之士，共封有五位異姓王，十九位國公，四十二位侯爵，一百十五位伯爵，另世襲將軍無計，太祖為人多疑，不過一代時間，便褫奪誅殺了三位異姓王和半數的公侯伯爵，此後，太宗繼位，即先帝爺，北擊韃靼，南襲蠻荒，東西南北開疆海陸拓土無數，便又陸續封了些許爵位，但有‘流’和‘世’之分，並非全都世襲罔替。

太宗皇帝平定四疆之後，首封的第一謀臣張閣老率先諫言‘以無上之富貴酬無邊之功績’，武將之首時任靖國大將軍的英國公領頭附議，太宗皇帝便順勢卸了這些軍事貴族大半的朝政權，從此議政權柄向文官集團傾斜。

然，富貴有數，子孫無盡，有爵之家繁衍三四代之後，俱是人丁繁多，管不勝管，此時便要看哪家在軍中宮裡更有勢力，哪家人才輩出，若家世傾頹，孝期放縱，穿戴逾制，侵佔民財，一樁樁一條條，都是御史言官可參之本，然後要看皇帝心情了。

太祖爺子嗣眾多，先帝爺即位時，汝陽王連同一干豪戚貴胄上奏‘九王攝政’，太宗皇帝手腕鐵血，親率三千鐵騎夜襲西山大營，一舉搗破汝陽王本部，後追根究底，一氣廢了牽連其中的十幾個王爵，其中，便有擦邊球的炮灰忠勤伯府。

先帝在位時間不長，靜安皇后薨逝後沒多久也跟著去了，當今皇帝仁慈，登基後幾年，便起復了幾個非首罪重惡的爵家，但這些人家已元氣大傷，如驚弓之鳥，再也不敢蹦躂了。

明蘭第一次去忠勤伯府時，就輕輕‘呀’了一聲，四五進的大院子，連帶左右兩個小園子，只略比盛府大些，論地段還不如盛府，後長柏才告訴明蘭，原先的忠勤伯府被收回後，早賞了別的功勳貴戚了，如今這宅子還是老皇帝后來另賞的。

今日忠勤伯府為次孫擺滿月酒，裡裡外外三十六桌，討了個六六大吉的彩頭，盛府作為外祖家自然是上賓，明蘭等下車就轎，進二門後步行，繞過一個富貴吉祥的照壁，才進了迎賓堂，迎面一個身著挑金線桃紅妝花褙子的女孩便迎過來，笑道：“你們總算來了，我從早起便等著了，偏你們還遲了！”

墨蘭首先迎上去，滿臉堆笑道：“早知道姐姐在等我們，便是飛也飛來了！”如蘭半笑不笑：“文纓姐姐是主家，自是等客的，難不成叫客等主家？”

袁文纓的鵝蛋臉白潤俏麗，和氣大度，也沒去理如蘭，只去拉後頭的明蘭，笑道：“明蘭妹妹可是稀客，你們家自打來了京城，你兩個姐姐倒是常來頑，只你，統共來過我家兩回！”

明蘭揉著太陽穴，還覺得頭暈，便老實認了：“文纓姐姐，我懶，別怪我了，我人雖沒來，四季荷包扇墜子可回回託了五姐姐帶來的。”說著淺淺而笑，這一笑倒把袁文纓怔住了。

不過幾月未見，白皙的幾乎可以掐出水來的面板，臉頰上有一抹似是而非的嫣色，唇色淡粉的好似菡萏掐出的汁兒印在脆弱的雪白宣紙上，叫人心瓣兒都憐惜起來，端的是顏若桃花，烏黑濃密的頭髮鬆鬆挽了一個斜彎月髻，只用一支碧玉稜花雙合長簪定了，鬢便壓了一朵米珠金線穿的水晶花，一眼看去，滿室的花團錦簇中，似只能看見她一人，清極豔極。

“…沒多久不見，妹妹愈發俊俏了。”袁文纓衷心道，“你也該多出來走走。”

墨蘭臉色沉了沉，立刻恢復原樣道：“我這妹妹最是憊懶，只喜歡隨著我家祖母唸經禮佛，你就別勸她了。”

袁文纓輕笑了聲，轉而對明蘭道：“聽二嫂子說，你小時候身子不好，這會兒該好些了罷；今兒天冷，不然咱們好釣魚去。”

明蘭見袁文纓這般客氣，也不好再裝靦腆了，也去拉她的手，道：“謝過文纓姐姐惦記了，我身子早好了，不過是…不過是今早沒睡足。”不好意思的吐吐舌頭。

袁文纓撲哧笑了出來：“這倒是，今兒一大早我就被捉了起來，剛還一直打哈欠呢！”

如蘭被冷落多時，忍無可忍道：“到底進不進去？！”

袁文纓知道如蘭脾氣，只挑了挑眉，便領著三個蘭到了裡屋，裡屋已是一片說笑聲。

華蘭今日滿臉喜氣，穿著一身大紅百蝶穿花的滾金線妝花褙子，頭戴五鳳朝陽攢珠金鳳，旁邊一個體態豐富的奶媽子抱著一個大紅的錦繡襁褓，三個蘭連忙上去看了看，只見那嬰兒白胖秀氣，只閉著眼睛睡覺，花苞般粉嫩的小嘴還吐著奶泡泡，甚是討喜。

一眾貴婦紛紛恭賀道喜，還有幾隻帶著寶石戒指的大媽手去摸小嬰兒的小臉，不一會兒實哥兒就哭了起來，華蘭便叫奶媽子抱了下去。

王氏是真高興，臉上泛著愉