惜春…藕榭，因她住在藕香榭。

寶玉…富貴閒人，因寶釵說他是“天下難得是富貴；又難得是閒散；這兩樣再不能兼有；　不想你兼有了”，便讓他起了這個號，又稱他怡紅公子。

李紈因說她和迎春惜春都不會作詩，應讓她們三人去了，她作社長，迎春惜春作副社長，一位出題限韻；一位謄錄監場。亦不可拘定了她們三個人不作；若遇見容易些題目韻腳；她們也隨便作一首。

迎春惜春本就懶於詩詞，聽了這話便深合己意，眾人也就只得答應了。當下探春便在秋爽齋起了一社，於是稻香老農出題；　菱洲限韻；　藕榭監場。

李紈因方才看見兩盆白海棠，便定了“白海棠”。

迎春隨意拈鬮，限韻為七言律，門字韻，又定了”盆””魂””痕””昏”四個字。

預備了四份紙筆，她們都暗自思索起來。

迎春又令丫鬟炷了一支”夢甜香”。原來這”夢甜香”只有三寸來長　；有燈草粗細；以其易燼；故以此燼為限；如香燼未成便要罰。

一時她們都動筆寫起來，又改抹了一回。獨寶玉四處探看著，不安分。

因那詩本就不是我作，只是記熟了，照寫上去。便不能那麼早些出來，只在窗邊作思考狀。我雖然不喜歡總要寫些不屬於我東西，可是我卻喜歡看這些女子風貌才華，所以倒也喜歡這詩社。香快燃盡時，我連忙到書案前把記熟東西寫下來。

四人寫完後，寶玉說稻香老農雖不善作卻善看；又最公道，便讓她評詩。眾人也都紛紛稱是，於是先看探春稿上寫道是：

詠白海棠限門盆魂痕昏

斜陽寒草帶重門；苔翠盈鋪雨後盆。

玉是精神難比潔；雪為肌骨易銷魂。

芳心一點嬌無力；倩影三更月有痕。

莫謂縞仙能羽化；多情伴我詠黃昏。

次看寶釵是：

珍重芳姿晝掩門；自攜手甕灌苔盆。

胭脂洗出秋階影；冰雪招來露砌魂。

淡極始知花更豔；愁多焉得玉無痕。

欲償白帝憑清潔；不語婷婷日又昏。

寶玉是：

秋容淺淡映重門；七節攢成雪滿盆。

出浴太真冰作影；捧心西子玉為魂。

曉風不散愁千點；宿雨還添淚一痕。

獨倚畫欄如有意；清砧怨笛送黃昏。

黛玉是：

半卷湘簾半掩門；　碾冰為土玉為盆。

偷來梨蕊三分白；借得梅花一縷魂。

月窟仙人縫縞袂；秋閨怨女拭啼痕。

嬌羞默默同誰訴；倦倚西風夜已昏。

眾人看了；都道是這首為上。李紈道：”若論風流別致；自是這首；若論含蓄渾厚；終讓蘅稿。”探春道：”這評有理；瀟湘妃子當居第二。”李紈道：”怡紅公子是壓尾；你服不服？”寶玉道：”我那首原不好了；這評最公　。”

因那詩並不是我作，所以無論她們怎麼評，都不甚在意。

眾人商議了下次結社日期，又決定了這次起社便叫“海棠社”，方才散去了。

我卻只覺得此間女子當真是有風流才華，一炷香功夫便能出口成詩，讓我歎服不已。

第　21　章

寶玉本來就是個無事忙，見眾姐妹在一起起詩社，獨缺了湘雲，心中便不自在。纏著老太太要把她接來，老太太被他纏得沒法，只得第二日就把湘雲接了來。我倒是很高興這個妮子又來了，她因知道了詩社事情，急著要看詩。

眾人卻讓她先作一首來，若好；便請入社；若不好；還要罰她作一個東道再說。湘雲道：“你們忘了請我；我還要罰你們呢。就拿韻來；我雖不能；只得勉強出醜。容我入社；掃地焚香我也情願。”

眾人大樂。

湘雲很快便有了兩首：

其一

神仙昨日降都門；種得藍田玉一盆。

自是霜娥偏愛冷；非關倩女亦離魂。

秋陰捧出何方雪；雨漬添來隔宿痕。

卻喜詩人吟不倦；豈令寂寞度朝昏。

其二

蘅芷階通蘿薜門；也宜牆角也宜盆。

花因喜潔難尋偶；人為悲秋易斷魂。

玉燭滴乾風裡淚；晶簾隔破月中痕。

幽情慾向嫦娥訴；無奈虛廊夜色昏。

眾人看一句；驚訝一句；看到了；贊到了；都說