不過滯留北京的西清軍機大臣、大學士祁寯藻，卻絲毫感覺不到喜慶的氣氛。此時，他也換上了一身明朝儒服，籠著袖子，臉色陰鬱地在西四牌樓的人流當中擠來擠去。

這個北京城是祁寯藻出生之地，他是乾隆五十八年出生在宣武門外的鐵門官舍，十一歲之前都居住在北京。他的父親祁韻士是國史館纂修官。以《蒙古回部王公表傳》傳世。二十二歲那年，祁寯藻便以弱冠之年中了進士，此後的三十多年間，大部分時間也是在北京做官，這北京幾乎就是祁寯藻的半個家鄉。

可是時隔四年後再來，在他最熟悉的北京城的西四牌樓一帶走了半日，卻沒有遇見一個熟人。往日和他要好的八旗親貴、朝廷重臣，現在不是入了土，就是遠在漠北河西，看來這輩子都回不了北京。除非是作為俘虜！

“老爺，有幾個人一直跟著咱們。”陪著祁寯藻出來的一個僕人忽然湊到他耳邊低聲嘀咕了一句。

“那是錦衣衛。朱皇帝的爪牙！”祁寯藻看也不看就下了結論，他這個身分擺在那裡，如果沒有錦衣衛的探子盯梢就不正常了。

“不，不是錦衣衛，那好是林大人。”

“林大人？哪一位？”

“林穆翁林大人。”

“是他！”祁寯藻回頭一瞧，果然見林則徐也在幾個家人的陪同下站在不遠處砂鍋居的門口，還朝自己這邊招著手。看到祁寯藻回頭，林則徐轉身就進了砂鍋居。

“且聽他說些什麼！”祁寯藻嘟囔了一句，就緊跟著進了砂鍋居。

砂鍋居是北京極有名的老字號，開設於乾隆年間。遭逢了太平天國之亂，這裡的老闆夥計都換了人，一個廣東口音的夥計迎了上來，殷勤地道“是祁老闆嗎？”見祁寯藻點頭，又道“林老闆在二樓菊字號雅座等您。”

祁寯藻苦笑著上了二樓，一進菊字號包間，就看見林則徐似笑非笑的坐在那裡，面前還擺了幾樣廣東小吃這砂鍋居現在似乎被整成廣東茶餐廳了。

看到祁寯藻進來，他站起來就招呼“息翁，快坐！幾年不見，可把老弟我想死了，沒想到在北京遇上了。”他招呼得熱烈。祁寯藻心裡面卻只是想冷笑。但是在大明朝廷，現在能和自己說上幾句的，也就是這個名滿天下的清流領袖林則徐了。

他冷著臉在林則徐對面坐下，靜靜地看著對方給自己倒了一碗茶。林則徐笑道“這沙鍋居也是物是人非了，原來那口砂鍋白肉是吃不到了，不過現在的廣東點心卻是很不錯的。”

“可我還是覺得砂鍋白肉好吃。”祁寯藻淡淡地道。

“好吃也沒得吃了，息翁，我輩已經老了，不吃也沒有什麼，可是後人卻還年少。”

“北京沒有白肉，西寧還是有的。”

林則徐端起茶碗喝了一口，又皺眉笑道“今日之西寧，昔日之雲貴。今上是永曆皇帝苗裔，豈能忘200年來之深仇大恨？”他一頭說一頭笑，渾沒在意祁寯藻的臉色一時青一時白。

祁寯藻冷哼一聲“如此無信無義之輩也配為華夏之君？”

林則徐換了一副鄭重地臉色，看著祁寯藻認真地道“息翁，現在我聽到風聲，俄羅斯帝國似乎要發兵滅亡土耳其帝國！而土耳其帝國又和大英帝國、法蘭西共和國（其實已經是帝國了）是盟友，還堵著俄羅斯帝國南下印度的要衝，所以英吉利和法蘭西很有可能會同俄羅斯打仗！現在英吉利、法蘭西和咱們那麼好，就是為了一旦打起了咱們可以在背後捅俄羅斯的刀子。而俄羅斯支援西清和蒙古國就是為了用它們拖延大明的攻勢，就是要拿滿人最後一點骨血當炮灰啊！”他說得極是認真，毫無疑問，他今天來和祁寯藻會面就是要告訴他這個訊息的。

祁寯藻心裡面一沉。這些事情他這個西寧方面的軍機大臣兼大學士根本就一無所知。雖然他也知道俄羅斯支援西清不是想做賠本買賣，但只是往領土方面去想，以為俄羅斯的目的只是新疆……可如果林則徐所言確鑿，那麼西清根本就沒有一點希望！一旦俄羅斯在西面和英法開戰，無論打成什麼局面，都沒有多少力量增援西清，到時候西清就必須對抗大明瞭！

“少穆，你說得都是真的？”

祁寯藻緊緊地盯著林則徐，似乎想從他臉上得到確切的答案。林則徐笑了笑道“是真是假你別問我，我說了你也不信。你去天津，那裡有英吉利國的總領事館，你去問阿禮國總領事就知道了。”

祁寯藻在心裡面沉吟了半天，林則徐的話很可能是真的！但是他為什麼要和自己說這些呢？是不忍心看著大清最後的