總是與我談在現代的事情，盼引我開懷，只是無論如何都避不開這後來的是是非非。不論怎樣，我已不若在宮中那般，這香山秀色中，有桑桑為伴，又作何求？

待與桑桑轉了一圈回去，已近黃昏。寺中早已備下清茶，我們對坐而飲，桑桑笑道：“此番情致，羨煞旁人，早知道我還與那老神仙出去折騰什麼。”

“就在這裡呆一輩子吧。”我也笑笑，拿起茶壺給她添了茶。

“呆一輩子，你還真把自己當尼姑？”桑桑哼了一聲，斜眼看我。

我不答，心中卻突感茫然，不在這裡待著，又有哪裡可以去？

“這個時辰了，我乾兒子該到了吧？”桑桑卻換了話題。說話間，翠墨已在外面通稟，我一笑，起身走了出去。

元壽等在外間，見我和桑桑出來，利落地打了個千。桑桑已走過去拉了他的手笑說：“五阿哥今兒怎麼沒趁機和你溜出來？”

“他上午被師傅罰了抄書，想要逃出來偏又正巧碰上了皇阿瑪。”元壽抿嘴一笑，與桑桑一起來到我身邊，向我問道：“額娘，您今日精神可好？”

我點頭，發現他身後除了平日帶著的人，又多了個宮女裝束的小姑娘，低眉順眼地立著，不禁奇道：“這是誰？”

“這是皇阿瑪派給兒子的人，按規矩該來給您請安。”元壽略有些不好意思，看了我一眼迅速說道。我一愣之下，那姑娘已經上前一步福身，細聲細氣道：“奴婢荷秀，給熹妃娘娘請安。”

我與桑桑對視一眼，心中明瞭這姑娘就是通房丫頭一類，按元壽的身份，這個年紀房裡該放一個這樣的人。

“你抬起頭來我看看。”我強壓心中的驚奇，平靜道。

“是，娘娘。”荷秀微微抬頭，圓圓的臉，長相併不出眾但看著也還順眼。

“多大年紀？”我看著她問。荷秀不敢直視我，又稍低了頭答：“回娘娘的話，下月就滿十四了。”我見她神色乖巧，舉止得體，點了點頭，不再說話。

“你出去侯著吧。”元壽吩咐道，看也沒看她一眼。荷秀行了禮，其他人也隨著她掀簾而出。

“你這是不滿意？回頭叫你額娘換個漂亮些的來。”桑桑見元壽尷尬，在一旁笑著打破了沉默。

“洛姨，你莫說笑。”元壽臉上微微發紅。

“她現在在你房裡伺候？”我忍不住問。

“沒有，我不慣換人的。”

滿族皇室向來早婚，婚前房裡有幾個通房大丫頭甚至有了孩子，都是尋常事。胤禛親自挑的人，想來也不會有什麼差錯，只是我心中感覺說不出的彆扭。頓了頓，我儘量若無其事地說：“元壽，你年紀還小，這些事情不急在這一時半刻。”

“額娘，兒子心中有數。”元壽正色道，“您放心，我房裡的事絕不會讓您操半點心思，孰重孰輕，我自分得清楚。”

“待你有了心儀的姑娘，怕就不會這麼說了。”桑桑看著元壽，微笑道，“有你額娘操心的時候。”

“皇阿瑪與兒子說，家貴和，妻貴賢，皇室子弟尤該如此，不該在此空費心力。”元壽一本正經地反駁桑桑。桑桑聽了臉色微變，示意他別說下去，我一笑接道：“你皇阿瑪說的沒錯，本當如此。多幾個與你吵鬧的女人，永遠都不得清靜。”

“額娘，您……”元壽慌道。桑桑攔住他話頭，柔聲道：“不早了，你也快些往回趕吧，總要在天黑之前回去。”

“你洛姨說的對，這天是越來越短了，別讓額娘擔心，。”我拉過元壽，替他理了理衣領，“夜裡別睡得太晚，若是明兒師傅留的功課多，就別再往這趕了，知道嗎？”

元壽應下，卻站著不走，拉著我的手道：“那您與洛姨送我下去吧，散散心也好。”

“得，你們母子倆好好說說話，我就不摻合了。”桑桑笑道，將我們送到門口。

送了元壽回來，桑桑正坐在屋裡繼續喝茶，我坐在她身旁，拿過那茶杯一飲而盡。桑桑轉頭問我：“累不？”

“我現在有那麼嬌弱？”我不禁撇了撇嘴。

“你如今一天東西吃不了多少，晚上要醒來幾次，哪裡會有體力。”桑桑皺眉道。

我聽了默然，輕輕道：“已經好多了，那時在宮裡，也不知道幾天沒閤眼，幾天沒下嚥。”

“皇上派人急召我回來，回來看你躺在那兒一動不動，我眼淚刷地流下來，止都止不住。死葉子，你嚇死我了。”桑桑說著，眼圈紅了起來，彷彿心有餘悸。

“是他召你