過神來，衝著王戶部侍郎夫人微笑致意，接著說道：“顧夫人年輕時，與我有過數面之緣，可惜各自婚嫁後，隨夫外放，天南地北各一方，說起來也是十多年不見了。”

說是數面之緣，自然是往輕了說，當年兩個人年紀相仿，又聊得來，否則顧夫人遇上難題時，怎麼會找上範夫人代為解憂呢？只是，兩個人都沒想到，周姨娘會勾搭上範長澤，藉以擺脫永寧侯一家的桎梏。

自那事鬧開之後，顧夫人隨夫赴任，魚雁往返中數次表達歉意，但這種事，豈是一句蒼白的道歉能抹平的？

其他幾位在坐的夫人、奶奶，年輕的就不用說了，年長些的雖曾聽過零碎的片斷，但終究是十多年前的舊事，說得清的人少矣！不過，這不妨礙她們看熱鬧。範夫人得王侍郎夫人提點，知道明面上需與顧夫人交好，便笑著問起這顧大人的政績來。

不問不知道，一問之下才曉得，顧大人確實了得，連辦幾件棘手的案子，任上著實做了好些事，與他相比起來，範大老爺一直引以為傲的政績簡直就蒼白無力到極點了。

範夫人私心想，若不是範大老爺有個好爹，只怕回來述職後，是絕不可能補到兵部去撈功的。範夫人陪著丈夫在官場上混了幾年，多少有些明白了，。

婆婆攔著不讓周靜荃進門，要進門就得先把肚子裡的那塊肉打掉，雙方僵持不下，范家能熬，能拖，但周靜荃的肚子不能熬，更拖不得，所以她使了哀兵之計，到範長澤那兒哭去，哭得他心軟，哭得他心疼，哭得他覺得這世上只有她周靜荃是與他同一邊的，是全心全意信靠他的。

哭得他回頭逼大著肚子的自己，去向公婆求情，容她周氏進門為妾。

周靜水知道她姐姐打一開始就算計她和自己了嗎？應該不知道吧！雖然那時她夫婿還只是個小官，但好歹她都是個官夫人，有個給人當妾的姐姐，她面上就光彩了？

要是沒鬧大，大家睜隻眼閉隻眼就混過去了，可週靜荃偏生鬧大了！範老夫人予給回報，既然要鬧大，就要擺出事實來，說穿了就是周家女兒品性不良，自家媳婦好心援手，竟遭背叛奪夫。

永寧侯那幾年也不好受，追根究柢，周靜荃為何要算計她？不就是被永寧侯一家逼的嗎？

那時她還能借著生子、坐月子避過最尷尬的時候，顧夫人就不成了！範夫人隨夫外放過，很清楚初到地方，要與人交際，拉攏人心，是容不得人退縮的，範夫人記得自己隨婆婆重新出現人前時，那些夫人們的眼光，有多令人心生恐懼。

思及此，範夫人心就更軟和了，待顧夫人領著一雙兒女，跟著管事媳婦進門時，範夫人已能露出真誠的笑容，而不是客套的假笑。

雙方相談甚愉，倒是坐在一旁，等著瞧熱鬧的人大失所望，範夫人把三個兒子兩個女兒都叫來，一一見面給了見面禮，範安菊瞧著俊秀的顧家小郎君，面上有點紅，顧家兩個孩子年紀相差不多，男孩子大些，叫顧掬業今年十四，女孩顧掬貞與範安菊同齡十二歲，顧掬業眉清目秀斯文俊雅，顧掬貞烏髮秀目膚白嬌俏，兄妹兩個站在一起，真是對金童玉女。

眾家夫人對范家兒女都是見過的，對顧家兄妹是初次見面，男孩懂事女孩嬌憨，讓眾夫人們很稀罕的拉著好生稱讚了一番。

範夫人笑盈盈的等眾夫人告一段落，才讓兒子們帶著顧小郎君去玩，讓範安菊姐妹招呼顧掬貞。

顧掬業早聽父祖說過範安柏，知道他自小跟在太傅身邊長大，跟範安嶽兄弟經常面聖，小郎君對君主有著尊崇與好奇，向範安柏兄弟詢問再三，反把他親姨母所出的範安松給冷落了。

範安松並不以為意，他也好奇皇帝是個怎麼樣的人，可是同為兄弟，他們有機會面聖，自己沒有，範安松不是不惱，自然也就開不了口問，此時有人替他開口，他樂得躲在後頭聽還不用自己出頭。

範安柏沉穩，遇事不張揚，身無功名卻不時面聖，這種事他是不會拿出顯擺的，範安嶽年紀雖小，性子活跳愛張揚，但面聖這事，在他看來，就是陪祖父見個大叔，大叔的身份正好是皇帝，他覺得他祖父還比較行，皇帝與祖父說話，都是很客氣恭敬的。

因此對顧掬業的問題，兩兄弟互望一眼，不約而同岔開話題，聊起京城外的風俗民情來。

顧掬業隨父上任，陪著見過不少官員，看過不少風光，進京後，他父親雖得皇帝重用，但小輩中為此妒忌的人可不少，言談中不免自得於從小在京城長大，鄙夷他一直在外地，是故顧掬業回京後，並不常談起京城外的生活。