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原來這時的高麗，也已是十分的困弊了，雖然前兩次戰爭，高麗都是贏家，但高麗國小，哪裡能經得起這接二連三的舉國大戰？

高麗國也是農耕國家，幾年大戰下來，田地荒蕪，四處都在鬧饑荒，使得國內也像隋朝一樣爆發了好幾起農民起義，所以高麗國也是沒能力再將戰爭打下去了。

再加上來護兒自東萊郡率水軍東進，又一次攻破了沙卑城，殺敵數千，然後率領大軍直驅平壤。

高元於是震懼萬分，於七月二十八日遣使者押送大隋叛臣斛斯政，前去懷遠鎮上表乞降，困窘無比的楊廣頓時大喜，接受高麗的投降，然後遣使持節去召來護兒還師東萊。

來護兒召集部下道：“大軍三次出征，未能平定高麗，這次回去就再也不能來了，勞而無功，我感到恥辱。如今高麗確實已經疲憊不堪，以我們這麼多的軍隊去討伐高麗，不日便可大勝。我打算抗詔進兵直接包圍平壤，俘獲高元，然後才凱旋而歸，眾位以為如何？”

長史崔君肅力爭奉旨班師，來護兒不答應，道：“高麗已經支援不住了，皇帝完全相信任用我，我完全可以自行決定此事。我在朝廷之外，有事應該自己決斷，我寧可俘獲高元返回而受到責罰，但放棄這次成功的機會，我辦不到！”

崔君肅見此沒再說什麼，但私下裡卻向其將官道：“要是跟從元帥違抗皇帝的詔命，必定被人上奏皇帝，元帥歷受皇恩，到時可能會被免責，但我們定然都得獲罪。”

諸將聽後，大為恐懼，全都要求返回，來護兒心中一陣悲涼，心中想到，他的大對頭周法尚要是此時在軍中就好了，周法尚近兩年一直率部在沿海剿殺叛軍，他以前雖然經常與他唱反調，但在大是大非上沒有含糊過，定然會支