說歸說，他還是走向內室。

袁長雲回頭，愣愣看著那道隔開廳堂與內室的深色布廉。他的口氣和平常無傷大雅的戲謔完全迥異，語氣中的邪魅輕佻是如此明顯。

他……在調戲她？

好半晌，她總算反應過來，臉瞬間赧紅，新仇舊恨全湧上心頭──

朝卿哥說你若不嫁他，休想他會再給我們馬！接下來就是馬匹的配種期了，大哥現在這樣根本不可能去捕馬，我知道這麼做很委屈你，但我們需要種馬啊，要是朝卿哥不幫忙，我們馬場一定會完蛋……

當她從長地口中聽到這些話時，怔了好久好久。

她以為自己聽錯了，以為自己在作惡夢，直到長地抓住她的手拚命哀求，那股力道才拉回了她的神智。

他怎會想娶她？他只要勾勾手指就有一堆姑娘到他家門前排隊，幹麼挑上她？更何況他所捕的馬奇貨可居，叫價千金都有人買，他卻拿來當成交換她的籌碼，這對他根本沒有好處啊。

他是在耍她吧？他怪她那晚做得太狠，失了面子的他氣不過，所以用這種方式報復她吧？應該是，絕對是！

她不願再往下深思，因為越想會有越多不堪的念頭跑出來，她不要想，她寧可告訴自己這只是他玩過頭的幼稚行徑，這樣她才有辦法用強大的怒氣將所有情緒全都覆蓋。

“這樣你滿意了吧。”簡單穿了件裡衣的武朝卿回來。

袁長雲懊惱地發現這樣並沒有比較好！在燭火的映照下，他那衣著不整的模樣反而有種撩人的妖媚。但怕再夾纏下去不知又要浪費多少時間，她決定對他的打扮視若無睹。

“你為什麼要說……”想到剛剛他繞著圈子的回答，她只好撇開尷尬直接挑明瞭說：“我們家又不是賴過帳，幹麼不給我們馬？還威脅……還威脅要我嫁你，別鬧了，這一點也不好笑！”

她很努力要說得臉不紅氣不喘，但仍被浮上雙頰的暈紅破壞了自持。怎能怪她？誰談論到自己的婚姻大事還能平心靜氣？更何況那個人還是始作俑者、還是一直被她視為哥兒們的童年玩伴！

“誰說我在鬧著玩？我很認真啊！”武朝卿挑眉。“這都得感謝袁大哥，我本來還以為得再等上一段時間呢。”

他的話震住了她，袁長雲駭然地望著那張笑臉，感覺被她強制壓下的恐怖念頭又在蠢蠢欲動。

“我不懂你的意思，我大哥什麼也沒做。”大哥現在狀況正慘，他卻要感謝他？

“就是什麼也沒做，我才顯得重要，不是嗎？”他低笑，深邃的黑眸閃著她無法看透的詭譎光芒。“這麼突然我也覺得很抱歉，只是我沒辦法眼睜睜看著你和長地把好好的馬場毀掉，那我這些年的心血全都白費了。反正袁大哥現在不管事，我還省了爭權的工夫，時機再好也不過了。”

竄過背脊的冷寒將她的怒氣及呼吸全都凍凝，他這番話說得再清楚不過了。

“你在覬覦我們袁氏馬場？”她必須用盡全力才能擠出這幾個字。在他們家遇到困難之際，他不但沒出手相助，甚至還……趁人之危？

“你之前不也說過我捕馬太危險，希望我轉為經營馬場？我接受你的忠告，你該高興才是。”被人說中意圖，武朝卿仍笑得很坦蕩。

“我是要你靠著自己的能力，不是用計奪取！”她是如此勸過他沒錯，但當初說他割捨不下那種跟馬鬥智鬥力的刺激與挑戰的人，現在卻拿這些話來反咬她？！

“反正你的心思註定白費了，馬場屬於袁家，就算你真娶到我也得不到好處。”

“在你心裡，袁大哥是那種重男輕女的人嗎？他不可能會虧待你，我都清楚他的個性，你怎能誤解他呢？”武朝卿略帶譴責地笑著搖搖頭。“不過依袁大哥現在的狀況，他應該會更樂得有人幫他扛下馬場的責任吧？其實對你來說並沒差別，你若嫁了我，我的不也就是你的？”

“你怎麼能？我大哥對你那麼好，你卻利用他的宅心仁厚這樣回報他？”他對大哥的尊敬全是裝出來的？他處心積慮了多久？他對她的一切呢？也全都是假的嗎？她不由得打起寒顫。

“人不為己，天誅地滅。”她以為他會多少有些動搖，結果他卻回了她這一句。“只要你不說、長地不說，在他眼中我依然還是那個值得信賴的武朝卿，他也不會知道他的一蹶不振竟會害得親妹必須犧牲自己。”

袁長雲完全找不到自己的聲音，只能怔怔地看著這個全然陌生的男人。他不但要她下嫁做為條件交換，連兄長也被他拿來當成要脅？

“