“七殿下。”虛無先生不急不緩，溫聲，“多讀通鑑，少看野史。”

“你！”懷清固然性子內斂，但心底裡也不過是個未及冠的少年。他顯然不知道，面前這個讀書飲茶的男人當年是怎樣殺伐果絕的怪物，只心心念念著自個兒親爹前無古人後無來者的英明，與他親孃那是史書上寫著天作之合的伉儷。如今，哪裡來了這麼一個……一個區區庶民。

虛無先生見他惱，便寬慰道：“野史也很好。”

懷清好似被點了火信兒，拂袖呵道：“你少在此處惺惺作態，如此道貌岸然的模樣！”

虛無先生便正色去看他，道一句：“七殿下……”

懷清卻堪堪打斷，罵道：“定是你使了妖術迷惑母親，你這個狐狸精！”

虛無先生：“？？？？”

懷清：“！！！”

旋即虛無先生朗笑出聲：“原來是這樣。”他闔上書頁，忍俊不禁，“七殿下…”

“甚麼事情如此開心。”枕春挽帛而入，好奇問道。

虛無先生放下書冊，斂衣起身，仍帶著笑意道：“無事，無事。”說著端起案上裝糖果的碟子，自徑往庭院外頭的小廚房去，“蜜餞還是鹽漬？”

枕春熟稔回答：“來點蜜餞，要青梅上頭有糖粉兒和甜心兒的。馬蹄糕再來一疊兒，蒸上氣別涼了。”

“添盞不夜侯？”

“不夜侯。”

“好。”虛無先生揣著手，便緩步出去了。

懷清聽著他們說話熟悉，好似親人舊友，心裡便哼有些不是滋味。

枕春看他面色不霽，喚他過來：“坐。”

懷清上前在案前躋坐：“母親。”

“怎麼瞧著氣鼓鼓的。”枕春將科舉的名冊隨手丟在案上，“這會兒有時間過來，可是遇著甚麼事兒？”

懷清手按在膝蓋上，眼觀鼻鼻觀心：“兒臣是有話要與您說。”

“嗯？”枕春頷首，“此處也無旁人，你自說便是。”

“五哥將要封藩前往關北為燕王，兒臣既替他高興，又替他擔心。”懷清的表情很是嚴肅，“五哥是您的長子，您應也知道。他生性外放又好武，偶爾也是莽撞的。”

“這倒也是。”枕春聽著此話，覺得心頭微暖，笑道，“自然是有些莽撞，不過男子漢志在四方，想來總要出去歷練。二來……”

二來，懷清心思縝密且少年深沉，的確很像慕北易，是有帝王之材。如果要立幼不立長，為使得名更正言更順，遠調懷凌也是給懷清騰位置。雖說手心手背都是肉，但社稷的安穩不可忽視，自然要委屈懷凌一些。

當然此話，枕春不能說出口的。

懷清卻道：“兒臣能得母親信賴，定然不負母親期待，畢生亦會與五哥一條心。”

“你很聰明。”枕春無比欣慰。

懷清旋即又道：“只是五哥孤身北去，兒臣思及此事夜不能寐。今次聽政下朝，在迴廊遇見了吏部的幾位大人。聽幾位大人說，北邊如今是鎮北的大都護嵇將軍管事。倘若五哥北調，往後可要與嵇將軍共平北關事宜？”

枕春頷首：“正是如此。嵇將軍是鎮北大將軍，打仗很有本事，又戰功赫赫。五兒過去了，想必能學許多本事。”說著莞爾，“你年紀輕，卻想了如此多，倒很難得。”

“只是嵇將軍與五哥素未謀面，驟然共事難免生疏。”懷清面色平靜，嘴角卻有一抹枕春熟悉的微翹。那是慕北易在世時，“調教”了不聽話的權貴時，不動聲色的得意。便聽懷清繼道，“也是吏部幾位大人說起，如今母親身旁的侍書虛無先生，與嵇將軍似乎是舊識？”

枕春點點頭，帶著笑意有些認真地打量懷清。

其實自虛無先生入帝城，眾人便想來把這位女帝的脈了。當初掖庭司送進御書房的三十個俊美門蔭子弟，全被枕春一個不落地攆出去，簡直讓人措手不及。

摸不準喜好是最難的，如今突然來了個虛無先生，好歹便能探查些風向。是奸佞也好，面首也罷，或是紅塵清白一知己也沒有關係。只知道女帝緊著這人，這人什麼來頭，後頭什麼派系便能摸出來。

如此諸位朝廷老油條那麼盤根錯節一查，原是攝政王府的舊門客，又是鎮北大將軍的恩師。原來南邊與北邊，都是天子勢力，這不就門兒清。

朝臣們該躲地躲著，該捧的捧著，不就天下太平。

其實對枕春來說，是奸佞也好，面首也罷，或是紅塵清白一知己也沒有關係。