“此黃公公本名黃斯華，幼小進宮，後太子東宮乏人，此人即被調往，就此抱住了宋鳳潮的粗腿，後太子逐漸稟政，宋鳳潮及霍仙鳴等人也是水漲船高，黃斯華也藉機討了這個差事。要說，此人倒也不是個不知眼色的，宋公公處就不用說了，便是公主府也是年節必有孝敬。此次離京南來，郭駙馬為我設宴餞行時，聽那話裡的意思，還有要我相互照應的話頭兒，只是要做成海關寺的事，也就顧不得這許多情面了。到時候，家書一封於菁若，囑她請昇平公主居中向宋鳳潮關說，咱們這位河東監軍使宋公公，當年可是受過公主大恩的，這點面子總還是要給罷！即便他真是不肯賣這個面子，要想先攏住蕃商們的心。這事也就只能這麼去做了！”言至此處，崔破面上又浮現出久已不見的剛毅狠厲之氣。

第六章

戀戀不捨的將手中最後一塊胡餅喂進嘴裡，飲盡盞中殘茶，範傳正緩緩起身離了這家他自小慣熟的茶肆，回應了茶博士的招呼後，他便徑直沿官道出東門往城外四公山而來。

四公山地不甚高，朝陽面水，風水極好，是以歷來便是廣州城中諸多人家亡後埋骨之所在，此時非寒食諸節，是以此山之中祭掃之人極少，金烏正照下，顯的山中倒也是美景一片。

而範傳正對此卻是視若無睹，沿著多年踩踏而出的小道來到亡父陵墓所在，細心的打掃乾淨墓側雜草、點燃隨身攜帶的香燭後，這個文文弱弱、年近三旬的漢子再也忍不住心下傷悲，雙膝一軟，跪倒墓前叩首泣道：“父親大人哪！兒子無能，年來吉祥、福瑞號雙雙遭遇海難，家中基業陪的一空，眼見衣食無繼，更有老母在堂需加供養，少不得也只有違背父親遺訓，投了官府謀一份錢糧，還望父親大人泉下有知，恕兒子不孝之罪……”言至此處，他再難抑制心下悲傷，伏地號啕大哭不已。

原來這範傳正家祖籍本是河東人氏，大曆間為避戰禍而南遷至廣州，其父憑藉一身豪膽及勤扒苦做，歷二十年光陰，不僅穩穩在此地紮下根基，更傾盡財力購的兩艘八千石大船，開始做起了近海往來林邑、真臘兩番邦的貿易來。這等貿易本屬暴利，加之數年間又是鴻運當頭，次次海中大風惡浪盡皆避過，是以不過短短六載之間，這範氏竟是掙得一份頗為可觀的家業，儼然便是富戶大家。

“人有陰晴圓缺，事有旦夕禍福”此言誠不我欺！自範傳正因廣州貢使黃斯文強索其林邑名品“火珠”而積鬱謝世後，這范家一門的好運氣便也隨之而去，反是接連不斷的禍患接踵而至。先是老母因傷其父亡去而大病在床。隨即府中又遭失盜，損失金珠細軟良多，這便也還罷了，最為不堪的卻是兩艘大船吉祥、福瑞號先後在一月內遭遇海中颶風沉沒，賠補貨物並水手船工的撫卹銀兩，短短不過兩月時光，昔日興旺已極的南城范家已是徹底敗落，便連府中正宅也被抵了出去以做賠償。落難至此。世情冷暖紛至沓來，不僅告貸無門，便是厚顏借取三兩錢散碎銀兩以做活命之資，也少不得受人無窮白眼。

眼見一片大好基業在自己手中敗落如此，範傳正真個是恨不得憑藉自己能通數國蕃語之能，投了海船往海外貿易而去。奈何家有老母尚需供養，自己又無兄弟。實在是冒險不得，無奈之下，也只能留了下來。日日受這仰人鼻息的折磨。

眼見日益告貸不得。無計可施之下地範傳正也只能將牙一咬，悍然將老父臨終遺訓：“子孫世代不得投身官府”放置一邊，要往那新近成立，正在大肆招人的海關寺而去。至於此寺職司何在，他倒是並不關心，誘惑他的只有“本司一旦錄用，薪俸從優”十字。畢竟，自己與老母總要吃飯才是。

在墓前捱得一刻又一刻，眼見天已近午，範傳正心下一狠，連那裝納香燭的竹筐也是不要，起身疾步便往廣州府衙隔壁設立的海關寺而去。

“傳正兄。你怎生也在此地！莫非……”剛待要踏上門前石階，範傳正便聽身後傳來這一聲叫喊，扭頭看去時，卻是昔日旁鄰吳文廣，其人家中也是貿易起家，多有資財，只是他怎麼也會在此地？

撇下心間這許多念頭，範傳正苦笑道：“不錯，愚兄正是來投這海關寺的，不知賢弟卻是為何也於是地流連？”

“噢！範兄也是來應募通事的嗎？如此正好，此後你我當可朝夕共事，不亦快哉！”那吳文廣見他如此說話，當即喜形於色道，隨即也不待範傳正再行開言，徑直道：“範兄且去內裡通名，愚弟便在此間等候，稍後你我共謀一醉，再好生敘談！”

見說，範傳正也不再多言，拱手之後，自行入內而去。越門入內，只見這海關寺衙門