姑娘，年紀還比你小，塊頭都比你矮一截，能把你打成這樣？李鐵柱，你別又在這兒扒瞎！”

李鐵柱趕緊嚷嚷道：“俺沒扒瞎，就是趙麥香打的，她跟著楚姑娘學武呢，那腿腳利落著呢，一腳就將俺踢在地上了，俺根本不是她的對手！”

李穆氏見裡鐵柱說的像真的，忍不住就說道：“那她為什麼打你？”

李鐵柱咬咬唇，有些心虛的說道：“娘，爹不是跟你說麥香爹在鎮子裡出事了麼，俺就去跟同窗們說了，誰知道讓麥香聽見了，就……”

李穆氏一聽，那頭都大了，李老大去鎮子裡辦事，正好聽見兩個小衙差在路邊小店喝酒，說起過此事，他就當做大事兒在村裡傳開了，不過因為村裡很多人現在都租著楚一清的地呢，自然不敢多說什麼，誰知道讓李鐵柱聽了去，竟然在學堂裡瞎說，讓麥香聽見了！

“這是咋的了？”李老大這會兒揹著行李進了門，這冬天了，鎮子裡的活兒都難找，他現在斷活了，在鎮子裡住著動動就要花錢，所以他就先回來待兩天，反正讓幾個一起幹活的活計給看著了，有活兒就給他捎信兒。

“你咋回來了？這鎮子裡又沒活兒？”李穆氏發愁的問道。

李老大點點頭，不能開口，就聽見李穆氏埋怨起來，“你說說，你這三天兩頭的就沒活兒，幹活兒不長長，咱家兩個孩子，大的過了年就十四了，眼看這就要說親事，小的還要念書，交束金，你這總三天打魚兩天曬網的，算個什麼事兒啊？家裡還有兩個老的，幹不了活兒不說，吃的比誰都多，讓咱們家全部負擔著，你說，你說這咋辦？”

李老大這心裡本就不痛快，這會兒見李穆氏又說話埋怨起來，當下就大聲嚷嚷道：“你吵吵啥？這家裡六七個人，就指著俺一個人做活兒吃飯，你看看現在咱們村子裡，還像以前麼？這老孃們坐在家裡就動動針線，看著孩子做個飯？這家的老孃們不都想著賺點錢？你看老二家的，人家賺的跟男人一樣多，你看看長河家，人家的籬笆裡養著雞，籬笆上曬著菜乾，還聽說跟著楚姑娘做辣白菜，那味兒可真好，長河日日的帶了去，饞的俺都不行，你會啥？就是帶點鹹菜都只會用鹽醃醃，齁鹹齁鹹的，這鹽不要錢咋的？人家家裡的老孃們，現在都去楚姑娘家裡，隨便學點手藝回來，就將家裡現有的東西做的好吃，你瞧瞧在咱們家裡，一日三餐都是餅子鹹菜，人都吃的無精打采的，有什麼力氣幹活兒？你不看看自己，倒反過來說俺？俺一個人在鎮子裡，連吃都吃不好，還幹啥子活？”

李穆氏其實也想去學那芽菜的方子，學做辣白菜，學做酸菜，可是因為之前跟李老二家鬧得不好，捎帶著連金玉跟楚一清也得罪了，她自然不好意思腆著臉上門，還有那雞，上一次村裡幾個從楚一清那兒弄來的雞崽子，如今都長大了，全都下蛋了，她有的時候去串門，看著那些人從雞窩裡撿雞蛋，她都恨不得上前搶過來，但是這雞崽子是李老二家的孵，她咋好意思開口買？

見李穆氏不吭聲了，李老大的火氣這才消了一下，一轉眼看見李鐵柱那鼻青臉腫的樣子，又不悅的嚷嚷起來：“你看看你這樣子，花了老子那麼多錢，不好好的讀書，只管去打仗，還讀什麼讀，趕緊跟著我去鎮子當學徒算了！”

李鐵柱一聽，立即向李穆氏身後躲：“娘，俺不去當學徒，那師傅都狠心的很，幹不好就不讓吃飯，不讓睡覺，娘，俺不去！”

“你這小子，你就不會激靈點？咋讀書也不成，幹活兒也不成呢？老子養了你們兩個算是花瞎了銀子了！”李老大聽得氣不打一處來。

“行了，俺知道，你放心，你想吃雞蛋，想吃辣白菜，俺都給你弄來，你等著！”李穆氏說著，拉著鐵柱就出了門。

“你這是幹啥去？這天都快黑了，俺這趕了幾個時辰的車，不給俺做點飯吃？”李老大氣的在屋前跳腳。

“你就等著吃雞蛋吧！”李穆氏遠遠的喊道。

一出村子，李穆氏就低頭對李鐵柱說道：“一會兒到了趙家，你就一個勁兒的喊疼，不行就躺在她家地上，知道嗎？她家不賠錢，咱就不走了，她家地是地暖，暖和呢，就是在地上睡都沒事！”

李鐵柱怯怯的，說實話，他是這一次被麥香打怕了，忍不住說道：“娘，你想幹啥？”

“幹啥？打了俺家兒子，她家能不給個說法？別看她家現在不一樣了，住上大宅院了，賣了下人了，但是總講個理不是？你又沒有說錯，麥香爹是幹出那些丟人的事兒來，憑什麼不讓說？既然乾的出那就不能怕人說道，還有那個麥香，這小丫頭，才幾歲