州，敗與冀州知州王嶼後撤去。皇帝親征的時機成熟了，十一月二十日，皇帝率御駕從汴梁出發親征契丹。

當然，皇帝走前沒忘了帶上蘇雪奇。

趙元份率留守官員一起送皇帝出城。皇帝看著趙元份，不放心地說：“老四，親征究竟非我本意。你要好好幫我看好家，等我回來。”

趙元份拉著皇帝的手說：“三哥，你放心。我一定看好家，等你回來。蘇姑娘那裡，還請三哥千萬保全。”

皇帝點點頭，說：“你放心，既然老五給你留了信，為了老五，只要契丹人別太過份，我自然不會為難於她。”說完，皇帝衝隨駕的駕前東、西排陣使李繼隆、石保吉一點頭，二人一聲令下，御駕浩浩蕩蕩地出發了。

天寒地凍的時候出門，辛苦自不必說了。蘇雪奇聽著車輪碾過凍得結結實實的土地的聲音，聽著兵士們踩在地上亂中有序的聲音，聽著馬兒不時打著響鼻的聲音，縮著肩膀坐在顛簸的車中，不知道此行她還能不能再回到汴梁。

三天後，皇帝的御駕來到澶州韋城縣停了下來。這時正是三九天氣，天冷得厲害，蘇雪奇出門時沒有毛皮大衣禦寒，凍得渾身沒有熱乎氣。

第二天，天氣更加寒冷，西北風嗚嗚地颳著，小石子稀里嘩啦地往窗子上、門上撞。蘇雪奇就住在皇帝的隔壁，聽見寇準給皇帝送來了貂皮帽子和大毛衣服，正在羨慕，卻聽皇帝說道：“你們都凍著呢，我怎麼能穿戴這些。”

蘇雪奇聽了，心想：“沒想到這位皇帝倒也能和臣下一起吃苦。這麼冷的天，我都覺得受不住了，他還能輕拒皮裘衣帽，也算是十分難得了。”

這一天，鹹平六年與契丹作戰敗被耶律奴瓜所俘的鄆州刺史、殿前都虞候王繼忠幾次三番派兵快馬馳報皇帝契丹人要求請和的訊息。蘇雪奇隱約聽見皇帝對寇準說：“雖然我們現在答應了和契丹人講和，但是如今天寒地凍，黃河也已經結了冰，契丹人十分狡猾，我們不能不防著點。”

原來一直到北宋的時候，黃河還沒有改道，流經澶州，河道將澶州城分成南北二城。俗話說“三九四九冰上走”，此時正是三九天氣，契丹軍隊果然趁著河水結冰，一路挺進，來到了澶州北面。

此時統率契丹大軍的是契丹大將、南京統軍使蕭撻覽。蕭撻覽趁王繼忠與宋國皇帝周旋談和之際，帶著軍隊踩著凍得結結實實的河冰，來到宋軍前軍西陣，兩軍形成對壘形勢。蕭撻覽出來按察地形，以便採取進一步的行動，這時宋將張環暗中佈置的床子弩猛一發力，蕭撻覽沒有提防，中伏弩而死。

契丹大將蕭撻覽被射死的訊息報到皇帝駕前，寇準十分高興，皇帝更是連連摩拳，說：“這下好了，沒想到蕭撻覽會中了我們的床子弩，這真是天意。”

寇準也感嘆說：“如今蕭撻覽一死，我們與契丹之間的力量對比就更有優勢了。而且，這也算是為楊老令公報了仇了。”

提起楊繼業，皇帝沉默了一會。蕭撻覽雖然死了，可是寇準的話，讓皇帝又想起契丹人的勇武和威猛。

可是不管怎麼樣，契丹統軍大將蕭撻覽的死大大地鼓舞了宋軍的鬥志，就連澶州城的老百姓也深受鼓舞。而對面遠遠地，契丹軍死了主帥，哭嘯之聲也隨著西北風吹進了宋營。

這一天對宋軍來說是勝利的一天，但是對契丹軍來說卻是失敗的一天。一方面，蕭撻覽不幸被射死的訊息在士兵中的影響很大，士兵們在悲傷主帥戰死的同時，士氣也大大受到了影響；另一方面，蕭撻覽的死在上層中也引起了極大的震動。蕭撻覽是契丹繼耶律休哥、耶律斜軫之後第三個有勇有謀的虎將，不但在宋與契丹之間的戰爭中戰功卓著，而且在契丹與高麗之間的戰爭中也是戰功卓偉。他曾多次追隨耶律隆緒南征，建立了赫赫的戰功和威名。可以說，自從耶律斜軫死後，蕭撻覽是耶律隆緒和蕭太后最倚重的大將。所以，蕭撻覽中箭戰死的訊息傳回中軍大帳，蕭太后失聲痛哭，耶律隆緒也難過得掉下了眼淚。

（八十）刺客走後

蕭撻覽一死，寇準立刻遊說皇帝過河去澶州北城看望將士。

皇帝心裡十分不想過河，皇帝還記得初到澶州之日遠遠地隔河望過去，黃河對岸煙塵漲天，戰事非常激烈。雖說蕭撻覽已經死了，但是早就聽說蕭太后不顧年事已高，親自披掛起來，在前線為將士擂鼓助威，鼓舞士氣。皇帝自認比不上契丹一個年過半百的女人，不想以身犯險，誰知道契丹人會不會因為蕭撻覽的死怒髮衝冠呢。

寇準看皇帝猶猶豫豫，沒有過河的打算，上前一