難受起來——這裡為一個新生命的到來不留餘力的準備著，而桑桑呢，怕是現在她自己都不敢想起那個曾經存在過的孩子。

我倒是想知道，十三出來時，四阿哥要怎麼和他交待？

倚在炕桌旁，看湘兒麻利地指揮小丫頭們把新送來的花擺進屋裡，天氣漸熱，她臉上薄薄出了一層汗，我細細看她，真是腰身姣好、唇紅齒白，嬌俏俏的美人一個。

“湘兒，你先別忙，叫她們先出去，我有話和你說。”我心中盤算一陣，笑和她說道。湘兒有些奇怪，還是依言讓小丫頭們把花盆先放下，自己走了過來。

“坐，別和我客氣。”我指了指對面的位置。湘兒跟我時間久了，知道我脾氣，也不推託，端端正正坐好，笑道：“主子，您這又是唱得哪一齣？”“前陣我過去芷洛格格那裡，倒是知道奐兒那丫頭已經嫁了，真是想不到啊，這日子說也過得快，”我緩緩開口，壓低聲音又道，“你們姐妹倆可是好，她沒和你說什麼悄悄話？”“主子，您，您怎麼……”湘兒先是盯著我瞧，明白我說的意思後倏地紅了臉，低下頭去。

“我怎麼，我怎麼也不能讓人說我把人家好好的大姑娘給耽誤了吧。”湘兒頭低得更低，我也不管她，接著往下說，“你也不是第一天跟了我，你主子這脾氣多少也知道點，自不會虧待了你。這屋裡也沒旁的人，我就不拐彎抹角，你有心上人沒有？若有，說出來我給你作主。”“沒有……”湘兒的聲音細若蚊蟲。

“嗯，如果沒有……”我想了想，“你這個年齡，我再留就是耽誤了。這樣你看可好？我提幾個人選，你若看上哪個，我也給你作主。你是喜歡這院子裡的，院子外的，都不礙。”“奴婢不想出去，奴婢想陪主子一輩子。”湘兒突然間跪倒在地，聲音堅定。我倒是一愣，隨即笑道：“傻話，你陪我一輩子算怎麼回事？”湘兒只是磕了個頭，又重複了一遍。我還當是驟然間提起讓她不好意思了，笑著安慰了好多句，誰想她還是一樣堅決。陪我一輩子？我心中一動，皺眉問道：“湘兒，你是想跟了四爺？”湘兒抬起頭來，眼中都是淚水，重重磕了個頭，竟是預設。

“為什麼？”我還不是一般的驚。

“主子，奴婢沒有絲毫的非分之想，只是想好好伺候爺，”湘兒頗為驚恐的看了我一眼，“主子，奴婢和您是不一樣的，奴婢只是個奴婢，奴婢有四個兄弟，一家只是有奴婢乾的事情頗為體面，他們……都靠奴婢了啊。”“靠你，然後呢？”我示意她繼續說。

“主子，您也知道以前的碧雲姐，她跟了十四爺，雖說不上是正經主子，但十四爺疼她疼得很，她那幾個兄弟，十四爺都……”湘兒含淚說道，“您是最好不過的一個人，就幫幫奴婢吧。”一時間我到是無話可答，腦子裡亂得很，湘兒真的這麼想跟四阿哥？過了半晌，我終還是道：“我不知你存著這個心思，所以給你物色了幾個人，其中有個前院叫王福的，著實不錯。你雖在我身邊呆得久，可身份還不能跟正經主子比，太有頭臉的人你跟了，只能做小。只這個王福，在四爺身邊幹得不錯，聽說就要放出去給個官做了。我打聽過，他人最是妥貼穩當，不出幾年，定會小有成就。你現在嫁過去，自是正妻，以後他官做的大了，也會記得你好處。你是他正經妻子、在他奮鬥時陪在他身旁，以後無論怎樣也不會有人欺了你去。”湘兒頭緊貼在地上，也看不清她表情。我於是繼續說道：“你若不想，我也並不勉強。只是你想跟四爺，就只能自己想辦法了，於情於理，我都不會幫你。”一席話說完，屋裡一片寂靜。

“你若為你兄弟，我一樣可以幫你，只是或許慢些。你若是愛慕四爺……”我稍稍停頓，“那就好好想想你是不是就能愛一輩子。”湘兒抬頭看我，眼中一片茫然。我嘆了口氣道：“罷了，你且回去好好想想，想好了再告訴我答案吧。”湘兒擦擦眼淚，站起身來，行禮而出。

三天後，湘兒紅著眼睛告訴我，她願意嫁給王福。我給她辦了豐厚的嫁妝，五天後兩人簡簡單單圓了房。十天後王福去四川上任，湘兒已是婦人裝束，含淚和我辭行。

心裡有些難受有些擔心，就像嫁出了自己的小妹妹。和碧雲不同，我知道我已經給她選了看起來最好的一條路，至少在我看來是最好。

只是會幸福嗎？幸福呵，多麼抽象奢侈的一個詞。

我的肚子已經是半大不小的一個球狀，天氣漸熱，雖我平日不大愛出汗，還是越來越辛苦。湘兒走了，我卻不想再要人進來，只小凡一個管理內內外外，她年紀雖小，倒也是幹得井井有條。

閒