劑藥……”

端木若打斷道：“我還要等著安姐姐，她在冷宮裡頭。她如此貌美柔情，舉世無匹，待我真心純粹，與人間遊戲。我不能讓她餘生在那樣的地方，再不見光芒。”

“……”高樂心碎如同散沙，藉著那一縷陽光，捧起端木多的臉，看見她額頭上沁血開裂的疤痕，“你們女子的情誼，我很難懂。”

“安姐姐說過，有話本里講，男人是須眉濁物。他們是俗的拙的，世上有些事情女子才懂。”端木若深深望進高樂的心裡，“我雖不大解意，但總是見過了。雖然……你很好。”

高樂便不說了，點點頭：“我明白了。你……”他想著自此陌路都是解脫，可心裡那句話兒卻怎麼都說不出來，喉結動了動，“你若有事，時時尋我。”

這一季的夏日是極熱的，高樂從尋鹿齋走出來的時候，指尖卻還是涼的。

家中給他說過親的，看了三家。有樂京錦繡扎染鋪楊大當家的嫡出小姐，還有工部劉司匠家的庶三姑娘，還有一位是樂京近郊白鶴鎮世家謝氏的一位表小姐。三位都是極好的，門當戶對兒的，家財萬貫也有的，溫柔賢淑也有的，書香門第也有的。

偏偏他夜裡夢迴的，是端木若小而軟的身子與含著剛毅的眼神，及她歡好時自嘲的冷冷笑容。

到底是輸了心，高樂如此想。

不如痛痛快快地認命。

索性端木若這一道疤痕更是好不了，太醫報的是“夏日炎日，傷口不易癒合”而纏纏綿綿的潰爛了好幾回。一個法子管用了兩次，安畫棠還是有些得意的，便是在柳安然面前也得臉了許多。

闔宮都算乖順，高位的四個妃子，除了扶風郡主難纏一些，其他的都不成氣候。薛楚鈴的兒子沒了，成日垂淚又傷了身體，恩寵日漸衰萎。連月陽與雅妃姜氏是素來靜默謙恭，不多在陛下面前露臉。倘若除去嬌嬪與麗嬪，柳安然這皇后的日子，還是可以算很稱心如意。

只是這嬌嬪葉氏與麗嬪櫻桃的妙處，已讓天子勘破了。

頭一次是傳嬌嬪過去侍奉晚膳，少頃卻傳了櫻桃過去添香。柳安然本想的，吃飯的時候便聞著珍饈氣味，自然更助口腹之慾，何須添勞什子香。

柳安然尚在不解，還是月牙提示道：“咱們陛下有君子之風，素來規矩大，前朝事務繁忙，許心中也有煩悶的。”

柳安然品賞著一口碗蓮，一壁坐在上位有一眼無一眼地對著賬目，問道：“陛下政務煩悶，與那嬌嬪侍宴、麗嬪添香有何相干？”

“陛下政務煩悶，又要給天下人面前做這英明聖君的模樣，故而勞累。”月牙淺淺地撇開紅棗茶上的絮，“偶有幾次放縱情懷，也是應當。”

安畫棠坐在月牙的對幾，恍然大悟：“竟是如此！”

“甚麼……甚麼如此？”柳安然仍是不解。

安畫棠以帕子掩了嘴唇，含笑低聲道：“嬪妾幼時偷讀過閒書，讀這一本，說煬帝生怪疾，口乾舌燥，日飲百盞清水不能解，是因為房事不節，夜御十女之故。自也有之中說的，其九嬪以下，皆九人而御，八十一人為九夕……云云。”

月牙頷首：“燕嬉之法，前朝自也有羊車望幸、風流御箭或是蝶幸牡丹等種種故事。咱們陛下素來節制，或有一次兩次，也屬……尋常。皇后娘娘往昔未曾見過，殊不知此等事情也是天家常事。”

柳安然耳根到臉頰俱是通紅滾燙，難以置信：“那嬌嬪與麗嬪……陛下竟然？”

“依嬪妾的意思，皇后娘娘便由得陛下偶爾胡鬧，陛下也好覺得皇后娘娘您賢惠寬容。”月牙如此說，“若說貌美，嬌嬪與麗嬪的確貌美，但往前安庶人與珍賢妃並駕齊驅分寵之時，也是各有百般風情寵冠六宮的。緣何陛下起了這樣的興致，卻只宣嬌嬪與麗嬪，卻不曾宣過安庶人與珍賢妃，皇后娘娘可想過？”

柳安然蹙眉搖頭，斟酌應說：“依你之言，是陛下近日案牘勞累的緣故。”

“非也。因為安庶人與珍賢妃是公卿之女，出身名門，族中有朝廷肱骨、國家重臣。陛下看重她們的家族，又對她們或真或假動過一點點心。束之高閣，視若珍寶，不忍妄動。”月牙淡道，“但嬌嬪與麗嬪一個是司天臺內七品主簿家的女兒，一個不過是個庶民出身的宮娥。對陛下而言，咱們這等身份的女人，都是玩物罷了。陛下玩個高興，紓解心中煩悶，與飲酒、賞花都是一個意思。”

柳安然聽得心中百味，覺得面紅耳赤，心中一想的確是這麼個意思。又想著以天子的性子，也算不得荒淫，便輕咳一聲，