備突然襲擊，這樣必定能活擒蕭銑，不可失去良機！”

李孝恭最終還是採納了李靖的意見，率領二千多艘戰船沿長江向東而下。

而蕭銑因為長江正在漲水，以為李孝恭與李靖之兵不會繼續出發，所以未做任何防備，所以李孝恭、李靖等人很快率軍出其不意的攻克了蕭銑荊門、宜都二處險要之地，並將大軍一直推進到夷陵。

蕭銑這時才慌忙派將領文士弘率數萬精兵駐紮在清江城，抵禦唐軍的進攻。

蕭銑原本是讓文士弘死守清江的，但李靖派人到清江城下稍一辱罵，文士弘便立即勃然大怒，帶兵出戰。

雙方於是在長江上展開決戰，唐軍準備多時，器械精良，士氣如虹，文士弘軍很快不敵，節節敗退，最後慘遭敗，唐軍繳獲了三百多艘戰船，殺死、淹死的人數以萬計，一直追擊文士弘到百里洲。

文士弘大敗的訊息傳開後，蕭銑的江州總管蓋彥舉以五州之地降唐。

當初蕭銑為了奪手下將領的兵權，下達了裁去軍隊、經營農業的命令，只留了幾千名士兵擔任警衛。

這時聽說唐軍已壓境，文士弘戰敗，蕭銑這才感到大為驚慌，倉猝徵兵，但所徵之兵許多都在長江、五嶺以南，路途遙遠，不能馬上調集，於是只能將現有兵力全部用來迎敵。

李孝恭準備趁勝繼續進攻蕭銑，李靖勸阻道：“對方是挽救敗局的軍隊，計謀沒有預先制訂，勢頭不會持久，不如暫且停泊在南岸，緩一天進攻，他們必然會分散兵力，有的留下來阻擋我軍，有的返回城守衛，兵力一分散勢力就削弱，我軍乘敵軍鬆懈發起進攻，必然取勝。現在如果馬上攻打，敵方會拼力死戰，楚兵又剽悍勇猛，不易抵擋。”

李孝恭卻急於求勝，