有嘲諷之意，她把聲音壓的極低，微微冷笑著：“發財的行當輪不上咱，犯事的買賣自也搭不著。”

明蘭呆呆一笑，也不好做聲。現在很清楚了，顧老侯爺謹慎小心，不會去勾連，顧廷煜體弱多病，估計沒體力去勾連，顧廷煒有老孃看著，大約也不會很離譜；而其他人就難說了。

她也讀過古代幾年刑律，平常跟著父兄耳濡目染，多少知道些門道，照適才顧廷燁說的，就算把勾連的罪名落實，顧家到底是開國勳貴，加上顧廷燁的面子在，估計也不會也殺頭充軍這麼慘。那麼，最壞的情況是什麼呢？

明蘭朝外面看去，除了顧廷燁神色定然的喝茶，其餘眾人都是或驚慌，或惶恐，或焦灼，形色不一。

長房最擔心的，自然是被申斥個治家不嚴，罰沒家產（御賜田莊），甚至奪爵；四房和五房最擔心的，應該是罪名一旦落實到個人，到時說不定要受罰，或勞改，或坐牢，或流放，都不是好受的。那麼顧廷燁想要什麼呢？

明蘭忍不住抬頭去看那個端坐的男人。僅僅是想看當初欺侮過他的人倒黴嗎？

“二侄子說了這許多，扯了一大通，莫非是存心推脫！”五老太爺一咬牙，直直的盯著顧廷燁，“你就安生瞧著自家叔伯兄弟去受罪！你便給一句話吧，到底幫是不幫。”

“五叔也給句話吧；適才我說的，莫非真確有勾連其事？”顧廷燁悠然道。

五老太爺被噎住，他不能否認，可也拉不下臉來承認，免得招惹顧廷燁一頓‘忠君愛國’的數落，他是讀書人，到底要面子。

四老太太本不想插嘴，可若四老太爺出事，自己女兒也別想嫁風光了，便柔聲道：“燁哥兒，人非聖賢孰能無過，便是你叔伯兄弟偶有做錯，你也當幫扶一二，到底是一家人不是？”

顧廷燁看了她一眼，道：“我自不能袖手。”

明蘭暗自揣摩這句模稜兩可的話，嗯，話題又繞回原處了。

四老太爺掏出帕子，抹了抹額頭上的汗，抬頭衝顧廷燁道：“燁哥兒呀，說起來咱們家如今就你是頂事的，你大哥身子不好，也擔不得什麼事，這爵位和一家子的重擔，還要你做棟樑扛起來才好……”

太夫人赫然抬頭去盯四老太爺，目中隱然憤恨。

“四叔慎言！”顧廷燁立刻放下臉色，肅穆道，“長幼有序，豈可妄言！亂了祖宗家法，壞了兄弟情分，四叔可是不該了！”

四老太爺訕訕的坐了回去。

明蘭眉頭一皺，四老太爺也忒露骨了，可算是無恥了，而且他們始終沒有弄明白顧廷燁的心思。他不是為了要爵位而要爵位，他是為了咽不下那口氣，為了早死的親孃，為了這麼多年來受的委屈。從這個角度來說，四房和五房其實比別人更可惡。

“燁哥兒，你倒是說句話呀。”太夫人瞧著不對，直髮問道，“這事兒到底該如何了結？”

顧廷燁看她焦急的樣子，緩緩道：“若查明無事，那是最好；若是……”他無奈一笑，不再說下去了。

五老太爺冷冷盯著顧廷燁，森然道：“我只要顧家平安無事，顧家人各個都能全身而退！”

——切！這還‘只要’？您要求可真低。明蘭腹誹。

顧廷燁也靜靜看著他，聲如冷泉：“既要平安，何必當初。五叔不必動氣，倘若廷燁至今在外未回，五叔又當如何？”

廳中眾人俱是心頭一震，當年顧廷燁離家之時，氣病的老侯爺床前圍滿了人時，四老太爺和五老太爺曾如此勸慰：就當顧家沒這麼個子孫！

眾人一時無言，太夫人垂淚而泣：“燁哥兒，都是我的不是，當初叫你受委屈了，我知道你心裡有氣！你若有氣，都衝我來便是，是我沒照看好你，叫你負著氣就出去了……”

到底是繼母，這麼哭起來也不好看，明蘭思忖著是不是要出面去勸一勸。

顧廷燁已轉身上前，扶著太夫人，溫言道：“便是有事，我自也會去疏通打點。”

“可否能無事？”太夫人不死心。

顧廷燁簡短道：“如今一切俱不清楚，還不好說。”

這話便到此為止了，人家已承諾會幫忙，你還能說什麼。廳中眾人面面相覷，均是無可奈何，今日的顧廷燁竟是軟硬不吃，打起太極拳來了。

“不過，”顧廷燁微微一笑，環視在座眾人，“別的不敢說，至少性命，我總要保無虞的。”

語出別有深意，不少人心頭一驚。

作者有話要說：

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