“這個中華興業財團是怎麼回事？”

“和皇室財團差不多，也是皇帝陛下發起的。不過股東結構更加複雜，是由絲綢商會、生膠商會、茶葉商會、黃連商會和棕櫚油商會的成員共同發起的。皇室財團本身也間接持有一定的股份。不過只有20％左右，其餘股份都是由那些從事進出口的大商人持有的。總資本大約1000萬英鎊。”

“1000萬英鎊……中國人還真有錢啊！”羅伯特。麥蓮嘴角露出的卻是嘲諷的表情。

他去過中國的很多大城市，廣州、上海、南京還天津，看到的當然都是資本主義初級階段的陰暗一面，一邊是奢侈揮霍的富豪；一邊則是令人絕望的貧困，臭烘烘的貧民窟，工廠區的童工，為了幾個大銅板家出賣自己的廉價妓女，還有賣身去南洋或是美國的豬仔——倫敦和曼徹斯特最醜惡的一面現在都出現在廣州和上海了！

這個時候，兩個侍女給斯科佩爾和麥蓮端來了晚餐，有大塊的烤羊肉、魚、雞湯和蔬菜，還有一瓶杜特酒。麥蓮的目光卻不在食物上面，而是被那兩個最多隻有十二三歲的小女孩吸引過去了。

“她們是皇上的日本家臣的女兒，相當廉價的女孩。”斯科佩爾揮揮手，讓她們離開了自己的營帳。“也是最好的女奴，沒有皇帝的允許她們不會和任何別的男人上床的。”他看著美國大使，“如果你想，我可以安排她們陪你一個晚上。”

“哦，這個再說吧。”麥蓮將目光收了回來，再說的意思，當然是同意這個安排了。

“大使先生，還是說說你的來意吧。”斯科佩爾開始用餐，他給自己夾了一大塊鮮嫩多汁的烤羊肉，用刀叉切割著吃了起來。

“是為了一箇中美同盟！”麥蓮大使一邊吃飯一邊說道，“現在這個世界上有三個國家有可能會威脅到大英帝國的世界霸權。”

“是俄國、中國和美國？”

“是的。”麥蓮道，“現在俄國已經完了，這頭北極熊不可能是英法中三個列強的對手。不過英國打擊潛在對手的腳步不會止於俄國！斯科佩爾先生，您說下一個捱揍的會說誰？”

“中國，或是美國？”斯科佩爾不確定地道。

麥蓮聳了聳肩，認真地看著斯科佩爾，“斯科佩爾先生，您說中美這兩個即將遭到英國打壓的強國，難道不應該聯起手來嗎？”

……

“傑森，真的決定了嗎？”

瑪麗亞。克萊門蒂娜站在朱濟世的寢帳內的一面鏡子前面，裸著身體，有些臭美的在照鏡子。朱濟世則半躺在床上欣賞著她的身材，他心想，一個三十多歲，生了兩個孩子的女人居然還能將身材保持到這種程度，大概只能用奇蹟來形容了。

“決定什麼？”朱濟世有口無心地應道，他已經感到下身的慾火了。

“在美國和英國之間做出選擇。”瑪麗亞還在談論國事。

“你的建議呢？”

瑪麗亞輕輕嘆了口氣“如果聯合美國，那麼大明將會立即同大英帝國陷入對抗！如果聯合英國，一旦美國被成功肢解，大明必然是下一個被英國打壓的物件，到時候大明在全世界都找不到一個朋友。連拿破崙三世都不可能支援你……”

“拿破崙三世……”朱濟世心說，到時候他還是不是法國皇帝都兩說了！

“選擇英國，”朱濟世接著給出了肯定的回答，“因為朕不相信美國！”

“不相信美國？為什麼？”瑪麗亞一愣。

“因為無論中美，都不是英國可以輕易對付的強國！”朱濟世道，“在我們兩國的身邊，可沒有什麼可供大英帝國利用的強國！”說著他露出了得意的微笑，“朕想俄羅斯沒有半個世紀的休養生息是恢復不過來的！這樣的話，英國除非自己下場，萬里迢迢進行遠征，否則他們無論如何都不可能真正威脅到大明的安全。”

“這種遠征是不會發生的……”瑪麗亞吁了口氣，隨後又露出了凝重的表情，“但是你一旦向南洋進軍，大英帝國還是會出動海軍封鎖大明的對外貿易。”

“可朕為什麼要進軍南洋？”

“人口！您有四億五千萬甚至更多的人口，西伯利亞的土地解決不了多少過剩人口的壓力，而且這個數字還在快速增長！”

朱濟世哈哈笑了起來，站起身走到瑪麗亞身邊，將她攬入懷中，低聲道“那是將來的事情，親愛的，你想得太多了……到那時，我們都不一定在這個世界上了。瑪麗亞，朕是相信及時行樂的，不如讓我們好好思考一下今晚的事情，是不