年高體弱，並不到西山來，她們便不用像在京裡時，天天要往老祖宗跟前去晨昏定省。

相熟的友人親戚家相約外出踏青、端午賽舟、賞荷等各式各樣的聚會，只要跟母親打聲招呼，就算母親不同意，祖母還會幫著做主，不像在京裡時，要出門，不止要跟母親、祖母說，最重要的是。還得老祖宗首肯，天知道老祖宗有多守舊，十次裡有九次不應允的。

得知今年老祖宗竟然破天荒的要到西山來避暑，祖母還要她們陪著老人家一起住，小姑娘們滿心不願，卻只能乖巧應諾。

這下子好啦！老祖宗去大伯父家住了，她們便不用去老祖宗的院子住了吧？

幾個姐姐卻沒那麼樂觀，年紀最大的憂心不己，“可別把咱們送到大伯母那裡去，我聽娘說。祖母送大伯母的那宅子可小了。老祖宗真要住下，怕是沒地方呢！而且那宅子年久失修，這個時節又多雨……”

山區多蟲蛇，再遇雨。光想就覺得難受。被姐姐這麼一說。幾個小姑娘都開始煩惱起來。

偏偏，怕什麼就來什麼！

三夫人提議道，“今兒天晚了。待明兒，咱們就過去探望下老祖宗吧？要是住得不舒服，還是得勸老祖宗搬回來住才好。”

四夫人沒什麼精神的附和著，三夫人又道，“大嫂那處宅子才新得的，什麼都還沒收拾好，就這樣貿然把老祖宗接過去，豈不是委屈了老祖宗？”

“三嫂說的是，老祖宗最喜歡熱鬧了，在咱們家別院，還有明芳、明美她們相陪，大嫂那裡，就只有大嫂一個人作伴，也太委屈老祖宗了。”

三房的幾個小姑娘被點名，一個個偷偷瞪了四夫人好幾眼，四夫人沒發現，倒是四房的姑娘們看到了。

三夫人半含酸的應道：“弟妹說的是，大嫂再能幹，也不能分身有術，又要打理家裡，又要陪伴老祖宗。”

想到大夫人從婆婆手裡拿到的宅子，三夫人就來氣，雖然知道那宅子不大，還很陳舊，但總好過沒有啊！

二夫人靜坐一旁，不摻和此事，見她們說得差不多了，便請示要不要擺飯，待侍候婆婆用過飯了，她便藉口要去安排明天出門的車馬，溜了。

四夫人跟著走人，她雖有心把女兒嫁去杜家，但婆婆一心要扶持三房，她和丈夫思量再三，最後決定放棄了。

二老爺原本也是看不開，憑什麼大哥的女兒能嫁杜相的孫子，他的女兒就不行？一樣是尚書的孫女啊！

但後來他跟大舅子吃酒解悶，被大舅子一言道破玄機，“你以為人家杜相看的是你爹，可照我說，杜相看重的是你大哥，你可知你大哥這些年在任上立了多少功嗎？日後勢必能得皇上重用，杜相年紀不小啦！你們想著人家提攜你們，可人家卻在考慮有朝一日自己退下來，孫子的岳家能提攜他孫子咧！”

其實大家考慮的都是一樣的，他們希望女兒進杜家後，杜相能看在孫媳的份上提攜他們，杜相卻看好他大哥，希望日後他大哥能照應女婿。

這麼說起來，杜相是覺得他大哥前途看好，比他爹更有前途？

因為一直待在京裡，平日往來的，也多是衝著他有個尚書父親而來，所以高二老爺身在局中看不清，那回被大舅子這麼一點撥，他倒是看出些門道來了，大哥回京後，往來的友人們，言詞間提到他大哥的次數，要比說到他爹的次數要多上好幾倍。

高二老爺冷靜了幾天，才想通，與其巴望著女婿的祖父提攜自己，還不如和兄嫂打好關係，畢竟，一筆寫不出兩個高字來不是？他們是同父同母的嫡親兄弟，不依靠親兄弟，反捨近求遠的想靠姻親拉抬自家，弄得兄弟不和，豈不是徒惹人看笑話？

二老爺是想明白了，三老爺卻是搖擺不定，一會兒覺得母親說的對，一下子又覺得杜相看不上他女兒，妻子朝他吼一嗓子，他就又改變主意。

四老爺比二老爺更早看明白，這世上又不只杜家有好兒郎能嫁，為什麼要吊死在一棵樹上呢？

二夫人和四夫人因為丈夫的態度，在婆婆跟前雖不能表現得太過，但總能找理由避開去，尚書夫人正愁不能打發走她們兩房，她偏心太過，又怕兒媳們說她偏心三房，因此她們避開，正中她的下懷。

當晚，高尚書回來時，面色沉沉，並未回正房，而是直接進了書房歇息，天沒亮就上朝去了，因此高尚書夫人雖然很想知道丈夫到底和杜相說了什麼，卻也只能暫時按下。

用過早飯，她便帶著三夫人及三房的孫女們去見老祖宗。

車伕們有些為難，他們都知