1942年春天，元首把他晉升為大將，統帥在挪威和芬蘭的德軍20集團軍，讓他發動第4次突擊。佔領摩爾曼斯克港口，切斷英美盟軍的輸血管道。

元首注視著這位不速之客，飽含期待地問道：“摩爾曼斯克被攻佔了？”

迪特爾大大咧咧地說：“哪有那麼容易攻佔的？我們前進了5英里，再也無法推進了。在血谷我的一個團被全殲。”

屋子裡一陣死一般的寂靜，大家明白，這是暴風雨前的寂靜。莫德爾為了緩和氣氛，接著彙報反遊擊作戰的詳情，被元首氣沖沖地打斷：“還彙報個屁。我簡直不能容忍敗仗。讓這位敗軍之將先自我辯解吧。”

元首聲嘶力竭地喊叫起來：“迪特爾先生，你是給我報喪來的嗎？既然沒取得勝利，你來這裡幹什麼？”

元首一發而不可收拾，整整罵了半個小時，迪特爾被罵得實在無法忍受了，不顧一切地喊進來：“我的元首，請你注意你的用詞，你不應該這樣對待一名老黨員。”

迪特爾用拳頭砰砰地敲著紅色大理石地圖臺，他認為元首的批評是完全不懂軍事知識的典型的“坐辦公室”的見解。元首竟然安靜下來了，轉向那些目瞪口呆的下屬嚷道：“先生們，這樣的將軍我喜歡！”

與其他國家一樣，第三帝國也非常注重資歷和戰功。而迪特爾兩者皆有。元首不得不有所收斂。

迪特爾是納粹黨的元老，他的黨員證號是第24號，入黨時間比希特勒還早。1920年，魏瑪共和國成立，儘管軍隊縮編，迪特爾還是幸運的留在10萬國防軍中，在第19步兵團任連長。

1921年，因為有命令軍人不得參政，他必須退出納粹黨。但他還是和希特勒及納粹保持緊密聯絡。他對慕尼黑衝鋒隊的組建起了很大的作用。1923年11月8日，迪特爾帶領他的連隊參加了阿道夫？希特勒在慕尼黑組織的“啤酒館起義”。雖然起義失敗，迪特爾還是將自己定位成一名“政治士兵”，一切行動充分滿足納粹意識形態的需要。

1940年4月1日，希特勒決定在4月9日凌晨開始發動佔領丹麥和挪威的軍事行動。在挪威方向，德軍從南到北在挪威的奧斯陸、克里斯蒂、斯塔萬格、卑爾根、特隆赫姆、納爾維克6個主要港口同時登陸。除了斯塔萬格港是由傘兵負責佔領外，其餘5個港口都由海軍運載陸軍進行兩棲登陸攻擊。10000名德軍陸軍分成5組攻擊5個港口。

迪特爾負責最艱鉅最危險的佔領納爾維克港任務。他率領第3山地步兵師第139山地步兵團的2000名士兵，在10艘驅逐艦護送下向挪威北部進發，到這天日終時，納爾維克被德軍佔領。

迪特爾知道，英軍的反攻馬上就要開始了。第2天，隨後趕到的英軍發動了反擊。到4月13日，經過2次海戰，10艘德軍驅逐艦和1艘潛艇全部被擊沉。3300名海軍官兵中的2500名倖存者上岸，被組成了5個“水兵山區陸戰”營，穿上繳獲的挪威軍隊的制服，利用繳獲的挪威軍隊的武器，加入了山地兵的行列，一起抵禦盟軍的進攻。

1940年4月14日，第一批英軍地面先頭部隊在納爾維克西北方55公里的哈爾塔登陸。4月15日，德軍情報部門得知英軍重兵已經抵達納爾維克附近的羅弗敦群島，希特勒非常慌張，都已經打算命令迪特爾將軍放棄納爾維克，後撤到特隆赫姆了。只是由於約德爾將軍的力諫才作罷。約德爾為了讓他打消撤退的念頭，用手在大理石桌子上使勁擂，竟然把右手掌的中指骨折了。

4月18日，迫於壓力，瑞典政府允許德軍借用瑞典北部的鐵路，向迪特爾將軍的部隊提供醫療用品，食物，衣服，和醫療衛生人員。結果，1050名偽裝成醫療衛生人員的德軍戰鬥部隊攜帶彈藥乘火車抵達了納爾維克。

同一天，元首再次打算命令迪特爾將軍率部向東退入瑞典境內。在撤退前要毀掉鐵路，以避免在一段時間內為敵人所用。命令已經讓參謀發出，但是有兩位遠見卓識的德軍軍官沒有執行這個命令。約德爾將軍也再次強調，撤退會極大影響迪特爾的信心。唯一可行的上策就是堅守待援。元首恢復信心後收回成命。但是鑑於迪特爾將軍的特殊地位，陸軍總司令布勞希奇則懇請在危急時刻將迪特爾將軍單獨接出來，一定不能讓他被俘。

英法軍隊繼續進攻，兵力已達到3萬人，相當於德軍的5倍。迪特爾邊戰邊退，到6月7日，已撤到距離瑞典邊境只有3公里遠了。迪特爾回憶說，如果盟軍再堅持攻擊2個小時，他就要被迫進入瑞典境