衙門前——

縣令急急跑出門來迎接。

早就聽聞欽差大臣王氏之子後生可畏，手段高明，如今新官上任三把火，第一把火竟是燒到了這裡。清平縣治安也算穩定，尚稱不得家家富裕，可也是不愁吃穿。

如今出了這檔子事，他這縣令也是難辭其咎。

縣令扶了下頭上的烏紗帽，低聲下氣，一臉謙卑。

“下官參見王大人，大人這邊請……”縣令眼神觸及身後女子，一臉疑惑問“不知，這位可是夫人？”

薄紗覆面的白衣女子聞言，嫋嫋婷婷福了福身，王之淵回首輕笑

“此乃家妹，聽聞江南風景秀麗便一同前來了，就辛苦李大人幫忙照顧著了”

“王大人客氣，我們進去細談，請”縣令抹了把額頭上的汗，跟在身後。

一旁師爺走上前來“大人，這”

“下去準備茶水，貴客到了”

“是”

師爺連忙奔向偏廳準備，甚至拿出了最好的雨前龍井。

白衣女子隨坐一旁，低頭不語，只靜靜聽著二人的談話。

“李大人且與本官說說，是怎麼一回事”

“好，這件事也是發生在昨天，只是沒想到大人這麼快就到了”

“事關朝廷上貢這等事，陛下一向看的緊，大人還是說說事情經過吧”

“是，事情是這樣的……”

每年八月二十一日，是清平縣上貢的日子，只是今年與去年不同的是，今年河蚌豐收，珍珠產量較之以往都比較多，去年上貢的翡翠玉石僅供裝飾，而下官想著陛下勤政愛民，後宮的事務又煩亂，便斗膽上貢了珍珠，以及一張配方，既能替皇上解憂，又能滿足宮中娘娘愛美的想法。珍珠粉價值極高，想必王大人也很清楚。只是沒想到昨日去庫房檢視，幾箱珍珠竟不翼而飛……

“此事發生前後府中之人可有異常？”

“異常……府中並無什麼異常，一切都和從前一般別無二致，下官實在匪夷所思，不得不請示大人。”

“我知道了，你且帶我去看看庫房”

“好，大人這邊請”

縣令畢恭畢敬在前領路。

府中景物秀麗，是江南獨有風格，庭院深深迴廊幾許，園中菊花含苞待放，青石板上的小徑直通後院。前院是由一座小橋隔開，水流不知何處，其中水清可見底，波光漣漪下，雪白的石頭呈現其間，還有不知名的白色顆粒。

王之淵看著這橋下的水深思，片刻卻又回神繼續前行。

庫房所在之處實在精妙，周圍的綠葉輕掩，若不細看只道是一觀賞的景觀，只是其中往來看守的人緊密，來回巡視。

李淮拿出鑰匙開了庫房的門，屋內光線充足，幾箱被開啟的箱子空空如也，其中東西杳然不知蹤跡。

王之淵上前一步，蹲下身檢視，箱子的鎖完好無損，不像是被撬開的，前日下雨溼滑，庫房卻無半個腳印，這賊究竟是如何將其從如此看守周密的地方運出去的，他實在匪夷所思。

“昨日可有人進出庫房過？”

“昨日並無人進出庫房過……”縣令低下頭回稟

王之淵直直看著他，臉上意味不明。

薄紗覆面的白衣女子掩唇輕笑“那大人是如何知道珍珠是昨日失竊的？萬一，不是昨日呢？”

“下官，下官……”縣令頭冒冷汗雙膝跪地，頭磕在地上。

“李大人，你可知你這是犯了何罪？”王之淵懶懶開口，一張白淨的書生卷氣褪去，直直站起來，仿若一個天生的審判者。

白衣女子眼中意味不明，眸中的怒火翻湧，雙手緊緊攥緊，她，討厭極了這種感覺。不再看王之淵，直直走出大門，走出極遠，才撐著假山暗自吐出一口氣，平息。

王之淵凝著女子離開的方向，暗自思忖剛剛是哪裡說錯了。

“下官，下官不該欺瞞大人……其實，珍珠在幾天前就失蹤了……”

聞言王之淵拍案而起“李大人，今日若不是本官趕到，你還要欺瞞多久？”

“下官，下官已經派人下去找了，請大人恕罪……”

王之淵一步一步走下來，扶起他

“李大人你這是糊塗啊，罷了，念你如此忠於陛下，為陛下分憂的份上，這件事，我便當做什麼都不知情好了，你將功贖過吧”

“多謝大人”

“在下先去尋家妹，此事稍後再議”

“