九皇嬸一把將孟心竹送到嘴邊的酒杯搶下，孟心竹愣了愣，爾後靠在她的肩膀上，“乾孃，您怎麼可以搶女兒的杯子呢？”

“哎喲喲！”九王妃放下酒杯，笑著拍拍孟心竹的肩膀，說道，“都多大的人了，還撒嬌，乾孃是怕你喝多了，老窖雖是香醇，多喝也傷身。”孟心竹仍是靠在她肩膀上，“怎麼了，還要撒嬌呀？皇上和眾位王爺都看著你呢！”

孟心竹笑著抬起頭，“原來靠在母親的肩膀上，是這麼溫暖和貼心，令人不忍離去。”

宏德龍湫挑挑眉，很少聽到她說出這麼傷感的話，他不由地又想到她謎一般的身份。

九王妃笑著將孟心竹攬進懷裡，孟心竹將頭枕在乾孃的肩上，多少年來，她總是希望能有兩個溫暖的肩膀，一個就他的，另一個就是母親的。不知道是不是因為失去他的肩膀，所以在這個時空裡上蒼賜給一個母親的肩膀。靠著這溫暖的肩膀，孟心竹覺得好幸福，她露出孩童般的笑容。

看著這對相擁的母女，大家不由地失笑了，誰能想到剛才還在教二王妃如何對付二王爺的竹妃娘娘，現在卻蜷棲在母親的擁抱，如小女孩一般。

宏德龍湫搖搖頭，這就是他的竹妃，時而擁有著成熟女人的韻味，時而卻也有著小女孩的可愛。他望望外面，天已經黑盡了。“皇叔，時辰也不早了，散了吧。”九皇爺點點頭，宏德龍湫轉頭面向孟心竹，“竹妃，該回宮了。”

孟心竹仍然靠在乾孃的肩上，用只有九王妃聽得到的聲音問：“可不可以不回去？”

九王妃一愣，孟心竹感到乾孃的肌肉突然的一緊，她笑了笑，抬起頭，離開那溫暖的肩膀，“女兒喝高了，醉言而已，乾孃別放在心上。”

九王妃皺皺眉，女人的直覺告訴她，女兒在皇宮裡並不開心。是呀，有哪個女人可以在皇宮裡過開心呢？

宏德龍湫看看竹妃，又看看九王妃，他伸手準備扶起竹妃，孟心竹卻躲開了，“謝皇上，臣妾還足夠清醒。”

回到馬車上，孟心竹枕著手趴在車窗上，微微搖晃的車箱是乎更加催人入眠，再加酒精的作用，她慢慢合上眼簾。

宏德龍湫坐在對面看著她，“小昭，車駕穩些。”

“是。”小昭拉拉馬，放慢車速。

宏德龍湫脫下龍袍為孟心竹披上，他輕輕托起她的頭，讓她靠在自己的懷裡。

聞著她頭上的淡淡香味，身上的酒氣，他回憶著與她的種種過去……

他低頭為懷中的人兒撫去貼在臉上的頭髮，“心竹，我該拿你怎麼辦？你知不知道，我現在已經沒辦法放手了，心裡越痛越是不捨。你曾經說過欲取之必舍之，可是你像浮雲一般讓人琢磨不定，我多擔心舍了之後，就再也見不到你了。”

不知睡了多久，孟心竹感到脖子又酸又麻，她下意識地摸了一下，卻觸到另一個人的身體，她一驚，酒醒了一半，張開眼睛本能地往後縮。

宏德龍湫伸手抓住，以免她從坐位上掉下去，“心竹，別怕，是我。”

孟心竹看看他，發現兩人還在馬車裡，但四周都很安靜，宏德龍湫笑了笑，“我們已經回到皇宮了，只是看你睡得太熟，所以沒叫醒你。”

“臣妾有罪，影響皇上休息了！”宏德龍湫皺皺眉，“臣妾先行告退了。”

宏德龍湫抓住孟心竹的手臂，讓她面對著自己，“心竹，為什麼要這樣對我？”

“臣妾愚頓，不知皇上說什麼？”

“不知我說什麼？”宏德龍湫加重手上的力度，“你原來不會這樣對我說話的，為什麼要把自己隱藏起來？用什麼皇上臣妾來搪塞我呢？”孟心竹沒有說話，宏德龍湫微微垂下眼簾，“心竹，明日就是三個月期滿之日了，你還要這樣來面對我嗎？”

“皇上希望臣妾如何面對呢？”

宏德龍湫看著她的眼睛，“你知道嗎？我並不會強求你成為我的妻子，只是希望能天天見到你，見到那個沒大沒小，敢對皇上大呼小叫，敢打皇上耳光，塞辣椒粉的你，敢威脅皇上，禁皇上三個月足的你。連這樣小小的要求都不可以達到嗎？告訴我，孟心竹什麼時候能回來？她要怎樣才能回來？”

孟心竹看著眼前男人的眼睛，那裡的神情是如此熟悉，曾幾何時自己也應該是用這種眼神看著那個他的吧。“皇上，您知道期望越大，失望就越大嗎？如果不想失望，就不要有期望！夜深了，皇上該休息了，臣妾告退！”

宏德龍湫沒有再去攔她，“孟心竹已經在我的生命裡，就算是失望