這不是坦克車，而是坦克艦。如此笨重的龐然大物如果到戰場上，嚇都能把德國人嚇死。可是它實在太大了，難以建造。後來，英國人根據澳大利亞的一種試驗模型車，經過重新研究設計，終於在英國海軍部裡，秘密製造出一種新式武器。

但是，它的樣子仍然是十分難看，也十分笨拙，同時也十分嚇人：身軀像一個斜方型鐵盒，長8。1米，寬4。2米，高3。2米，全重28噸。鐵盒的裝甲厚度5～10毫米，能防禦機槍。在車體兩側裝有兩門57毫米口徑的海軍火炮，還有四挺輕機槍，作為進攻的武器，真是攻防兼備。

這種奇形怪狀的鐵盒子後方拖著兩個導向輪，沿著車體外廓繞著兩條金屬履帶，使其能自由執行。驅動它的是一臺77千瓦的汽油發動機。在當時的條件下，這是最大排量的汽車發動機了。

由於小馬拉大車，這種新式武器走得慢極了，簡直是像烏龜一樣爬行：公路上每小時只有5公里，與人行走的速度差不多。而越野速度每小時僅1～3千米，連烏龜都不如，也許蝸牛可以與之媲美。

如果把這個東西投放到戰場上，就會出現這樣的情景：在慢條斯理的坦克掩護下，英國士兵們像度假一樣一邊閒逛一邊前進，一些性急的人不住地踢打面前的這個鵝行鴨步者，慢性子的人會摘下平底鍋一樣的鋼盔，在上面打撲克牌。

就這麼個東西乘員竟有8人之多，其中半數是駕駛員。

由於這輛戰車的樣子非常可笑，像是戰艦上的水櫃，於是，有人就開玩笑叫它“水櫃”。“水櫃”英語音譯為TANK。就這樣“TANK”一詞一直使用下來，並揚名於世，直至今天。

1916年8月，在索姆河會戰中。英軍司令海格不顧許多人的反對，將48輛還處於試驗階段的坦克投入實戰。由於駕駛員大都沒經過專業訓練，也沒有考取駕照，結果只有18輛開到戰場，其他的都壞在半路上。

這些坦克中只有10輛隆隆地向德軍陣地駛去。德國人第一次看到這種“披著鐵甲的怪物”向他們爬過來，趕緊用機槍掃射，這些鋼鐵巨人對德國機槍正眼看都不看一眼，仍舊緩慢而驕傲地爬過來了。

機槍射不透它，大炮打不中它，而且它渾身噴火，輾轉著、咆哮著，炮與機槍轟鳴著，像衝進螞蟻群中的龐大甲蟲。

一群膽大妄為的德國兵衝到跟前與之搏鬥，坦克與其說是困獸猶鬥，還不如說是玩耍，因為像螞蟻一樣附在它身上的德國兵實在是太不得要領了，拿鏟子鏟的、拿尖鎬刨的、拿鐵棍撬的、拿手榴彈敲打著，脫下衣服堵塞炮口的、拿步槍射擊的崩到自己的，還有跳腳破口大罵、慰問這個剛出世東西的十八輩祖宗的。

一個士兵成功地用槍托在裝甲板上製造了一聲巨大的響聲，代價是他的毛瑟步槍的槍托不翼而飛了。他被激怒了，發現車上有個縫隙，咒罵著用身體堵塞它，似乎他是吃符唸咒的義和團轉世。

那是機槍的射擊孔，在突發的轟鳴中他安靜而飄逸地飛出去了。英國人覺得玩膩了，在一陣發動機的轟鳴中，坦克冒出一股嗆人的黑煙，兩個引向輪偏到一邊，坦克往前一竄，向右一偏，車上面的德國兵像從口袋裡倒出來的土豆一樣滾落下來。

與此同時，坦克上槍炮齊射，鮮血四濺，肢體橫飛，最倒黴的是被捲起履帶裡的人，他們成了絞肉機下的肉餡，連一具囫圇屍體都沒有留下來，德國兵們嚇得驚慌失措，紛紛逃退，一直跑到幾里外還喘息未定。坦克首戰取勝得到了意外的效果。一輛坦克攻佔了一個村莊；另一輛奪取了一條塹壕，居然俘虜了300多名發了呆的德軍官兵。

人類有史以來的坦克戰取得了勝利，讓英國人受到鼓舞。但它的數量畢竟太少，速度也太慢，時速只有6公里，況且無法越過泥沼地，因此在戰略上價值不大。

這次不大的戰鬥是坦克在戰爭舞臺上的首次亮相。此後，德國、法國、俄國也都製造出了自己的坦克。

一戰結束以後，德軍被禁止擁有坦克，然而魏瑪時代的德國國防軍卻暗地裡同蘇聯合作，著手研製自己的坦克。二十年代末，德國專家到蘇聯喀山的試驗基地秘密測試了英國勞埃德4型坦克，併購買兩輛回國，這就是後來德國Pz1型坦克的原型。

1931年，古德里安出任國防軍摩托運輸部隊總監，開始大力發展坦克。他設想的德軍裝甲部隊，將擁有兩種坦克，一種是裝備反坦克炮的中型坦克實現突破，一種是裝備大口徑壓制火炮的中型坦克提供炮火支援，這其實就是後來的Pz3型和4型坦克。