先放一放，我先問你幾個簡單的，你回答‘是’或‘不是’；‘好’或‘不好’即可。我得確認下我們掌握的線索是否屬實！”安頓好自家人，白九棠調整了方式繼續發問。

“無妨無妨！白老闆你問便是！”牟老闆救人心切也顧及不了太多，急忙打起了精神回應。

“你的三姨太早年在蘇州的一個鄉紳家為婢，後來憑藉著嗓子不錯，投身到上海四馬路的書寓當起了長三，是你將她買回來的是吧？”白九棠掏出香菸，在精緻的煙夾上敲了敲，觀察著對方一主一僕的神情。

“是的！”不料白九棠還做過功課，牟老闆面帶希翼的點了點頭。

“牟老闆，你認為你和你的三姨太，感情好嗎？”即便這個問題只需要對方回答“好”或“不好”，但似乎難能與“簡單”二字攀上關係。牟老闆大為窘迫，掏出了兜裡的絲質手絹，再度擦了擦臉龐的汗，半餉沒能言語，看樣子是問到點子上了。

白九棠不急著要答案，偏過頭去接了永仁劃亮的洋火，隔著升騰起來的煙霧，將視線落在了大管家身上。

尚在凝視中拼湊著一些線索，一聲嘹亮的指責，炸響在大廳的上空：“你們到底是什麼人，憑什麼跑到我家裡來出言不遜！我爹有心臟病，若是有個三長兩短，你們擔待得起嗎？？”伴著那清亮的嗓音，一個穿緞面小坎肩的漂亮女孩子從樓上走了下來。

白九棠的思路被突兀的中斷，詫異的抬眼一望，牟老闆的訓斥聲已響起了：“蔓珍，你怎麼能對客人這麼沒禮貌，他們都是爹請來的貴客，你跑出來瞎嚷嚷什麼，快回房去！！”

吳子昂見有美女介入頓時來了精神，興高采烈的睜大了眼睛，蔓珍覺察恣意的目光，狠狠瞪了過去：“貴客？？如果我猜得不錯，他們都是青幫的人吧！早年間不過是碼頭上的跳蚤而已！！現在披著人皮就出來裝老闆了！也不嫌害臊！”

小女子說人家出言不遜，看來自己才是這方面的專家。一席話將一眾大男人全都否決了。除了吳子昂以外，其餘人都微微沉起了臉。

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【卷三】　『第22話』　草莽斷案

白九棠大為傷神的捏了捏鼻樑，不言不語的抽起了煙。

陳世昌擺出了一張臭臉，已瀕臨爆發的邊緣。腥風血雨了半輩子，今日竟成了小女子口裡的“蟲”，這口氣他如何咽得下去。

“蔓珍，你給我回房去！！”牟老闆心急於解決棘手的大問題，左右顧盼了一番，被氤氳在室內的膠狀空氣惹得一陣焦慮，不禁拉高了聲線拍案而起。

“爹，我是替您不平，您怎麼反倒說起我的不是來了！您沒聽到那個男人的口氣有多惡劣嗎！這群烏合之眾也值得您將他們奉若上賓？！”蔓珍直言不諱的反駁道，對父親乃至一票“跳蚤”皆無所畏懼。

心知這麼僵持下去，若師叔發作起來，便不可收拾了。白九棠只好退一步自然寬，起身摘下了禮帽：“牟小姐，出言不遜的是我白九棠，我向牟老闆道歉便是！但關乎青幫——別說我沒提醒你，言辭還是委婉一點得好！”

白九棠倒這個歉，表情生硬口氣凜冽，實在經不起推敲，惹得蔓珍神情憤然，怒目相視。

“白老闆哪裡的話！都是我教女無方，冒犯了大家！該抱歉的應該是我！”

牟老闆及時出言挽救了局面，轉而訓斥起女兒來：“蔓珍，這兒還擺著你三姨娘的事沒商議完呢！你瞎胡鬧什麼，快回房去！”

蔓珍聽聞父親語帶焦慮，心有不忍的回眸看了看他，躊躇了片刻之後，卻是執拗的坐了下來：“爹，既然事關三姨娘性命，我作為晚輩也不能不關心！你們接著說便是，我也想聽一聽這位白老闆有何高見！”

“你····唉！”牟老闆一愣，愁顏頓展。心知平日對女兒寵愛太甚，此時悔不當初已是枉然。

白九棠掏出懷錶看了看，有些不耐煩了：“牟老闆，讓令嬡留在這裡也無妨，我簡單瞭解一下情況就好，不會讓你為難的！”

一語既出，“跳蚤”們紛紛如釋重負，無不暗自稱頌。上海灘的夜色，霓虹迷離引人沉醉。只待完成了任務，眾人便各有去處。該逛窯子的逛窯子，該上賭檔的上賭檔，該泡澡的去泡個澡，速戰速決實在是眾望所歸之舉。

“那好！白老闆，讓你見笑了！你想知道什麼情況，儘管開口問，我一定知無不