孃的院子裡行去。

辛姨娘院子看門的人，看見大夫人過來，忙不迭地開了門，又要進去給辛姨娘傳信。

張媽媽便道：“不用忙了。我們直接進去就行。”說著，給旁邊的一個嬤嬤做了手勢。那嬤嬤點點頭，便站在了大門口，卻是接替了那看門人的位置。

辛姨娘院子裡的看門人知道事情不妙，卻也未敢吱聲，只躲到一邊的角落裡去了。

大夫人一行人便進了辛姨娘的正屋。

辛姨娘的丫鬟添福趕緊過來給大夫人行禮。

大夫人微微點頭，對她和顏悅色道：“你去大小姐的院子裡傳個話，就說我說的，讓大小姐幫著料理今兒府裡的晚飯。我這裡事忙，晚上就不過春暉堂去吃晚飯了。”範大小姐繪歆自從和謝家的嫡長子謝順平訂婚之後，大夫人就緊著教她一些打理內務、田莊的事宜，為她去了謝府主持中饋做準備。那謝家自訂婚後，催得急，挑了六月初六的好日子，要迎她過門。粗粗算來，離現今不到兩個月的日子。

添福心領神會，知道大夫人是要動手了，便福了一福，應諾出去了。

辛姨娘在內室聽見小丫鬟報信，便急忙忙地出來，正好看見添福往外走，便對大夫人一邊行禮，一邊道：“大夫人見諒，這小蹄子越來越不守規矩，可是都要打一頓才是呢。”說著，便要將添福叫回來。

大夫人坐在辛姨娘正屋的上首，端然道：“我們這裡有正事，你少說些亂七八糟的。”

辛姨娘尷尬地笑了笑，便立在一旁，關切地問道：“大夫人貴腳臨賤地，可是有要事？”

大夫人頷首道：“正院丟了一件要緊的東西，恐下人們混賴，便各個屋子都要查一查。”說著，便對張媽媽道：“還站著幹什麼，動手”

張媽媽領命，就帶了兩個掌刑嬤嬤率先衝到辛姨娘的內室。

辛姨娘看見，轉身對大夫人問道：“大夫人這是做什麼？下人們偷了東西，可有搜主子的理嗎？”

旁邊一個嬤嬤不等大夫人發話，便上前啐了她一口道：“在大夫人面前，你也配稱‘主子’？－－也不看看自己幾斤幾兩，不過跟我們似的，梅香拜把子，都是奴才”

辛姨娘兩手絞著帕子，氣得臉都紅了，卻不敢再出聲。她也知道大夫人在這裡，這個婆子敢這樣說話，明明是故意的

只然哥兒在一旁的屋子裡聽見這裡吵鬧，便放下書本，過來看看。正好看見一個婆子說他姨娘是下人，到底是個七八歲的小孩子，平日裡再能裝得穩重，見有人欺負自己的生母，一時氣上來，也顧不得嫡母在這裡，便一頭衝進來，撞在那婆子身上，大叫道：“你是什麼東西－－敢說我姨娘是下人？我要告訴爹爹去，讓他抄你的家，砍你的頭”

大夫人在上首便微微皺了皺眉頭，道：“然哥兒，你是大家公子，總這麼上不得檯面，以後可怎麼處？”說著，便叫了然哥兒的管事媽媽進來，道：“這裡有事，將然哥兒帶到我的院子裡去吧。”那管事媽媽看了眼辛姨娘，見對方臉上似悲似喜，也不敢多耽擱，只應了諾，便帶著然哥兒出去了。

只這一會兒的功夫，那張媽媽已經從辛姨娘的內室出來，拿著一把佛香道：“大夫人，這是從辛姨娘屋子裡搜出來的。”又指著後面的一個嬤嬤捧著的東西道：“還有些別的，大夫人請看。”說著，便揭開了那罩著的布蓋，卻是兩個小偶人，上面貼著紅紙，寫著幾個歪歪扭扭的字。

大夫人見了這兩個偶人，暗暗高興：這辛氏，都不用自己再費手腳了。別說那佛香，就是這兩個偶人，就能讓她吃不了，兜著走

辛姨娘見了那佛香還罷了，惟獨見了那偶人，卻是驚慌失措，只跪下道：“大夫人容稟，這兩個偶人並不是婢妾的。婢妾從未見過這種東西。一定是有人要栽贓陷害婢妾”

大夫人倒笑了：“今兒是我帶著人過來的，也是我的人搜的你的屋子，你倒是說誰栽贓陷害呢？”

辛姨娘臉色一白，趕緊道：“婢妾當然不是說大夫人。大夫人為人賢良大度，公正嚴明，又一心為了然哥兒，怎會為難他的生母？－－一定是有小人見不得大夫人抬舉婢妾，故意栽贓嫁禍”

大夫人哼了一聲道：“然哥兒是然哥兒，你是你，可別混在一起。你也說我公正嚴明，定不會冤了你去。不過這些東西既然在你這裡搜出來，你也得跟著掌刑嬤嬤走一遭。若是有人故意栽贓於你，我定能查個水落石出。”

辛姨娘抬頭看著大夫人，眼淚如決堤一樣流出來，只叫道：“大夫人，婢妾想見一見國公爺。