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連那個把他強行留下的殘疾官也不例外——這個殘疾官還是個日本人，名叫大久保利通，在幾個月前的齋桑泊血戰中被打成了重傷。送到蒙古的騰格里城養傷。結果被原來的第15軍軍長，現在的北興安省總督李文茂拉了夫，帶到北興安省來做官了……原來這個北興安省實在太遠太苦，不僅勞動人民不大肯來。連大明的反動官僚都不願意來，只好用這個辦法，否則北興安省總督衙門連門都開不出來。真不知道朱大皇帝為什麼要和俄羅斯打仗爭奪怎麼一片苦寒之地？

“劉老爺，咱們都幹了一整天啦，做不動了……”

“是啊，今天晚上該好好歇歇了。”

“快累死了，在老家給地主扛長工也沒這麼累人！”

莊員們抱怨聲音把劉宗賢從對戰爭的反思中拉了出來——在大明國內的報紙上還有說書人的口中，這場中俄戰爭的意義可是崇高到了極點！前線的百萬將士是在為大明萬世子孫開拓什麼生存空間，似乎不把北方這些苦寒之地搶過來，將來的大明百姓就要食不果腹了……

“少廢話！快點吃。吃晚了幹活！現在苦點累點到了冬天就有好日子過了！”

劉宗賢的面孔板了起來，下面的精壯漢子都低下頭不說話了。洋槍還沒發給他們呢！這些人也沒和外興安嶺上下來的韃子、毛子較量過，還是老實巴交的大明順民！而且，劉宗賢也沒有說假話，外東北這裡的氣候寒冷。到了冬天就是冰天雪地，啥都幹不了，只能在暖和的屋子裡面睡大覺。如果現在不趕緊把房子建好，到冬天可就要挨凍了。

這時拄著柺棍的殘疾人大久保利通一瘸一拐走過來了，在北興安城裡面他可是個能人（廢話，大久保利通不是能人誰是能人？），因為他在日本時所受的教育是偏重實幹能力的。算賬、工程、兵法、砍人、管理都懂不少，比一幫中國秀才官能幹多了。所以也得到了重用，現在是北興安城的工程副總管。

“到山裡拉套子的隊伍回來了，你們吃完飯就去卸木頭吧，把木料卸好就可以休息了。”大久保利通說話的時候眉頭皺著，臉色有點難看。似乎出了什麼狀況。

“出事了？”劉宗賢遲疑了一下，追問道。

大久保利通點點頭，“在老林子裡面遇到毛子了，死了六個傷了四個！”

北興安城就在外興安嶺南麓山腳下，築城的木料都是從周圍的老林子裡面砍來的。那裡有俄國人和八旗的游擊隊活動，經常襲擊砍伐樹木的中國移民。幾乎每天都有大大小小的衝突發生，所以每天都有人被打死打傷，不過今天一下子傷亡了十個，的確多了一點！

“他們也不好過，丟下五具屍體，還有幾個被洋槍打中，多半活不下來。”

“以命換命，何苦呢？”劉宗賢搖搖頭，心裡面一陣發毛。去林子裡面砍樹的差事是輪流的，明天就該輪到他管的工程隊去砍樹了！真不知道還有沒有命回來？

“他們不想讓咱們把城建起來唄！”

大久保聳聳肩，“聽在東北打過仗的老兵說，天暖的時候在老林子裡很容易存活，吃的東西很多，哪怕有幾萬人往山裡面一鑽也很難找到……不過天一下雪，就什麼都沒有了，只能靠存貨過日子，這樣他們就沒有辦法機動了。所以今年冬天就是圍剿他們的最好時機，這個北興安城就是圍剿大軍的大據點，這座城最少可以屯兵五萬！”

……

承德避暑山莊，勤政殿。

雖然這個夏天已經快要結束了，不過朱皇帝還沒有動身返回圓明園的打算，他的兩個寵妃，羅香菊和德川明子很快就要生產了。他準備等到兩個孩子出生後再離開承德。這兩個孩子，對大明王朝來說，都是非常重要的。前者如果是男孩，便是大明皇位的第二繼承人——朱濟世雖然覺得羅家姐妹有點笨笨的，但還是儘可能維護她們子女的繼承權。而德川明子如果能生個男孩，將是琉球王國的國王。

“皇上，北興安省總督李文茂的摺子上來了，您可看了？在叫苦呢，北興安城周圍的老毛子和韃子猖獗的很，他那裡每天都死人！北興安省的官員也人心浮動，已經有幾十個五六品的官員辭官回家了，哪怕永不敘永，也不肯留在那裡……”

說話的是左宗棠，內閣左丞相，大明文官之首。這些日子最讓他煩惱的事情，莫過於派遣官員去幾個剛剛弄到手的地盤去任職了。無論是蘭芳大公國下面的東婆羅省、南婆羅省、中婆羅省，還是大明帝國旗下的北興安省、新疆省、下黑龍江省（在黑龍江下游）、庫頁省、科