何太后看他匆匆忙忙地趕過來，心裡也就明白了，頗有意味地笑了下：“皇帝這是急著趕來救駕啊。”

她這話說得有幾分調侃的口吻，聶玄心下一鬆，高高興興地把女兒從一個太妃手裡抱了過來，應道：“可不就是來救駕的麼，朕聽說幾位太妃都快要把朕的長嘉公主搶走了，這不就趕緊來了。”

大家都哈哈一樂，大多明白他這麼風急火燎地趕過來，多半是怕皇后在太后這兒受委屈。一時間有感慨的，也有羨慕的，只不過都是在自己心裡想著，面上都有志一同地玩笑了幾句，就與何太后告了辭。

蔣明珠站在他側後邊，看著他的背景，一時也有點出神。這麼多年下來，她早已不是當初那個什麼都不懂的小丫頭了，何太后今日這麼快就和自己“言歸於好”，顯然不只是因為小公主，這一個月裡頭，聶玄想必已經先為她保駕護航，與何太后談過了，這會兒更是匆匆趕了過來。他待自己，當真是再周到不過。

何太后方才取笑了一句，這會兒外人都走了，她便索性對聶玄道：“人你也看了，可放心了吧？你先去吧，我和明珠說幾句話。”

聶玄連忙應了，他正經還有不少事要安排，南姜王和他那一兒一女已經被他關了十來天了，殺威也殺夠了，該見一見；對這一次南姜大捷有功的將士，也該論功行賞了。

蔣明珠目送他離開，何太后又讓奶孃把聶雅先抱回去，這才起了身，招呼蔣明珠和自己一起走走。

清寧宮的小花園不如棲鳳宮那麼大，差不多一眼就能看過來。何太后在一株臘梅前面站了會兒，才忽然轉頭衝她笑了笑：“來，咱們折幾枝回去插瓶。”

蔣明珠一愣，下意識地上前幫她，心裡卻還沒反應過來。

身邊伺候的人都讓何太后屏退了，兩人親自動手摺了幾枝，何太后示意夠了，指了指她腰間那塊龍鳳配，溫和道：“這塊玉佩的來歷，你可知道？”

蔣明珠點頭：“是，陛下和皇姐都與我說過。”

“嗯，你既聽說過，大概也知道，聶家的男人，多半都是痴情人……”何太后勾了勾唇角，卻並不像是高興的樣子，反而有點嘲諷似的，冷淡道：“高祖皇帝摯愛顧皇后，顧後死後，他性情大變，沒兩年就跟著去了；武帝寵愛惠妃，為她大興土木，甚至死後讓她殉葬；景帝痴戀一個宮女，把她一路提拔成貴妃。還有你們的父皇，與元后青梅竹馬，兩小無猜……可是這麼多人裡頭，除了高祖皇帝，我一個都瞧不上。”

蔣明珠怔怔地看著她，完全沒有想到她竟會和自己說這樣的話。

何太后卻並不在意，嗤笑道：“武帝、景帝、你父皇，誰沒有三宮六院？為了給自己套個‘痴情’的殼子，顯出自己待‘心愛’的女人是最特殊的，又作踐了多少後宮女人？”

“母后……”蔣明珠覺得自己隱約有些明白她的意思了，以為她是教訓自己，不該讓聶玄空置後宮，冷落秦緋和蘇朵兒，一時也不知該說些什麼。

好在何太后也沒有要她插話的意思，冷下了神色，淡淡道：“如今，玄兒待你也是獨一份的。他是我兒子，我很瞭解他的性子。他和聶柔都是心思篤定的人，下了決定只怕就沒有任何人能動搖他的意志。與他父皇大不一樣。我不知道他對你是不是有過什麼許諾，往後……也不想管你們的事了。只有一條，希望你也好，宋清也好，將來不要負了他和柔兒。”

蔣明珠驚訝地瞪大了眼抬頭看她，完全沒有想到何太后竟是和她說了這樣一番話。

何太后對她笑了笑：“怎麼？嚇到了？”

“不、母后……謝謝母后！”蔣明珠連連搖頭，磕磕巴巴地又重複了一遍：“謝謝您……”

何太后擺擺手：“你不必謝我，我在這後宮裡頭，看的情情愛愛多了去了，你和皇上這一段，也不見得特別些，我不是為了你……皇帝不想要別人，將來你們能有一兩個成器的兒子，我也就不多事了。只要他和柔兒能過得好，我沒什麼好苛求的。”

何嘉的事知道的人不少，宮裡宮外原本不少人等著看清寧宮、棲鳳宮鬥起來，誰料直等到皇帝論功行賞的聖旨都發下去了，清寧宮還是沒半點動靜，不免有許多人暗自失望。

聶玄原是想讓宋清入內閣的，但他畢竟才剛到弱冠之齡，想了想，還是把他放到吏部去做了侍郎，讓他先在吏部歷練兩年。但除此以外，他還給宋清加封了定國侯。而原本京畿衛裡的職務也沒有撤去，宋清一下子身兼文武雙職，雖說都不是多高的官位，但明眼人也都看得出來，皇帝對他是恩寵信賴