還有佇列整齊的新之組官兵都在默默上船。前來相送的日本帝國的官員和居住在京都大阪的武家高門的人物，都衣冠嚴整的聚集在碼頭之上。

海浪不小。推得港口的那些商船一陣陣地起伏波動。一艘白色塗裝的蒸汽帆船日之丸號就靠碼頭停泊著，這艘排水量超過5000噸的豪華遊輪是日本的幾家豪商從上海的江南船廠訂購來送給德川明子的30歲生日的壽禮。而這件價值65萬銀元的禮物，只是德川明子收受的眾多壽禮中的一件，而且還不是最昂貴的。

雖然日本帝國的政府窮得叮噹響，連最基本的教育經費都經常拖欠，不過日本的豪商和300大名之家還是異常豪闊的。以德川宗家為例，光是農地就擁有超過800萬畝！如江戶城、大阪城、二條城這樣的城堡有不下二十座！還在江戶、大阪、京都、長崎等日本大城市擁有大片土地。現在每年的收入不下1000萬銀元，而其中的100萬元則是屬於德川明子個人的供養金！另外，全日本的武家豪門和豪商巨賈還有各種名目的獻納金送上。這個女人現在的日子，真是奢華到了極點……

日之丸的甲板上面，一身華麗和服的德川明子正和一個高大魁梧的洋人信步而走。那洋人手中還撐著把大傘。替德川明子遮擋住風雨。這個洋人就是英國駐日本公使威爾。海明。這次明子返回中國，便邀請他同行，順便去見一見昔日的好友朱濟世。

明子突然停下了腳步，目光往海面上泊著的四艘掛著米字旗號的英國蒸汽帆船看