“李將軍有所不知。”袁天罡滿臉嚴肅的說道：“始皇時，漢高祖劉邦就是在這芒碭山中斬蛇起義，開創大漢四百年基業，並且史書上還有記載，說劉邦乃赤帝之子，他在這芒碭山中所斬之白蛇，乃白帝之子，赤帝與白帝之子會於這芒碭山，這條山道豈非帝王之路？”

說罷，看了看已經被全都張開了嘴巴的孟讓等人，袁天罡又微笑說道：“孟大王，各位將軍，十分湊巧，我們明天要走的路，恰好要經過漢高祖斬殺之地，如果你們有興趣，到了那地方，我可以指給你們看看。”

“有興趣，當然有興趣！”孟讓等人點頭如雞啄米，然後孟讓還補充了一句，“我們豈止有興趣？到了那地方，淳風先生你可要指點給我們看看，讓我們好生瞻仰一下漢高祖斬蛇起兵的舊地。”

嘴上補充完了，孟讓還又在肚子裡補充了一句，“到時候，如果真的鑽出一條什麼白蛇來，就更好了！”

………………

還是在同一時間，張須陀親自率領的隋軍主力也終於抵達了汴水河畔，與先鋒秦瓊的隊伍會師一處，儘管天色已黑，隊伍將士也已經疲憊不堪，張須陀還是命令軍隊連夜渡河，要求眾將士到汴水南岸休息，以便次日發起追擊。

靠著平時的嚴格治軍與愛護士兵，張須陀的命令得到了堅定執行，已經累得走路都能打瞌睡的隋軍將士仍然還是強打精神，在火把與篝火的照耀快步過河，到汴河南岸的開闊地帶露營休息，結果幾乎所有的隋軍將士都是剛剛到得自軍營地，連乾糧都顧不得吃上一口，立即就往地上一躺，馬上就鼾聲大作的睡去。——沒辦法，連續兩年的四處平叛救火下來，張須陀的隊伍實在是太累了，這次又是從曲阜一直追擊到汴水河畔，幾百里路的急行軍下來，張須陀麾下的隋軍將士再是精銳善戰，也已經是扛不住了。

看到自軍將士的疲憊模樣，張須陀心如刀絞，無可奈何，再聽得周邊友軍的動向反應，張須陀卻是怒不可遏，咬牙欲碎！在有著不小希望的情況下，東面的董純隊伍和西面的楊汪隊伍，竟然都不約而同的藉口時間不足，來不及從北線回師牽制和遲滯孟讓隊伍的向南流竄，眼睜睜的看著孟讓從他們的防區邊緣穿過，儲存實力不做任何反應！

更讓張須陀憤怒和擔憂的還在後面，當隋軍隊伍即將全線渡過汴水時，南下跟蹤孟讓隊伍的斥候終於送來了探報，說是孟讓的隊伍在下邑正北面改變了進軍方向，流竄向了梁郡東南部，周邊的下邑與碭山二縣全都是緊閉城門，沒有出動一兵一卒稍微攔截和遲滯一下孟讓隊伍！全都抱定了只要這個瘟神滾蛋，不管他去那裡禍害的以鄰為壑心思。

確認了孟讓的流竄方向，早就已經把這一帶地圖牢記在心的張須陀當即臉色變得無比陰沉，秦瓊和木蘭等人則是七手八腳的拿出隨軍地圖開啟檢視，然後木蘭馬上就尖叫道：“彭城南部！孟讓逆賊要去彭城南部！糟了，朝廷的主力全在北部，孟讓到了那裡，就再沒有人能擋得住他了！”

張須陀背對著地圖默默點頭，突然說道：“希望陳應良能夠有點擔待，出兵牽制一下孟讓，他那怕只要給我們爭取一個白天時間，我們就能追上孟讓。”

得張須陀提醒，木蘭和秦瓊等人再仔細一看地圖，這才驚訝發現，孟讓的流竄路線，必然經過譙郡軍隊的防區邊緣，雖然孟讓的隊伍用不著踏足譙郡土地，但他東進彭城的必經之路，卻恰好與陳應良的大本營永城距離不遠，陳應良如果及時出兵，完全有可能攔住孟讓的流竄道路！

“陳應良手裡的兵力太少，才十二個團兩千五百人左右，指望他打敗孟讓不現實。”張須陀又自言自語的說道：“但我不要他打敗或者打退孟讓，我只要他擋住孟讓一個白天，只要他給我爭取一個白天的時間，我就能追上孟讓，和他前後夾擊孟讓。我們這次追擊戰的成敗與否，就看陳應良是選擇儲存實力，還是不惜代價的全力一戰了。”

秦瓊和賀廷玉等人紛紛點頭，惟有木蘭撇嘴說道：“我看懸，別說陳應良小子不太可能出兵，就算他出兵，就他那副貪生怕死的鼠輩模樣，碰上孟讓這樣的厲害賊頭，肯定也是望風而逃，潰不成軍。”

見慣了無恥友軍的貪生怕死與儲存實力，張須陀對木蘭的風言風語只能是抱之以苦澀一笑，苦笑過後，張須陀又命令道：“拿紙筆來，我要再給陳應良寫一道書信，安排可靠的人連夜送到永城去，成敗與否，就看他陳應良的抉擇了！”

寫好了給陳應良的書信，張須陀又親筆手書了兩道命令，分別給距離較近的下邑和碭山兩縣縣令，命令他