站在齊州城門之上，寒冽的風從衣袖裡灌了進去，將原本服帖的白綢吹得鼓起，滲透進骨髓的風，清冽而狂放。葉筠一抬眸望了望北方，那裡是天朝的雁門關。在風沙和寒冷的鎧甲下，卻是熱血滾燙。而南方是京城，那裡百里繁華，笑容背後卻是殺機四伏。

不知哪一邊會帶回好訊息……

星月斗轉，雁門關帶著清冷的氣息在風沙中屹立著，城樓上是來往巡邏的將士。不似京中的繁華和小鎮的樸實，這裡的每一個人都小心地呼吸著。

在雁門關下的一間驛館裡，獨留著暗淡的燭光緩緩透過窗子。窗前是一人的背影，高大穩沉。這正是奉旨前來坐鎮的驃騎將軍秦朝定。他的眉目比曾經多了些褶皺，沉重的呼吸下是繁複的愁。

“將軍。”一名將士抱著酒罈進來，秦朝定招了招手，讓他在身邊坐下。

“坐吧，陪我飲上幾杯。”秦朝定看著這名從京畿軍中隨自己出徵的愛將，心思鬆了鬆。他一掌拍開酒罈的封泥，朝著面前的酒碗裡倒滿，隨後哼笑著遞給了身旁的將士。

這將士名叫唐潛，追隨秦朝定也有好幾年了，他端起酒碗與秦朝定的碗相撞，一飲而盡。常人只知道酒食解愁的東西，卻不知道酒最生愁。幾碗酒下肚，那灼熱的燙從腹中往上移，帶著心思飲酒，最容易醉。

唐潛將手中的酒碗放下，嘆息道：“將軍，你說那韃靼大軍不知為何要派大軍壓境，不退亦是不戰，還口口聲聲說是練兵。韃靼地處荒涼，糧食物資不足，這麼拖著對他們也沒有什麼好處啊。”

秦朝定將酒碗重重地磕在木桌上，眼中是深沉的寧靜。他前不久才得到訊息，知道京裡的情況。自己的獨女被賜婚，卻不是三皇子，現下也還在風遠侯府裡待著，不知好是不好。

而他一手帶下來的京畿軍，一半在雁門關，隨他吃癟。一半在京城，被三皇子齊仲天接管下來。

“他們便是這麼拖著，我們天朝也需損耗不少。這些將士不能離開，就都需要軍餉。沒有戰士，卻平白增添了這麼多的負擔，還不知道朝廷上能撐到幾時。”秦朝定苦笑著，又是一碗黃水落下了肚。

唐潛手捏成拳，在桌上捶了捶，道：“將軍，說到軍餉，前幾個月下來的份額已經讓將士們不滿了。我們京畿軍的糧餉比起雁門關守軍是要多出三成的。將軍讓我們拿出軍需的存銀給雁門關將士，卑職照做了。可是……”

“可是怎麼？”秦朝定近來將心思放在加固雁門關上面，對軍餉一事倒是不大清楚