這是一個八歲左右的男孩，濃眉大眼虎頭虎腦，穿著一身舊的灰色棉袍，腦袋上扣一頂瓜皮帽，腦後一根細細的小辮子，辮梢上纏著的黑色頭繩還打了一個蝴蝶結，隨著腦袋的轉動，那黑蝴蝶就跟著在他背上飛舞。

先生這一聲喊，無異於一聲晴天霹靂在塾室裡炸響，所有或熟睡中或昏昏欲睡或開小差的小孩子同時一個激靈回過神來，拎起精神，兩眼瞪得溜溜圓地望望先生，轉而又幸災樂禍地望著正愣怔在那裡的魯榮明。

“站起來！”任先生皺了下眉，用放在講臺上一把削得非常光滑的竹尺在桌子上“啪”地一聲抽了一下，然後遙指著呆若木雞的魯榮明。

魯榮明趕緊跳了起來，就象屁股上著火了一般。因為動作過猛，把板凳也帶翻了，屋內立刻響起了一陣低低的笑聲。

“魯榮明，你剛才跟著唸的什麼聽清了嗎？”任先生的嘴角稍稍向上彎了一下，接著臉色一板問道。

“聽……聽清了。”魯榮明結結巴巴地回答，心裡直打怵。這位任先生長相雖然不兇，但給你吃起“筍夾肉”（用竹尺打手心）來毫不手軟，所以塾裡的學生只要一看到他揮動竹尺就害怕。

“那好，你來解一下吧。”任先生似笑非笑地看了他一眼，道。

“呃……這個……”魯榮明剛才只顧著專心對付同桌魏文晉的鼻孔，根本沒有聽課，此時哪裡能答得出來，只好站在那裡乾瞪眼，面孔漲得通紅，鼻尖上慢慢滲出了細細的汗珠。

“夷狄……是夷狄之有君啦……”隔著一條走道就是那兩個女孩子，稍長一些的那個終於看不下去了，就輕輕提醒道。

魯榮明困惑地看了看那女孩，皺眉思索了一下，半晌才吸口氣，遲遲曖曖地答：“嗯，那個……是‘夷……夷狄之有君，不如，不如諸……夏之亡也’這句話是吧？”他偷偷瞄了眼先生，沒看到先生髮怒，大著膽子接著：“嗯，這個……聖人的是……是……是尚未開化的國家雖然有君主但卻沒有禮儀，所以……嗯……所以還不如雖然滅亡卻有禮的夏國。”完鬆開了緊緊攥著的拳頭，這才發現自己的兩隻手心裡全是汗。

任先生聽了，捋著三撇老鼠鬍鬚微微點頭：“嗯，那麼，聖人是在什麼情況下才這句話的呢？”

“呃，先生，這個……我怎麼知道呢？那時我還沒出世呢？“魯榮明苦著臉，塾室裡立該響起一陣鬨笑。

“啪！”任先生板著臉用竹尺又重重抽了一下講臺：“有什麼好笑？你們有誰知道嗎？”

此話一出，一大半的孩子都立刻低下了頭，盼著最好地下有個洞讓自己鑽進去。

可是，下面卻偏偏有一隻手舉了起來。

“咦，張丹桂，你知道答案？”先生驚訝地。

兩個小女孩裡年歲稍長的那個站起來，點了點頭。這兩個女孩都是北門財主張大官人家的孫女，兩人是堂姐妹，姐姐叫張丹桂，妹妹叫張丹婷。

這張桂丹七歲左右，是張大官人長子張雲生的女兒，丹鳳眼櫻桃嘴，膚如凝脂腮肌似血，加上穿著一件粉色右棉衽袍子，襯著她的雪白肌膚，端地是一個美人坯子。

張丹桂不僅人長得美，且冰雪聰明，站起來後並不怯場，大大方方地朗聲：“聖人當時處於周王室衰弱，天下大亂諸候國林立的春秋時代，面對著禮崩樂壞的局面，聖人才會出這句話，意思就是文化禮儀高於一切，雖然有些國家有國君但卻沒有文化禮儀，這還不如那些雖然國家滅亡了但文化禮儀還在的國家。”

“哇，得太好了！”仍然站在那裡的魯榮明一時忘了自己的處境，不由忘情地喝起採來。

他忽然覺察到了來自前方冰冷的寒氣，不由立刻收了口，怯怯地望了望鐵著一張臉正瞪著他的先生一眼，低下了頭。

其它學生聽了張丹桂的回答也都用佩服的目光看著她，這讓張丹桂心裡很是得意，她故意不看大家，只是象只驕傲的孔雀般向上伸了伸脖子。

“嗯，好，得太好了。看來你上午把先生布置的作業認真預習過了。好了，張丹桂，你坐下吧。”先生語氣和緩地用竹尺點了點她，然後提高聲音，“好了，誰也不準開小差，再有誰被先生髮現開小差做小動作的就罰他抄一遍《三字經》！”

此話一出，下面小孩子們的臉色全都變了色，任先生似乎很滿意這個效果，微微笑了一下，“嗯，接著跟著我念，子曰：里仁為美。擇不處仁，焉得知？……”

魯榮明眼巴巴望著先生，指望他會讓自己坐下來，但這位先生似乎完全忘了底下的他還