送走了薛蝌等人，家裡更是忙活不斷，寶釵的婚事就要迫在眉睫了。雖然薛蝌這時走有點不是時候，但是他身上畢竟帶著重孝，留在家裡也不能幫上什麼大忙，出去鍛鍊一番，反而是好事。

上巳節，是中國漢族古老的傳統節日，俗稱三月三，該節日在漢代以前定為三月上旬的巳日，後來固定在夏曆三月初三。夏曆三月初三為上巳日。古時以夏曆三月的第一個巳日稱為“上巳”。三月初三多逢巳日。這天，人們把薺菜花鋪在灶上以及坐、睡之處，認為可除螞蟻等蟲害；把莽菜花、桐花藏在衣衫內，認為衣服可以不蛀；婦女把莽菜花戴在頭上，認為可以不犯頭痛病，晚上睡得特別香甜。

而文華殿大學士區文遠大人，亦常喜歡在一些節日舉辦各種形式的宴會，和一些親年才俊，文采風流之輩會詩鬥文，亦或踏春郊遊。因為他常請些文學泰斗來參加，其宴會也很受各位立志於仕途或文章中，想要得貴人賞識的年輕人歡迎，常有人慕名而來，齊聚一堂，所以說他的府邸是京城中最熱鬧的地方之一也不為過。

三月正是蘭花開的美的時候，蘭花又有著許多品種，比如蝴蝶蘭、蕙蘭、草蘭、山蘭、朵朵香等等，而花期正是二月至三月。而區大人以賞花為名，亦不過是又一次文壇聚會罷了。

不過才過未時，薛蟠就帶著三兒等隨從到了大學士府邸。恐是常有不熟悉的人來訪，而且門房見薛蟠等人穿著不俗，定也是京中富貴之家，也不加阻攔，只要求在門口的登記簿上寫下自己的大名即可。

薛蟠簽了名，三兒等自有僕從接著去下房休息，薛蟠一人由小廝引著，進了正廳。只見已經來了不少人，年歲各不相同，但都是一副書生打扮，有認識的聚在一起，閒聊逗趣，也有獨自一人的，只坐在一旁等候，或站在窗外廊下看風景。

環顧一週，見賈雨村仍沒有到，寶玉也不見身影，薛蟠便自尋了個座位坐了，馬上就有小廝恭敬地上了茶，可見其素質之高，動作之熟練。

一路走來，大學士府邸雖沒有豪華的配置，不過卻有一股清新自然之氣，處處透著雅緻。

“薛兄，原來真的是你。”

薛蟠聽著有人叫他，方轉過頭去一看，只見周茗笑盈盈地向他走過來。周茗和薛蟠是同科進士，不過一個是狀元，一個是探花。在翰林院中，兩人亦不過是點頭之交，如今周茗被調到了吏部，而他進了戶部，就更是碰不到面了。今日見到周茗主動給他打招呼，而且還如此的熱情，還真是讓薛蟠有點受寵若驚，摸不到頭腦。

“原來是周兄，真是好久不見。”薛蟠也拱手道。

周茗走到近前，笑看著薛蟠，好像兩人從來都是熟識一般，說道：“才你進來的時候就見著眼熟，只你從來不參加這些，一時還真沒有想到是你。我聽說你調去了戶部，怎麼樣？”

“不過是混日子罷了，我一個小小的主事，平日裡也沒有什麼需要我忙的，大事管不著，小事不用管。倒是周兄，在吏部才是一展所才，讓人好生羨慕。”

周茗眼中得意，仍笑著說道：“不過是親戚的廕庇罷了，薛兄看來是第一次來吧？”

“是啊，你也知道我，向來很少參加這些，今日到此，還要仰賴周兄多多照顧才是。”薛蟠謙虛地說道。

“放心吧，有什麼不懂的儘管問我就是了，在此的都不過是些好喜書文的同道之人。”神秘一笑，湊到薛蟠身邊說道：“薛兄今日可是來巧了，除了我們這些外，聽說廉親王、北靜王都是要來的。”

北靜王向來愛好詩書，來此倒還在情理之中，可廉親王來此，卻有些讓人摸不著頭腦了。

點了點頭，薛蟠正要說什麼，只見賈雨村和寶玉正向他們這走來，薛蟠忙見禮。

“薛賢侄原來在這裡，讓我們好找。”賈雨村笑著走過來，又見周茗在旁邊，方笑著說道：“原來是周大人，今天你來的可早。”

“賈大人有禮，這位是？”周茗看著賈寶玉，疑惑地問道。

“這位是榮國公之後，賈政大人的二公子，賈寶玉。”

周茗方恍然大悟，看了眼賈寶玉胸前掛著的玉，說道：“原來這位世兄就是常聽人提起的，賈府銜玉而生的公子。”仔細打量了賈寶玉，稱讚道：“果是名不虛傳，當真是人中龍鳳，端的是好氣度相貌。怪道前次廉親王亦誇獎你，說你才思敏捷，文采出眾。”

賈寶玉也知道自己的斤兩，只含笑謙虛了幾句。

眾人正說著話，只見一位老者陪著兩個身穿王爺蟒袍的男子進了來，眾人