“兵士降敵，原是怪不得軍士，這原因終究還是要歸結到朝廷及統兵將領身上才是，公子可見昔日太宗征戰時，可有多少軍士降敵的？倘若那統軍將領都如漢李廣般，視兵如子，又會有幾人投敵？‘將士陣前百死生，美人帳下猶歌舞’倘若攤上這等主將，軍士們不降敵，那才是咄咄怪事了！”略略舉盞邀飲後，李伯元一笑駁回道。

“所以大唐這軍制才不得不改，‘忠君愛國’四字，怕是軍士們耳朵也聽出繭子了！彼輩拋妻棄子為國而戰，總要給他們一個能捨下命去的理由才是，唯其如此，這戰力方有保證。”聞言沉吟良久，崔破復又一聲長嘆道。

“其實公子如此憂心倒是大可不必，這月餘間所接獲前晉州軍士來信，多說公子當日所行的募軍之制已在江南四道完成試點，於今歲三月已是全面推行，就是這廣州，林別駕近日忙昏了頭地不就是在遣散州軍、招募健卒！還有那河東道。除北都晉陽以北因要防備四鎮不曾動作外，河東南方已然全線鋪開，縱然他們操練不及當日晉州軍嚴厲，但這自願而來地兵士總是要比那強拉硬拽的好上許多。何況現在的募軍是一力裁汰老弱，戰力自然更有增長！再等得二年兵馬嫻熟，加之有十數萬神策軍士助陣。平定四鎮也是指日間事。”微微晃動手中酒盞，深知崔破心事的李伯元隨意說道。

“噢！說起來先生也曾在四鎮盤桓多年，卻不知四鎮究竟實力如何”自李伯元來投，崔破從不曾主動詢問過四鎮之事，此時既得其主動說起，他遂跟上問道。

一聲吁嘆，低頭沉思許久地李伯元方才幽幽道：“四鎮不過是在吃老本罷了！此事說來還要追溯到天寶年間，其時天下帶甲之士五十萬，其中最為精銳地十八萬軍士悉數囤積於河北邊地，後安史起兵反唐。此四鎮皆未曾隨行，而是留守本鎮。前方將士打生打死，他們確是實力絲毫不損，安碌山暴虐為侍從所殺，其子跟上。其子又為史思明篡位，隨後史朝義再來一輪，這安史之亂來了八年，八年間朝廷及安碌山昔日范陽精銳可謂是死傷殆盡，結果就徒自坐大了魏博四鎮！這也是為什麼朝廷屢次與之徵戰卻屢屢失利的原因，若論軍士之強，朝廷除神策軍外。實是無有能與之爭鋒者，加之多年來四鎮不斷擴軍，其地兵民之比已達十二取一，若單論戰力，四鎮實有可恃者，不過……”

“不過什麼”正聽得興起地崔破見他突然頓住不說。遂跟上續問道。

“不過自當日朝廷定策先行整頓南方，再復經略北地之後，四鎮已是敗勢已定。兵不可恃、剛不可久，四鎮縱然再是雄強，終不過是轄地太窄，又如何與舉國相抗？說起來，彼輩正該於朝廷初撤四道節度使之時，聚兵南下，未嘗不可一搏，奈何自田承悅、李寶臣相繼歿後，四鎮也是矛盾重重、一盤散沙，只能坐視朝廷積蓄實力，只等朝廷南方底定，新軍練成，四鎮又如何抵擋？最終也只能徒坐待斃罷了！”言至此處，李伯元又是一聲低沉嘆息，仰手處，盞中烈酒一飲而盡。

“四鎮趁弱而起，一待朝廷緩力，徐徐經營。其覆滅也是料中之事，此天意已定，先生實不必傷悲！”見李伯元借酒自傷，崔破乃溫言勸道。

“我本是博州奉儒守官之家出身，天寶間也曾三次赴長安科考，屢次落第之下，遂也息了這功名心思，只想守著幾分祖業，詩書自娛！誰知那安碌山驀然提兵反唐，朝廷屢戰不下竟自回鶻借兵平叛，這些個野人一路南來，燒殺淫掠真是無所不為，博州亦未能倖免，可憐我高堂父母、妻子幼兒悉數為其斬殺，家業更是被其洗劫一空，若非彼輩見我年壯，欲做丁夫之用，只怕我這一族便被他滅門了。後來，是田承嗣奉命襲擾回鶻後隊，方才將我於輜重營中救出，這一去便是十多年，此人雖對我之策言聽計從，奈何最為重要的諫言卻是拒而不納，這也是天意使然，奈何奈何！”，時隔二十餘年，李伯元的話語中已是聽不出多少怨憤語氣，然則正是因為其語調太淡，反惹得崔破愈發心寒。

“先生當日所獻何策？”，不欲他沉迷於陳年傷痛，崔破乃輕聲續問道。

“代宗朝中，田承嗣曾兩次反叛南下，奈何都是無功而還，眼見中原已是無望，某乃力勸其舍南向北，出長城北上與室韋、慄末等部爭雄，以魏博之強兵，要想滅此萬餘人的小部落豈非舉手間事？縱然是那號稱強盛的渤海國，也不過聚兵十萬而已！待統一了這北地，休養生息數年，介時或西與回鶻爭鋒、或南下重回唐境，皆可隨意取捨，豈非比困守河北七府之地強上許多。可惜他故土難離、又捨不得大唐這富庶江山，終究不肯北上去那苦寒之地，反是不久之後，再聚兵馬