開！

皇帝驚訝道：“八寶玲瓏塔？”

寧貴妃笑道：“正是，陛下，這是前朝鮑希鮑將軍的八寶玲瓏塔。巢國公年輕時，驍勇善戰，趕走蠻夷，為我朝立下汗馬功勞。臣妾思來想去，唯獨這八寶玲瓏塔堪配巢國公，費了不少力氣尋來，希望巢國公笑納。”

監掀開絨布，只見一座八層八角的金塔金光閃閃，每個塔角上都懸著一隻金鈴鐺，清風拂來，鈴鐺清脆而響，沒有一絲雜音，十分悅耳，其打造工藝可窺一斑，堪稱巧奪天工。

巢國公臉色僵硬，看了眼微微顰眉的袁皇后，到嘴邊的話吞了進去，又瞅了眼面色古怪的皇帝，笑道：“微臣謝貴妃娘娘賞賜。”

寧貴妃心中得意，瞟了眼涼國公，抬起下巴，端莊笑道：“這是巢國公該得的榮耀。”

皇帝咳了聲道：“走罷，巢國公準備一直在門口說話麼？”

“啊，是，恭迎陛下到寒舍。”巢國公趕忙在前帶。

皇帝揹著雙手，一面走一面問：“長珺可到了？方才不曾看見他。”

“回陛下，世早上來送過禮，之後出去了，說午時再來。”巢國公畢恭畢敬地回答道。

衛世孟長珺是巢國公嫡親的外孫，從小隨他習武藝，兩人感情很好。

說話間，皇帝進入前院正堂，袁皇后和寧貴妃也進入後院的正堂，后妃二人分主次坐在位上。

眾人屏氣凝聲，袁皇后溫柔笑道：“都不用拘束，今兒本宮瞧見幾位眼生的姑娘，都過來讓本宮瞧瞧。”

巢國公的夫人袁老夫人連忙拉出幾個姑娘介紹，這幾位姑娘的母親、祖母笑盈盈的，袁皇后與孟長信親如母，袁皇后此舉很可能是在給選妃啊！

氣氛漸漸活絡，大傢俬底下都在談論那座八寶玲瓏塔。

寧貴妃瞥過袁皇后，眸中閃過得意，這時，她的母親寧老夫人，也就是承恩侯夫人上前笑道：“見過皇后娘娘、貴妃娘娘，這是我們家的十五姑娘芳夏。芳夏，快跟皇后娘娘、貴妃娘娘見禮。”

寧老夫人讓開身，一位穿花不落地褶裙的姑娘出現在大家面前，這女膚白勝雪，青絲如瀑，蓮步輕移間如弱柳扶風，柳腰款擺，娉婷婀娜，盈盈下拜時聲若空谷黃鶯：“臣女拜見皇后娘娘，貴妃娘娘，及各家老夫人、夫人。”

寧貴妃的臉驀地黑了，嘴角抿緊，袁皇后細細打量寧芳夏，含笑道：“抬起頭來。”

寧芳夏也不扭捏，緩緩看向袁皇后，卻不敢與袁皇后對視，只見她生得杏臉桃腮，蛾眉鳳眼，眸光輕動若盈盈秋水，端的是一位千嬌媚的美人兒。

袁皇后睨了眼寧貴妃，拉著寧芳夏的手笑道：“果然是國色天香。寧老夫人，你們家專出美人兒啊，前有寧妹妹，後有寧王妃，沒想到這位芳夏姑娘同樣出挑。寧老夫人好福氣。”

寧貴妃聞言，手裡的帕幾乎揪爛了。

其他眾人則是怒氣難平，寧家專出狐媚才是真的！

寧老夫人苦惱地嘆氣道：“皇后娘娘謬讚。芳夏是我們侯爺最小的女兒，二八年華，到了說親的年紀，可是她這輩分著實高了，因此一直拖到今天，唉。”

袁皇后笑道：“芳夏姑娘如此美貌，之前老夫人藏著掖著，無人知，從今兒起，怕是求娶的人絡繹不絕，讓老夫人挑花眼了。”

看來袁皇后並無答應讓寧芳夏進宮的意思。

寧貴妃微微好受，攜了寧芳夏另一隻手，笑容有些冰冷地說道：“芳夏妹妹如此才貌，連我都比下去了，母親，你就是瞎操心。”

“寧老夫人是一等一的賢惠人兒，妹妹無需多怪。”袁皇后笑著打圓場。

寧老夫人的笑容便僵在臉上，應和兩句拉了寧芳夏下去，寧芳夏始終低著頭，不辨喜怒。

眾人說起旁的話，但話題轉來轉去又轉到八寶玲瓏塔上。

姜明月不參與討論，和康載善茶，不過因著姜寶珠犯了欺君之罪，姜家出了大丑，貴女們還是對她避而遠之，唯有袁家姑娘們八面玲瓏，招待小客人們時不忘帶上她，這讓姜明月不至於尷尬。

而此時在前堂，熱血少年和世家武將們都仰慕鮑希的風骨和驍勇，礙著袁皇后的面沒有表現出來，但總有些人想拍皇帝和寧貴妃的馬屁，不斷慫恿巢國公拿出八寶玲瓏塔觀賞。巢國公數次推辭，岔開話題。

涼國公暗笑，寧貴妃的壽禮壓過袁皇后的風頭，巢國公想必很是難堪，他揮揮手讓人打賞臺上的戲，笑道：“袁世伯，不僅這群小們好奇，我也好奇呢，千年難遇的好東西，