父親，長梧哥哥已僱好了車船，五日後會來接女兒和四弟的。”

盛紘點點頭，肅容呵斥道：“你們此去宥陽，當謹言慎行，不可淘氣胡鬧，不可與大伯父大伯母添麻煩，好好照料老太太，不要叫老人家累著了；路上要聽你們堂兄的話。”

明蘭和長棟躬身稱喏；盛紘聽著他們稚嫩的聲音，又嘆了口氣，坐在一旁的王氏和氣地朝他們笑了笑，囑咐了幾句‘不可擅自離車’，‘船上不要亂跑’，‘不要靠船舷太近’，‘不要拋頭露面’云云，最後又對明蘭叮嚀道：“你是姐姐，路上多看著些棟哥兒。”

見王氏對庶子庶女慈靄，盛紘側頭，滿意地看了眼王氏。

回去後，明蘭把屋裡人叫攏了，逐一吩咐院中留守事項，然後叫了丹橘小桃去壽安堂，守院的婆子一見是明蘭都紛紛讓開，明蘭徑自進了裡屋，叫丹橘從一個等人高的黑漆木螺鈿衣櫃裡取出一頂薑黃色貂鼠腦袋毛綴的暖帽，一件大毛黑灰鼠裡的裘皮大褂子，還有一件暗褐刻絲灰鼠披風，其他各色冬衣若干，小桃幫著一起摺疊打包起來。

明蘭走到老太太的床後頭，從裙下解了鑰匙，開啟幾個押了重鎖的大箱子，取出一大包銀子和一沓銀票，想想自己也要出門，這兒可不安全，索性把裡頭一疊房地契一股腦兒都拿了，收進隨身的小囊中。

此後幾日，明蘭都忙著給自己打包箱籠，小桃出手不凡，可勁兒的往箱籠裡裝金珠翠寶，明蘭忍不住笑話她：“這次是去……，多帶些銀飾吧，這許多寶貝，要是遭了賊呢？”

小桃很嚴肅：“好贖您。”

明蘭：……

丹橘剛收攏好兩方硯臺並幾管筆，綠枝打簾子進來，笑道：“永昌侯夫人來了，太太叫姑娘過去呢。”一邊說著，一邊還眨眨眼睛

“四姐姐和五姐姐過去嗎？”明蘭覺得綠枝神色有些怪。

“不，太太就叫了姑娘一個，說是侯夫人今日恰好回一趟孃家，知道姑娘明兒就要出門了，順道來看看姑娘。”綠枝一臉飛揚，與有榮焉，“姑娘快去吧。”

丹橘和小桃知道賀家的事，互看一眼，臉色有些沉。

梁夫人這大半年來雖說來盛府兩回了，但每回都有旁人陪著，第一次是叫華蘭陪著壽山伯夫人和自己來的，第二次是隨著另幾個官宦女眷來的，其實盛府和永昌侯府的關係，屬於轉折親的轉折親，本沒有來往必要；她這般行止，府裡便隱約有了些言語，說永昌侯夫人是來挑兒媳婦的，這般便叫林姨娘起了心思，常叫墨蘭上前顯擺奉承。

可梁夫人為人謹慎細緻，說話滴水不漏，從不在言語中露出半點心意，連王氏拿捏不住她的心思，作為女家，王氏矜持著面子，不肯提前發問婚事如何，也裝著糊塗，什麼都不說，每次只叫三個蘭出來走動一番就完了。

第一次來時。梁夫人對誰都是冷冰冰的，只聽見王氏同旁人談天說地的熱鬧，她偶爾湊趣一句，大多功夫都只靜靜坐著；至於墨蘭的熱絡，她全只淡淡笑過，從不接嘴，倒叫墨蘭在人前鬧了好幾次無人接茬的尷尬。

但第二次來時，梁夫人明顯表示出對明蘭的善意，坐下後便拉著明蘭細細問話，神情頗為溫和，對王氏的態度也愈加親近；墨蘭咬牙不已，她很想直截了當的說‘明蘭已許了賀家’，但她一個姑娘家要是在外客面前這般說自家妹妹的隱事，自己的名聲也壞了。

好容易逮著個機會，一位夫人說起太醫瞧病也不準的事，墨蘭連忙插嘴道：“白石潭賀家的老夫人也是杏林世家出來的呢，我家老太太與她最好，回回都叫我這六妹妹陪著。”

當時王氏的茶碗就砰的一聲坐在桌上了，屋裡也無人接話，或低頭吃茶，或自顧說話，墨蘭未免有些訕訕的，她不再賣弄詩詞，低下頭，緊著奉承，端茶放碟，妙語如珠，引著一眾太太夫人們都笑的合不攏嘴，連聲誇王氏好福氣，連梁夫人也讚了幾句，墨蘭正得意，誰知梁夫人輕飄飄的說了一句：“府上四姑娘已及笄了罷，該緊著許親事了，可別耽誤了。”

淡淡一句，墨蘭頓時紅了眼睛。

客散後三個蘭回去，墨蘭當著兩個妹子的面冷笑：“什麼了不起的人家？永昌侯府那麼多房，侯爺兒子又多，等分了一個個的手上，還能有幾分？！”

大冬天裡，如蘭笑的春光明媚，笑道：“姐姐說的是。”反正王氏暗示過，她將來的婆家很有錢。

明蘭不參與。

今天，是永昌侯夫人第三次來。

丫鬟開啟簾子，明蘭微曲側身，從左肩到腰到裙襬再到足尖，一