西平小兩三歲，整個人看去卻比徐西平軒然有氣度。老太太心裡嘆了一嘆，打起精神，眉開眼笑地與史松茂閒談，歷數江寧莊家的輝煌往事，說及莊玉蘭父親是如何讀書上進，才華橫溢，卻因天妒英才，不幸早逝，她叔父又是如何弟承兄志，終考得功名入仕為官，族中多有年青才俊，也在努力求上進等等。史松茂是何等人，豈能領會不到老太太的意思？老太太在暗示他做了莊家女婿，便要記得提攜讀書求功名的莊家子弟。他心裡苦笑，自己也正想找徐俊英提攜一二呢

回到京城述職，皇上褒揚一番，從三品的官階晉至從二品，太后賜婚，只道無限榮光，娶了莊玉蘭，享受一番新婚喜樂之後卻不再得聖上詔見，京城人才濟濟，內閣學士無數，皇上要召集人議朝政論國事，總也輪不到他，多次遞呈議事奏摺，皇上反應不大，史松茂卻不是甘於平淡的人，前朝欽點狀元郎，對朝廷忠心耿耿，為先帝、當今聖上立過小功勞，他有才華，有雄心壯志，覺得自己還能為皇上、為朝廷盡力，皇上或是暫時忘了他，只要重新在皇上面前出現，必定受到重用，而妻子的表哥徐俊英可以幫助他順利透過皇宮大門，見到皇上史松茂在等這個機會，便耐心地討好老太太，笑容謙和，以種種諡美之辭盛讚妻子孃家，只說莊家百年大族，氣數不同凡響，未來大有希望雲雲，便令得老太太順心如意，笑聲格外歡暢。

徐西平坐在一旁，聽母親笑得高興，心裡輕鬆，便直想打瞌睡——去到外室那裡，從來不能睡個安穩，天不亮就要起床趕到城門處等候開門進城，不然太遲了容易被人發現，只為貪那半晌歡情，受的苦卻也著實不少。

第二一七章　探視

錦華堂兀自歡聲笑語，婆子帶著前院總管進來回話，說宮裡兩對太監已到候府，皇后鳳駕即將到來，請老太太整裝往前院接駕。

徐西平猛然驚醒：是了，昨日侄兒俊英說過，皇后今日來探訪病中的侄媳，急忙站起身，趕緊催著老母速速整裝前去接駕。

老太太看了他一眼，說道：“不急，要三對內侍宮娥到齊了，鳳輦才至門前——瑞雪，扶我去更衣”

話音剛落，旁邊一片寂靜，瑞雨、瑞雲醒過神，趕緊上前扶起老太太，往裡邊更衣，老太太自覺叫錯了人，也不多作解釋。

吏松茂早已起身隨總管走出房門，袖中取出一錠銀子塞過去，讓他知會公公：有候府表親、從二品內閣學士史松茂在府中做客，與候府眾人一同迎接鳳駕。

候府總管哪敢暗中收受禮金？忙不迭地推回來，滿口應承自會與公公說，連連作揖退去。

老太太在徐西平、史松茂、徐俊橋和二品誥命夫人莊玉蘭的簇擁下，帶上因史松茂進錦華堂敘話而避往屏風後頭靜坐繡花的候府三位小姐，一道往前堂來迎接鳳駕，梅梅早已盛裝等在那裡，故意把一張臉塗得蒼白，見老太太等人過來，往前迎了一步，福身道：

“梅梅給老太太請安給叔父請安”

老太太昂著頭，面無表情地看往大門口處，徐西平虛抬一下手，說道：

“