鍾茗恍然：“媳婦明白了，只是一時心裡轉不過彎兒來。”擔心什麼的，都是多餘的，只要地位依舊穩固，繼續平靜度日，皇后的身份就是塊護身符。玉貴人是乾隆自己厭棄的，誰能借她生起事來？兩個格格不用擔心，而十五阿哥，只要永璂好好的長大、成親生子，十五阿哥就翻不了身。

將到更年期

皇后身邊的人知道這玉貴人與皇后較了這麼多年的勁，實稱得上是皇后最大的麻煩，現在她死了，不由得也喜笑顏開。皇后的敵人少了，自己這些皇后身邊伺候的人只有活得更舒服。容嬤嬤更是高興不已，十幾年了，吃了多少悶虧、生了多少暗氣，終於盼到玉貴人死了，多不容易啊！

“娘娘從此可以高枕無憂了，後宮裡怕不會再有人有膽跟您作對了！”容嬤嬤的笑容發自肺腑，“十二阿哥又得皇上重視，十格格也養在老佛爺跟前。哈哈。”

鍾茗撥出一口濁氣：“嬤嬤，出去走走吧，在宮裡少有空閒，到了這兒，正好散心。”危機警報基本解除，鍾茗有種逃出生天的感覺。玉貴人，或者令妃，一直是壓在她心頭的一塊大石。

自從玉貴人消失以後，鍾茗很是輕鬆了一段時間。木蘭的天很藍、承德的山色青翠，都很適合遊玩。老佛爺的興致也很高，婆媳兩個帶著隨駕的眷屬玩得心情舒暢。玉貴人之死對於老佛爺的影響不如鍾茗那麼大，她老人家只是單純地享受生活。

這天，婆媳兩個正湊在一處拆看京中信件——今年行圍和敬沒有隨駕，但與行營仍有書信往來。信中提及京中今年一些趣事，又說到舅舅傅恆家的千金越來越有風範一類的話。老佛爺問鍾茗：“傅恆的閨女，今年多大了？”

鍾茗正要回答，外面響起了腳步聲，聽起來很匆忙。

“老佛爺、皇后娘娘，十二阿哥悄悄溜出行營，目下正在四處找尋！”小凌子慌慌張張地跑了進來，一個不留神，還在地毯上絆了一跤。

這下連信都沒心情看了，婆媳二人齊刷刷地站了起來：“什麼？！”

永璂這回隨駕，行獵時的收穫依舊豐富，但臉上的表情卻沒有以前那樣興奮了。少年心性不知天高地厚，以為自己可以成為天底下最大的英雄，初次上場就滿載而歸，真以為自己是巴圖魯了。等慢慢弄清楚這是作秀之後，永璂對於跟隨大部隊行圍，就失了興致。為了哄父母、祖母高興，公開場合他還是老老實實“陪大家玩”。一瞅準了空子，自己偷偷地跑去試試身手去了。

永璂是被兆惠提溜著“請”回來的，小臉上髒兮兮的，手裡還抓著一隻被羽箭貫穿的灰兔子，兔子的血一部分在毛皮上凝固成小塊兒、一部分猶自黏答答的隔一會兒滴幾滴。永璂一臉的興奮，直到被滿頭大汗的兆惠送到御前，這才為時已晚地想起要檢討一下。

母親和祖母好打發，看到他沒事兒，就先軟和了。他再討好地道：“就是想憑自己的本事弄點東西孝敬老佛爺和皇額孃的麼……”這一關馬馬虎虎也就能應付過去了。但乾隆這一關就不好過了，乾隆心裡其實挺得意，這兒子有膽識，計劃得也周密：永璂身邊的奴才先被永璂用各種理由支使走了——有去準備次日要穿的衣服的、要去廚房吩咐永璂指定的選單的、有去看看十格格在玩什麼的，爾後永璂悄悄溜到馬廄，出行在外不比宮裡，行動要方便一些，木蘭行圍，十二阿哥少年心性弓箭不離手也不是什麼新聞，讓他順利找到了馬，一翻身，溜了。最後，在回去覆命的奴才發現人不見、飛奔上報的這一點時間裡居然小有收穫，乾隆認為這個兒子很有前途。

但也嚇個半死，幸虧發現得早，乾隆再以兒子為榮，也不大相信永璂現在的年紀萬一遇到野獸能毫髮無傷地逃脫。乾隆壓下心裡的得意，先把臉一板，開始訓話：“君子不立危牆之下！你居然以身涉險！”越說越後怕，“就是不遇上狼、熊，碰上雄鹿驚了馬，你就危險了！”

老佛爺樂於寵溺縱容嫡孫，鍾茗則覺得永璂這個年紀的男孩子正是活潑時候，不能抹殺了他的天性，被他一說，老佛爺和鍾茗剛剛放下的心又懸了起來。永璂遭遇了三重奏的圍攻，撇撇嘴：“聖祖爺還親征葛爾丹的，圈養的是豬，放養的才是鷹……”

梆！腦袋上捱了一下，一抬頭，乾隆正神色複雜地看著他。永璂礙於兆惠在場，不好意思伸手摩腦袋，嘟嘟嘴老實了。

兆惠背上又出了一層細汗：“皇上，奴才再去巡一回營地，讓下面的人加緊防衛。”

“去吧！”隨著乾隆一句話，兆惠嗖地消失不見了，小凌子大為歎服，這才是將軍呢，幹啥都快