四處活動起來。

範朝暉的幕僚再次對他說起這些事。

範朝暉也知這一次再也推脫不了了，只說要為太夫人守孝三年，三年之後，再做打算。眾人一聽，也是正理。且王爺以孝為先，也是好事，便都應了，不再催促續絃一事。

過了幾日，範朝暉又叫了幕僚商議立世子一事，眾人見王爺囑意四房的則少爺，便也都順著王爺的意思應了。就又發了告示。這一次，卻是明明白白地向天下詔令，立了范家四房的嫡子範繪則做了上陽王府的世子。從此以後，若是上陽王範朝暉有個三長兩短，範繪則就是名正言順的繼任上陽王。

此告示一出，眾皆譁然。連五房的兩個人都氣得倒仰。

林氏就抱著自己的兒子不忿道：“則哥兒連爹都沒有，就四嫂一個寡婦帶大的，能有多大出息？”

範五爺卻是知道得更多一些，便懶洋洋道：“其實也沒什麼好驚訝的。自從大哥單留了則哥兒在朝陽山學藝，我就知道大哥對則哥兒一定另有安排。”又酸溜溜道：“只沒想到，卻是要他承繼王府。”

林氏也嘆息道：“差一點點，這個王府，就是我們慎哥兒的。”範五爺的長子，被太夫人取名為範繪慎，卻是小心謹慎的意思，也是敲打五房的兩個人，讓他們知道自己本分的意思。

範五爺就在一旁道：“咱們走著瞧吧。——大哥現在就立了世子，以後卻還是要再娶填房，到時生個嫡子出來，那饑荒可就難打了。”又想起之前大房妻妾之爭的慘烈，便冷笑道：“大哥在外英明神武，對內院之事，卻多有忽略。——他以後的兒子要養的住，我把頭割下來給你。就連則哥兒，以後都不一定……”話未說完，已是心生一計，要給大哥房裡多多送人進去。

次日，範朝雲便出了府，四處跟北地的權貴交結起來。

如今範朝雲是上陽王唯一的親弟弟，雖非嫡親，卻是正兒八經的血親，並不是偏支。北地的權貴高門，也都樂意同他結交。

範朝雲從未被人如此看重過，自是也樂了幾日。好在他還未忘記自己的計劃，便跟自己挑好的幾家說了，慫恿他們多送女兒入王府。

那幾家正不得其門而入，見範朝雲過來主動提點，都以為是上陽王示意。便都聽了他的話，讓他在這些人家裡，按上陽王的喜好，挑了數個高門嫡女。又從其中選了幾個身份最高的，準備充做正妃的候選。其餘身份不太高，但顏色出眾的，便都做了側妃的候選。

範朝雲又主動說，要去自己大哥那裡親自說項，讓這些人等著訊息。

誰知範朝暉自喪事已了，便去了青江畔的水軍營裡，巡視水軍操練和打造水軍戰船，並不在府裡。

整個上陽王府內院的中饋，便又從範朝敏那裡交回到安解語手裡。

五夫人林氏見安氏以寡婦之身尚能主持王府中饋，對她更是又妒又恨，卻也不敢在面上露出來。只每日趁安氏理家的時候，故意過去探訪，有心想賣弄一下自己早年在嫡母身邊偷學的理家之術。卻是發現安氏精細處，比她孃家的嫡母還甚，就先怯了幾分，再不敢無事就過來聒噪。

安解語理家，對虛報之事管得甚嚴。五房就覺得日子不好過。

雖說林氏當日嫁過來，嫁妝不少。可範五爺只是庶子，並無多少家當。這麼多年，又搬了幾次家，那嫁妝也漸漸用盡了。範朝暉又不給範朝雲安排差事，五房沒有了進項，內院裡安解語又管得緊，再揩不了油水，日子就更是拮据。

沒辦法，範朝雲便在自己相與的北地權貴豪富那裡，以給大哥“選妃”為名，開始索要財物。

等範朝暉從外回來，知道範朝雲為他“選妃”的時候，已是過了數月，北地又要到了快入冬的時候。

範朝暉看著幕僚蒐集來的範五爺打著王爺的旗號，在外收受賄賂，篩選美女，不由怒不可遏，立時就讓人叫了範朝雲進來。

範朝雲聽說大哥回來了，立時要見他，以為大哥終於要給他安排差事了，便興沖沖地過來。

誰知一進大哥外書房的門，一堆寫了字的白紙便劈頭蓋臉地衝他飛了過來。

範朝雲被砸個正著，正要發怒，卻見是大哥坐在對面的書桌後面，對他怒目而視。就不由自主的軟下來，堆了滿臉的笑，問道：“大哥別急，我幫你拾起來。”說著，便將地上散落的白紙拾起來。又趁機溜了幾眼，卻發現原來都是告發自己索要錢物的事兒。不由滿臉通紅，喃喃道：“大哥……”有心要求饒，又不知怎麼開口，只好給範朝暉跪下了。

範朝暉見