國內安享靡樂、不思進取而鄰國朱茲、許國、陳國等逐漸坐大的局勢，重用賢臣良將，輕賦薄徭，罷免權貴世襲特權，重新開創中興之世。姬氏兄妹幸甚遇上明主，奉命走出通道，時值中國銳意改革，西方科技資訊迅猛發展時期，姬氏兄妹回去之後，仁德帝決哲遠見，採納了許多帶回的真知灼見，大刀闊斧，對國內的律法、治政、軍事、經濟、進行了改進，由於陳舊勢力的阻礙，也由於改革觸動了權貴的利益。仁德帝性子慈柔，他的的施政受到百般干擾，困難重重，仁德帝殫精竭慮，終於英年早逝，繼位的宣德帝年幼，外戚把持朝政，權貴重又抬頭，腐敗、鬻官橫行，姬氏兄妹受到排斥，自行閉關，直至宣德十二年，帝親政，罷黜權要，肅清宮廷內爭，滌盪朝廷，姬氏出關，為帝重用。帝性剛硬冷酷，推行先帝的改革，毫不容情，宣德十八年，帝親舅賣科舉試題斂財，太后周氏親求，帝避母於大明宮，賜舅棄市，朝野為之驚悚，不敢側目。姬氏兄妹遂按例把傳世之秘告知宣德帝，並再次於一年前奉帝旨出通道，採風另一時空的商業和軍事，不料回程進入松林時，未語尾隨而入。

未語聽得張口結舌，一時竟說不出話來，心緒煩亂，半晌才問了一句“二位長老，不知何時再出通道？”

姬衡說“我們身為長老，雖有能力，一則出通道須奉帝旨，其二出去須要足夠的能力，我們兄妹聯手，二十五年內也不過二次，我們這次回去向帝皇稟告後，將重新閉關，一、二年後出關，以選定繼承人，我倆就會卸下長老之位，進入元老院專心培養家族中有靈力者。”

未語急道“那我不是永遠回不去了嗎？”

姬衡笑道“那也不其然，姑娘是有緣人，身份尊貴，能不能回去應是由得姑娘，姑娘若看得見身後的松林，就能原路返回。”

未語忙回首，失望地只見一片草原，遠處牛羊成群，不由嗔道：“長老，不是拿我開心麼？難道我要一直等在這裡。”未語心想，這裡可什麼也沒有，或許沒等到看見松林，她就先餓死在此地了。

“不敢，不敢，”姬衡拱手，姬卿推了推兄長，說道：“姑娘也不必著急，還有一個法子，待我們選出繼承人後，到時合力，說不定能送姑娘出去，我等不出通道，也不算違背帝皇的旨意。即使不行，我倆那時已無有責任，可陪姑娘在此等候。”

其實姬氏兄妹心裡想的還有一事，三十五年前，他們繼承長老之位後，無意中在姬氏的宗譜上發現一條古老的卦象，“雙生子，後儀天下，天下從此皆歸”姬氏兄妹正是孿生子，然仁德帝后妃眾多，宮闈紛雜，今帝雖不曾立後，依制有嬪御侍妾，而二人又已到了閉關選繼承人的年齡，二人幾乎已把此卦拋之腦後，想來應是不到時機，孰料未語出現，二人同心意，抱了一線希望，未語很可能就是應卦之人，這一千多年來，除了晉武陵漁夫進入桃花源後再無來者。但二老是智慧之士，深信命雖由天定，運卻由自主，命運二字是完全由自己掌握的，就如他們兄妹也並非單純靠天定，而是奮發努力修行，才在眾多的候選人脫穎而出。所以二老沒有說出口，再則未語雖未驚惶失措，但這種種定已擾亂了她的神思，她需要有時間來接受這一切突如其來的變化，若再聞此言，會以為是極其荒誕的，一旦有了牴觸，將來更難放下感情。

未語再次閉上雙目，逼迫自己冷靜，她深吸了一口氣，默唸從一到十，睜開秀目，欠身：“如此就請二位長老費心了，我姓宋，名未語，二老稱呼我未語就可。”

挽紅顏　正文　第二章　遙遙路途莫可測

莫可奈何地，未語隨姬氏兄妹踏上回秦之帝國的國都…上京的旅途。

姬氏兄妹對外宣稱在各地遊歷，行事非常低調，他們置身的草原是帝國境內四大平原之一琛江平原上的自由放牧區，除了牧民，帝國內的文人墨客、行僧經常出入，故此沒有人會注意到他們突兀的出現，為了方便出行，姬卿帶未語至僻靜處更換服飾，未語束髮長袍正好是一派帝國儒生的模樣，姬卿告訴她帝國至今沿用的是中國唐時的體制，民情、服飾、文字、語言、乃至度量都沒有很大的變化，所以她不必擔慮會被他人以為怪異。

三人約定以甥舅相稱，在草原上徒步了三個時辰後，日當正午，他們進入了一個集市。

琛江平原隸屬東北郡是帝國的糧米基地和集散地之一，擁有國內最大的遊牧區，帝國軍隊彪悍的戰馬都從這裡出產，牧區設有都護府，由帝皇直接委派都督管轄，按律，民間禁止私自蓄養、買賣戰馬，商隊、馬幫運輸的馬匹都必須定時向官府登記數目，報備損