脈可以說是美利堅合眾國在歷史上得以強大起來的根本。不僅是因為這裡擁有儲量豐富的煤礦；和五大湖區的鐵礦一起支撐起一個煤和鐵的時代。還因為阿拉契亞山脈雖然是山區；但是交通卻非常便利。這裡的山並不險峻；地勢相當平緩；而且還有好幾條河流；如波托馬克河；薩斯奎漢納河；斯瓦塔拉河；斯庫爾基爾河；特拉華河；莫農加西拉河；俄亥俄河；阿勒格尼河等；從山脈間流過；形成了密集的水網；不僅灌溉了大片的平原和山谷；而且還大大方便了阿拉契亞山區的交通；讓煤礦；鐵礦的運輸變得非常方便。不過這樣良好的交通條件；現在也大大方便了聯盟軍北弗吉尼亞軍團的入侵。

從1861年7月開始；戰火就燒到了賓夕法尼亞州中部；哈里斯堡；米勒斯堡；錫林斯格羅夫；森伯裡；劉易斯堡；洛克港；阿爾圖納；約翰斯敦……一座座正在興起中的工業城市；在聯盟軍的掃蕩下燃起了熊熊大火。沿途的一切工廠；鐵路；港口；礦山；甚至是電線杆。都儘可能地被破壞一空！

而聯邦方面的賓夕法尼亞民兵和人數多達五萬的東賓夕法尼亞軍團對於這支闖進他們家園裡大肆破壞的敵軍。卻顯得無能為力。這些軍隊雖然不乏勇氣。但是裝備落後；訓練不足；根本沒有辦法同精銳的聯盟軍野戰。賓夕法尼亞的民兵只能固守自己的家鄉；有時候他們可以迫使聯盟軍繞城而過；不過大部分情況都是他們的城市被對方攻佔並不所有的城市都像費城那樣擁有幾十萬居民；可以動員出超過十萬持槍暴民的；況且費城還有五萬人的正規軍駐守。

而現在；這支名為東賓夕法尼亞軍團的大軍。則在剛剛成功守住費城而被提升為中將的威廉。謝爾曼指揮下；跟隨在北弗吉尼亞軍團背後；一路收復已經化為廢墟的失地……

聯盟軍肆虐賓夕法尼亞州的訊息在第一時間就傳到了美利堅合眾國的新首都紐約。

天色正是黎明前最黑暗的時候；但是華爾街聯邦廳內卻是燈火徹夜通明；會議室內熱氣騰騰；用來提神的濃咖啡被秘書一杯杯的送了進來。會議室裡面的每個人都好像在大口吸著古巴雪茄；一片雲霧繚繞的景象。美利堅合眾國聯邦政府的高官們都臉色通紅地大聲爭論著什麼。林肯總統坐在自己的位置上面低聲的和副總統哈姆林還有陸軍部長埃德溫。斯坦頓又急又快地說著什麼。每個人都是神色萬分的凝重。

”這樣下去不行；這些南方佬會摧毀整個賓夕法尼亞州的工業；這就是他們現在想要做的……摧毀我們的工業；然後退回波托馬克河南岸。躲在鐵絲網和塹壕後面用防守打敗我們！”

”可是他們的北弗吉尼亞軍團太強大了；東賓夕法尼亞軍團根本不是對手！謝爾曼只能小心翼翼地跟在他們身後……現在的關鍵是守住匹茲堡。那裡有最大的鋼鐵廠。”

”匹茲堡的防禦情況怎麼樣？”

”總統先生；已經組建了北賓夕法尼亞軍團用於防禦匹茲堡了；這個軍團的總兵力高達60000人；另外還有超過50000匹茲堡的武裝市民參戰。最新組建的紐約軍團；俄亥俄軍團還有密歇根軍團都已經向匹茲堡派出了援兵；如果匹茲堡可以堅持到8月中旬；我們將能在那裡集中30萬大軍；足夠摧毀南方佬的北弗吉尼亞軍團了！”

聽到有30萬大軍可以雲集匹茲堡；林肯總統輕輕吐了口氣；南軍的北弗吉尼亞軍團再強大；也沒有以一當十的實力；匹茲堡肯定是守住了。

”可是匹茲堡附近的煤礦；鐵路；橋樑都會遭到嚴重破壞！”副總統哈姆林搖搖頭道；”我們可能需要花上好幾年才能把一切都恢復原狀。”

”該死的南方佬！”戰爭部長斯坦頓低吼了一聲；”總統先生；我們不能這樣被動挨打下去了！”

”埃德溫；我也是這麼認為的；可是我們應該怎麼做呢？”林肯緊皺著眉頭。

”可以讓東賓夕法尼亞軍團放棄追擊；調頭南下攻入馬里蘭州和弗吉尼亞州境內……把南方佬幹過的事情；都原樣奉還給他們！這樣就能逼迫北弗吉尼亞軍團回師援救他們的老巢了。”

”攻入弗吉尼亞和馬里蘭？”林肯似乎沒有聽見”原樣奉還什麼的”；只是沉吟著道；”南方人在那兩個州有多少兵力？東賓夕法尼亞軍團能打敗他們嗎？我可不想再看到另一場普爾斯維爾戰役。”

”不會的；總統先生；”斯坦頓咬著牙道；”南方可沒有第二個北弗吉尼亞軍團了！”

……

此時此刻；在阿巴拉契亞山脈北麓的某處；槍聲如爆豆一般的。＇；！＇響著；彈雨如織；