張老太太憋得太久了，這三年來，她一直堅毅果決地擔著張家的擔子，人前人後，不曾流露過半點的脆弱。可靖遠侯張四爺是她親生兒子，眼見得老侯爺和她當年是如何的夫妻情深，哪能信她真如表面一般已經對老侯爺的去世釋了懷？擔心這三年，如今張老太太終於發洩了出來，靖遠侯張四爺兄弟兩對視一眼，俱皆紅了眼眶，卻是誰都沒敢攔著張老太太。

張老太太這一哭，直哭了個眼睛紅腫，快喘不過氣來，才被大媳婦顧氏焦急地勸住了，慢慢拿帕子抹掉淚痕，張老太太抿口茶，神智清醒了一半。瞄眼下面坐著的兩個兒子，一個雖已入中年，可卻是皮包骨頭血色蒼白，本該是威嚴莊重的玄色團花鑲邊的長袍穿在他身上，卻彷彿壓住了他所有的精氣一般，越發襯得他的孱弱與病態來。另一個以紫金白玉冠束了頭髮，英俊的臉龐開朗而健康，只是還年幼，帶著青年人未經歷真正人生百態愁苦的安然閒適。張老太太猛然閉起了眼睛，徹底收回了先頭的那一絲軟弱。還不行，現在還不是她軟弱的時候，就像大姐兒說的，張家已經出了孝，伺候再沒有理由關門閉客，不與親友交往的道理。長子體弱，長孫還未長成，幼子才涉官場，還要一干親友多加照顧，她，不能軟弱，只能奮力前進。便是再不適應，也要勉強自己去堅強，去逢迎，給兒子女兒，多添一份助益……

冷靜下來，張老太太便收了軟弱之態，對兩個兒子叮囑道：“大姐兒那邊傳過信來，說是沒人起疑老二的事，只讓我們安心就是。”又對張四爺道，“你姐讓我囑咐你，此次機會得來不易，你可得好好珍惜，在任上一定小心謹慎，別叫人拿捏了把柄！”

張四爺與大姐張氏年紀差了好幾歲，小時候初啟蒙都是張氏手把手教的，姐弟感情一貫要好，聽張老太太這般說，張四爺很是感激道：“大姐如今在賈家也不輕省，還要操心我的事，如此勞心勞神，身子怎麼受得住？母親只管回信給大姐，讓她放心，我一定會小心行事的。”

靖遠侯瞪他一眼，冷笑：“說話最忌諱有口無心，你如今應承得痛快，可一定要做到才好。大妹可不是為了你，為了張家，才費盡心思地從外頭弄了秘藥回來。她一番苦心在你身上，你要只幾句話就算謝過了，看我不打折了你的腿！”

靖遠侯是侯府長子，自小便由老侯爺教養，雖後來身子不好，可他年長張四爺許多，小時候便常管束他，那長兄如父的威嚴早刻在了張四爺心頭上，自來他發話，張四爺是從不敢反駁一句的，此刻見他這般嚴肅，當即也端正了神色道：“大哥放心，我知道輕重。如今我張家勢微，此次皇上施恩，便是難得的機會。振興張家之責，我從不敢忘，一定會小心經營，在任上博出一番成績，絕不敢做半點有辱門楣之事。若有違背，大哥只管家法處置我，我絕無二話！”

一番話，擲地有聲，傲骨錚錚。靖遠侯蒼白的臉上浮起一絲紅暈，眼中閃過欣慰的笑容，直起身想要說些什麼，腦子卻突然一陣暈眩，只能定住不動，好一會兒了，才感覺舒服一些，抬頭就見老母妻子弟弟俱都關切地望著他，靖遠侯苦笑一聲：“不過是老毛病，這麼多年都過來了，能有什麼事？你們放心吧。”

話雖如此，可這三人有哪個又能真的放下心來？靖遠侯見此，心裡哪有不難受的？又不是從沒有體會過健康的感覺，他當年在老侯爺的教導下，何嘗不是騎得馬挽得弓？偏李老姨娘一劑秘藥，毀了他所有的健康，讓他如今成了這般的廢人，不過多說幾句話，就喘成了這般……每每想到如今府裡的情況，張氏在賈家受的刁難，靖遠侯便覺得太便宜了張二爺——要不是他們母子害了他的身子，憑著老侯爺的功勳，他何愁撐不起侯府？

“老二去了，咱們張家在朝裡明面上已經沒有能拿的出手的人了。偏我聽說賈家王氏的胞兄王子騰在御前又露了一次臉，這下大妹在賈家的日子怕要比前頭更加難了。”煩心的事就不要一直去想，靖遠侯自來便是睿智的性子，知道抱怨無望，便扔開了那些糟心事，細細說起這兩日他思考後的打算，“父親當年支援皇上時，將張家大筆財產都挪用了出去，大妹嫁時，家裡雖好些，她的嫁妝到底有限。我聽聞著賈家最是奢靡的性子，主子生日做酒，閒時加菜零碎小物件，都得自己花錢。平日打點怕也不少，前頭那般秘藥，大妹花費只有更多的。如今她膝下有兒子，將來還不知道還會不會再添子嗣。大妹一心惦念我們，我們少不得也得多顧著她。女子嫁妝，卻是越豐厚越好。泰安此處乃風雨之地，商賈往來，臨近濟寧更有大運河經過，卻是最好做南北貨生意的。老四，我給你一筆銀子，