寢房比外頭的簡陋廳堂好上一些，多了兩個木櫃，還有讓她睡得又暖又好的厚厚床褥……

憶起昨晚在這炕上發生的事，她像被燙著了似地趕緊跳下，彷佛這樣就可以將那些羞人的畫面自腦海抹去，但越是剋制不想，他從進房後對她所做過的一舉一動越是清晰得像是再次重現──

不成不成，她得趕快離開這間屋子！

明知沒人在，陌生的環境仍讓她感覺像是侵入別人家，她忍不住躡手躡腳，簡單梳洗後就趕緊騎馬出門，往家裡……

不對，現在要改口叫孃家了……想到身分的轉變，心裡掠過一股惆悵。

沒差的，變的只是稱呼罷了，瞧，她現在還不是一如以往回自家馬場幫忙？只不過晚上換了個地方睡，其他的都跟以前一樣。

決定了，她今天要做讓自己快樂的事，那本笨帳冊明天再面對。

她直接前往馬場，而非像平常上午會在家處理帳務，一路上她騎得飛快，讓迎面的冷風驅走滿腔的鬱悶，也連帶將自己已嫁人的事拋在腦後。

“長雲，幹得好！”進了馬場，遇到的第一個夥計在和她錯身而過時豎起大拇指。

一開始她並未多想，畢竟這些稱讚她常聽到，但當第二個、第三個，甚至有人連遠遠看到她都特地驅馬過來拍她肩頭時，她不禁感到狐疑了。

難道是……才剛起念，立刻就被她自己否定。

不可能，她連出嫁的事都用“不希望引來太多注目”的理由請大哥保密，也嚴厲警告長地，不准他洩漏絲毫風聲，既然如此，這陣子被帳本搞到無所作為的她，又有什麼好值得讚許的？

思忖間，她已接近馬場的主要位置，耳邊隱約傳來歡樂的談笑聲。

咦，自大嫂離開後，馬場氣氛也跟著低迷，發生了什麼事讓大家這麼開心？

她好奇地直馳而去，在看清場中景象時，倏地瞠大了眼──

她以為那個應該正埋伏草叢、辛苦追尋蹄跡的人，如今騎在他之前送來的種馬上頭，從容的姿態猶如君臨天下，而圍籬外的夥計們不是拍手叫好就是一臉欽佩地望著他，彷佛他展現了多了不得的才能。

正當她錯愕之際，一個在袁氏馬場待了數十年的老夥計興沖沖地朝她而來──

“沒喝到你的喜酒王叔很遺憾，不過我也贊成別聲張，唉，要不是怕頭兒觸景傷情，也不會這麼委屈你，沒關係，加把勁兒，等你們小倆口生個胖娃娃，咱們再來好好地慶祝！”

直至那人走遠了，她還愣在原地，好半晌，那些話才一個字一個字進了腦海，張口結舌的震驚全轉為面紅耳赤的震怒。

小倆口？

胖娃娃？！

那傢伙到底和這群人說了什麼啊！她殺氣騰騰地策馬奔了過去，恨不得能立刻將他揪下馬問個清楚。

“啊，長雲來了！”

“恭喜恭……哎喲，不能說不能說，反正你們知道的啦！”

她一接近，歡呼聲此起彼落，原本圍在柵欄邊的人馬立即讓出了一條路，連柵門都幫她開好了。

而武朝卿不但絲毫沒有愧色，還氣定神閒地端坐在馬上，笑盈盈地望著她朝自己衝近。

那一雙雙含笑投來的視線讓袁長雲心裡發毛。她怎麼覺得若她敢對這傢伙動手，很有可能會走不出這裡？

察覺到氣氛詭譎，她不敢輕舉妄動，忍住出手的慾望來到他身旁，用只有兩人聽得到的聲音咬牙低道：“怎麼回事？”

“怕名不正言不順，我只好稍微透露我們兩個目前的關係。”

他也用只有兩人聽得到的聲音回應，臉上笑容不減。“你放心，不該說的我絕對沒說。”

那畫面看在眾人眼裡成了耳鬢廝磨，引來陣陣叫好，袁長雲臉色更難看了。

“你該做的是去捕下一匹馬，不是插手管我們馬場的事。”

怕惹人疑竇，無法直言他們的親事只是各取所需的她，幾乎是從齒縫擠出這些話。

要是他沒來，就沒人知道他們成親，她不會被揶揄，更沒必要假裝和他相敬如賓。

“我有啊，一切都在掌握之中，我還是把事情都辦好之後才來的呢！”他沒再抑聲，甚至轉頭對一旁的觀眾笑道：“這匹馬個性比較傲，我怕大夥兒搞不定，特地過來幫忙，各位不介意吧？”

語音方落，接連響起的慰問及讚揚已排山倒海而來──

“當然不會，感激都來不及了！”

“辛苦你了，朝卿啊，新婚燕爾