“疆兒是個聰慧的孩子，我相信他能擔負地起我大漢江山。可是通兒，疆兒太小了，我日後護不了他，唯有你快些長大，好護住我們的孩子。通兒今年二十了？”

郭聖通點了點頭：“文叔你……”

“莫說話，莫哭，你是我大漢的國母，怎麼能這般小兒女作態？”劉秀道，“你日後要護住的是三個，疆兒，還有兩個小的。”

他說著，自己也不忍起來：“我怎麼放心？你們都那麼小。”

曾經，因為嬌妻幼子而覺得安心無比的劉秀，卻格外痛恨起這一切來：若再給他一點時間，哪怕十年，待疆兒再大一些，待他能親眼看到郭聖通腹中的兩個孩兒出世該有多好？

他壓抑住心頭的苦痛，繼續道：“我如今已經開始在削弱南地勢力，況兒雖有赤子之心，只可惜太過年幼，又太過單純。你要多聽郭主的話，凡不明白的事，多問問她。你如今雖有身孕，但從明日起，還是抽出些時間，隨我上朝，我會在皇座後立一屏風，你在那裡細細聽。若有疑惑，下朝後可以問我。我批閱奏章時，你最好也能看看，試著批閱。我雖會立託孤之臣，但，你也須得知道，莫被矇騙。”

郭聖通萬萬沒有想到，劉秀竟真的會做到如此之地！

雖然她知道，他所做的一切，都是為了保證百年之後，江山不落入非他血脈之人手中。可無論如何，她不能不為劉秀如今對劉疆的一片慈父心而動容！

“耿弇有一幼妹，今年十三，況兒十五了。我這次回來同郭主說了，去求娶那女兒。耿弇的幼妹同他系同母所出，你關照況兒對她好些，日後耿弇便可護住你同疆兒。”劉秀細細數了一遍，“鄧禹乃我心腹大將，可信，但莫使行武，且他家族勢大。不若讓疆兒拜他為相父。如此便能將鄧家拉過來。耿純乃北地之人，但不可全信，唯恐他日後生了外心，故不將他列入托孤之臣名單之類。馮異不可信，此人恐有異心，否則不會任屬下稱自己為關內王，你需小心提防。吳漢乃莽漢，且有汙跡，可用其征戰沙場。卻不能給與更多實權。”

“我所擬託孤之臣有四人：耿弇、鄧禹、寇恂與大姐劉黃。”劉秀道，“其中，耿弇讓郭況與其妹結親，鄧禹讓疆兒拜其為相父，寇恂調回雒陽城，為雒陽尹，大姐做你腹中孩兒的乾孃。耿弇乃武將，有謀略，但除非耿純太過囂張，否則不給耿弇做大司徒，如此方可讓他和耿純互相牽制。他們是好友，那麼我便要他們同為武將：但一人為皇親，一人為武將之首。鄧禹可信，他的弱點是天下蒼生，無論何時，你只需要將這理由擺出，便可隨意吩咐，哪怕你讓他自刎而死，他也不會推辭。寇恂人生性秉直，容不得沙子，卻素來敬佩你，我選他便是為了牽制鄧禹。你需知道如何制衡他二人。”

“大姐可信，且生性魯莽，又是我的至親，若有需要出頭之事，便讓她去。你不僅不用得罪人，還能將事辦妥，小妹，已經有了異心，對於她，我早有打算，你不必多慮了。”劉秀突然輕嘆了一聲，“今日便說到這裡，來日，我會將其餘大將的弱點已及制衡之法一一與你說來。你如今不懂不要緊，先死死記住，切記，切記。”

※※※

寧平長公主府。

“我彷彿聽到音兒哭了，”劉伯姬從夢中驚醒，“次元，音兒在哪兒？”

李通反身抱住妻子：“無事，無事，音兒被乳孃抱下去了，他吃足了奶，睡了。”

劉伯姬輕吁了口氣：“我不睡了，這都快戌時，緒兒怎麼還未回來？”

“你自生了音兒後身子便弱了許多，還是先休息吧，我去看看。”李通心頭也有些疑惑，安慰了愛妻後，便起身往外去了。

他剛剛關上臥房之門，便見管家衝了進來：“郎君，郎君！不好了！”

“何事如此大聲喧譁？”李通嚇了一跳。

“郎君！”後一婢女衝了過來，“郎君！小郎君溺水了！”

‘砰’

臥房內一聲重響。

李通嚇得立刻推開門，卻見劉伯姬倒地不起。他慌忙衝了過去：“伯姬，伯姬！快，快去請太醫令啊！”

※※※

劉秀坐在未央宮中，聽著親衛軍的稟告，只輕嘆了一聲：“下去吧。”

他提筆，輕輕在紙上寫下劉伯姬三字，然後將那名字塗去：“小妹，莫怪我，你已經忘了你是劉家子孫了。你如今一心向著李家，若不如此，恐你日後會做出無法挽回的錯事來。”

“陛下！”程立雙手託著一顆蠟丸疾步進殿，“陛下，有急報！