夫人愛支使吉海巖幹這幹那的，這本來不是秘書的任務，可是為了工作，也礙於面子，吉海巖從來不推辭。比如，她有時託吉海巖去買點什麼，吉海巖買回家後，把買的東西和剩下的零錢一起交給她。買的東西稍有瑕疵，為退換，可能要跑好幾次路。拿回來的零錢，她也要數來數去，好像吉秘書會“貪汙”似的。有一次，剩幾枚找零的分幣，吉海巖沒有從口袋裡掏乾淨，老太太數了幾遍，說還差兩分，吉海巖一掏口袋，果然又掏出兩分，給了她，鬧得這個秘書下不了臺。這些他都“忍”了。

吉海巖同情張敬懷，夫妻不和，長年分居，家庭不像個家庭，從這方面說，他常常做點調解工作，以減少張敬懷一些煩惱。

下星期日是夫人艾榮的五十歲生日，吉秘書怕忘了，提前寫在日曆上。這天，他向張敬懷提醒，說：“下星期一是艾榮同志的生日，是個整數，按舊社會是’　五十大壽‘　，怎麼辦？”

張敬懷不經意地從身上掏出來一百塊錢，交給吉秘書：“你看著辦吧。”

“買件什麼東西，夫人能夠高興？”吉秘書徵求張敬懷的意見。

“能買個官兒，她才高興。”張敬懷冷冷地說。吉秘書也不再問了。結果是買了一條細毛圍巾和一臺半導體收音機。送給夫人時，說是張敬懷囑咐他買的。

夫人聽了還不相信，說：“他還會想著我的生日？”

吉秘書又和廚房大師傅商量，在艾榮生日那天，做了一桌豐盛宴席。擺好後，張敬懷也想借機緩和一下家庭矛盾，強顏歡笑地坐在夫人旁邊。他們一家三口，加上汽車司機、廚房大師傅、小保姆，都坐好了。吉海巖主動當了主持人，說：“今天是艾榮同志的五十大壽，張書記，你說吧。”

艾榮插了一句：“現在五十歲不算什麼’　大壽‘　……”

“張書記說吧。”吉海巖又補充一句。

張敬懷舉杯好像也很高興：“祝我的好夫人和好戰友健康長壽吧，大家乾杯。”自己先站起來，大家也都站了起來。張敬懷還和夫人以及在座的人一一碰杯，大家也都乾了杯。第二個站起來的是女兒勝美，她祝媽媽“永遠健康”。她說了這祝詞後，忽然想起來犯了文化大革命對林彪喊“永遠健康”之忌，吉海巖趕忙插斷說：“祝艾榮同志和勝美事業有成！”

勝美辦的那個“盤古工貿公司”興旺發達。艾榮覺得，即使當個什麼“處長”之類，掙百八塊錢，已經沒有意思了。如今“關係就是財富”，企業辦得很紅火，吉秘書這一句祝詞，夫人很高興，大家都乾了杯。

這時忽然張敬懷辦公室的電話鈴響了。吉海巖趕忙去接，一聽聲音，他就知道是馮怡來的電話。吉海巖忙說：“今天張書記太忙，改日你再約時間吧。”

馮怡忙說：“你告訴老張，我下星期要出國留學，如果可能，我想見他一面。”

吉海巖知道女人在這方面很敏感，說：“另約吧。”趕忙放下電話，回到座席。夫人問：“誰的電話？”

吉海巖說：“打錯了。”

接著大家互相祝酒，張敬懷和夫人感謝吉秘書為他們這個家庭的熱情工作，周到服務，也同時感謝廚房大師傅和保姆的服務。大家都撿叫人高興的話，說了不少。

女兒勝美見爸爸高興，便提出了一個問題：“爸爸呀，你的女兒完全是憑自己的本事，搞了我們這個大企業的。你的女兒，現在錢是夠用了，但是我們的企業還得發展，還要掙更多的錢。你女兒不是為了花，而是想試試自己能量有多大，能幹成多大事業，實現人生的價值。所以我還得發展。最近，一個華人富商，愛國華僑，要在我省辦一個電子工廠，主要是生產電話機。市郊有一塊地皮，約有十公頃。我們和市裡也談好了。華僑出八千萬美金，我們出地皮和勞力。這個企業辦成，每年可創兩億元的產值。這是改革開放的一件大事。要定盤子，需要省裡審批。我們所有的申報材料，已經準備好了，到省委討論時，你這個書記，不會對這個專案開紅燈吧？……”

張敬懷沉默了一刻，說：“開什麼燈，得省委討論，又不是我一個人能作主的事。”

女兒忙說：“你是全省的一把手嘛，你的態度起決定作用呀。你女兒沒有求過你，現在當著媽媽的面，又是媽媽五十歲生日，求你這一次。”

張敬懷的面色有些難看：“我們不要在家裡討論這類屬於省委決定的問題好不好？”

張敬懷這個態度勾起了夫人的傷痛，說：“我不知道在什麼時候能指望你給家裡辦點事。就說我吧：像別人，