唐姨娘聽過容迎初的話後，心內一時千頭萬緒的，正需要消化的餘地，此時客人還在，也不好馬上跟女兒說什麼，因此也不再逗留，跟容迎初和柯菱芷道了一聲後，便帶了心腹管事媳婦離開了。

容迎初在馬靈語身旁坐了下來，看著眼前的一碟桂花糕，又作出了一副悲從中來的神情，眼泛淚光泫然欲泣。

柯菱芷見狀，輕輕喚道：“嫂子？”

容迎初擠出笑容來，搖頭道：“瞧我這不中用的，就是看著語姐兒和你，像是看到了自家的親妹妹一樣。我倒真的是有一個親妹妹，可自入了柯家門，就再沒有了相見的機會。剛才夫人跟我說話，我看著夫人，覺得夫人慈藹親切，就像是迎初的母親一樣……今日這一聚，真真是讓我覺得像是與親人重逢一般……”語未盡，淚水便又潸然而下了。

柯菱芷聽她這麼一說，一時也有點感觸，只握住了她的手沒有說話。

馬靈語趕緊拿了絲帕為容迎初擦去淚水，道：“不瞞你說，前夜我在柯家遇到你，也覺得你很親切。我只有兩個弟弟和一個妹妹，心裡一直想要是能有一個姐姐該有多好！要不這樣，我從此就喊你姐姐，你也喊我妹妹，這樣我也有姐姐，你也就有妹妹了，你說好不好？”

容迎初受寵若驚地一怔，道：“語姐兒不嫌棄我？”

馬靈語不以為意道：“何來的嫌棄？我與人相交從來不論出身，若是那話不投機的，就是貴為公主萬金我也不願理會；只有志趣相投的，彼此以誠相待，我才覺得難得。”

容迎初感動不已，道：“難得語姐兒這般誠意待我。我要是能有你這樣一位至真至善的妹子，那是我三生修來的福氣。若是……”她輕輕一嘆，似有萬般遺憾。

馬靈語是真心實意地要把她當做姐姐，看她情緒如此低落，忙關切地問道：“既然如此，姐姐還有何為難之處？”

容迎初看了一直沉默的柯菱芷一眼，苦笑道：“若我能有一個好出身，那此時必定會與語姐兒結義金蘭。可四姑娘該很清楚我在柯府的境遇，我如此卑微的一個人，要是與語姐兒這樣的高門千金結為姐妹，只怕會辱沒了語姐兒的身份。”

馬靈語爽朗一笑，道：“我以為你擔心什麼，我並不看重這些！”

“語姐兒不看重，可是令堂令尊呢？”容迎初一步一步地將馬靈語引到自己早有準備的埋伏中。她戚然地注視著馬靈語，繼續道：“能不能認我做姐姐，語姐兒還該去問夫人準不準，方為妥當。”

柯菱芷抬一抬眼簾，抿著唇繼續默不做聲。

馬靈語想了想，覺得這也不算什麼大事，跟母親說一下倒也無妨，便點了點頭，笑道：“我等一下便會跟娘說，想必娘也不會介意的。”

容迎初方安下心來，略略止了淚水。三人又絮絮閒話了約半炷香的工夫，容迎初和柯菱芷看時候不早了，便向馬靈語告辭離去。

姑嫂二人返回到柯府時，容迎初來到柯菱芷身邊，微笑著正要道別，柯菱芷卻出其不意地拉住了她的手，湊近她耳邊輕聲道：“我絲毫不覺得嫂子卑微。”語畢，不待她反應過來，便鬆開了手，轉身走開了。

容迎初微有怔忡，旋即平靜了下來，淡笑著目送柯菱芷的背影。

該做的以及能做的，容迎初都已經想方設法地進行了，接下來只能是聽天由命，端看老天爺是否願意垂憐於她，讓她得以就此為自己開闢出一條康莊大道。

自馬家回來後的辰光，即使只過了一日，都覺得如度三秋。每時每刻，容迎初都有種如火上灼燒的難耐不安之感，整顆心都充斥著焦急和憂惶，可是她什麼都不能再說，什麼都不能再做，她唯一可以為之的，便是在心煩意亂的時刻，穿了絲線漫無目的地繡出各種花樣，又在心急得無以釋放之時，一手狠狠將繡品剪成零落的碎片。

秋白在旁默默地陪伴著她，在她身邊幫她收拾桌上的凌亂，清掃滿地的破碎。從來沒有見過主子因為焦急而失了冷靜，她極力壓抑自己心緒的隱忍，更讓人心悸。

這樣的煎熬持續到第二日的晌午時分，直至崔媽媽在門前通傳道：“大奶奶，西府的陳媽媽前來求見奶奶。”容迎初聞聲，方打起了精神，忙對鏡整了整儀容，方命崔媽媽把陳媽媽請了進來。

“二太太聽聞大奶奶刺繡功夫很好，想請大奶奶過去，看能不能幫襯著做點繡活。”陳媽媽的語氣平板中帶一點居高臨下，想來必是二太太的授意。

可這已經不重要，她半點都不在乎。容迎初緊繃的神經微微地鬆弛開來，含笑道