了什麼。二條城的櫻之園中，本就集中了各種各樣的櫻花樹。是全日本首屈一指的賞櫻勝地。

生性有些喜好奢華的明子穿著最華麗的和服，在十幾名侍女的陪同下，在櫻之園裡轉悠了一圈，然後回到了二之間。這裡的屏風畫著猛虎和豹，象徵著將軍家的威武，現在是明子接見外臣的地方。由於家幸的親生母親妙音院（於琴之方）已經從江戶到達京都，所以家幸就由妙音院和明子輪流照看，今天是妙音院負責看孩子。

“明子，這是同大明談判修約的條件，你過目一下吧。”幕府大老德川齊昭出現在二之間，手中拿著剛剛和幾個大老、老中商量出來的修約條件。隨著日本預備參加對俄戰爭，《明日協定》已經有必要進行一些修改了。

“哦。”

明子雙手接過一疊檔案，仔細地看了起來。由於在“嘉永政變”中表現出來的果決，現在幕府的重臣們可不敢將她這個將軍養母當成透明的。凡是大事，都要向她請示彙報，很有一點垂簾聽政的意思。不過她的另一個身份——大明皇帝的貴妃，又讓她顯得有些尷尬。

“知道嗎？現在外面有些人在說，日本其實已經淪為了大明的殖民地，只是大家很難感覺到罷了。”當明子翻看檔案時，德川齊昭忽然嘟嘟囔囔抱怨起來了。這樣說的日本人其實是很少的，實際上絕大部分日本人並沒有多少國家民族意識，他們對大明這些年來的幫助心存感激，就是武士也大多親明。

“父親大人，您知道什麼叫殖民地嗎？”明子笑了一下，“現在日本和大明之間的關係的確不是平等的。但也不是殖民地，如果說日本是大明的藩屬，恐怕更加合適一些吧？”

“總之是失去了獨立地位！”德川齊昭有些不快。

“父親，您聽說過搭便車這回事嗎？”德川明子漫不經心地笑著問道。看到德川齊昭只皺著眉頭，不回答，明子道“這是從歐洲人的詞語中翻譯過來的，意思就是順路搭一下別人馬車……而且不用付出什麼代價。”

“你的意思是我們要搭大明的馬車……”

“對，對，日本人為什麼不搭這個便車呢？”德川明子認真地道，“其實在歐洲，也是存在這種搭便車的國家，英國打造的殖民體系並不單單是為英國人服務的。德意志人、比利時人、義大利人、瑞典人，還有他們國家生產的商品都可以進入英國的殖民地。這些國家，其實都從英國的殖民帝國中獲得了利益，而且還用不著承擔什麼義務。對日本來說，大明帝國就是亞洲的大英帝國！”

“亞洲的大英帝國，那日本是……”

“日本是亞洲的普魯士，過去一百多年，普魯士一直同大英帝國並肩戰鬥，這兩國就如一國一樣親密。”

德川齊昭搖了搖頭，他對歐洲的事情不大瞭解，也不知道英國和普魯士之間有多麼友好。

“大明帝國追求的是領土的擴張，為此他們需要承受同俄羅斯的長期戰爭，還會受到英國和法國的壓力，需要維持強大的陸軍和海軍。可是大明帝國透過軍事擴張所得的土地和其本土，都是對我們日本開放的。所以日本的商人和民眾，也可以從中國的擴張中得到利益。日本過剩的人口，一樣可以去中國的殖民地生存。這對維持德川家的天下和日本的穩定，尤為重要！”

“這話聽著怎麼像家慶啊……”

“為了家幸的未來，日本必須穩定，這是最要緊的。”德川明子嚴肅地道，“父親，這七年多來，我一直在伺候大明皇帝，聽到了太多關於滿清權貴們的悽慘下場了。失去權力就是失去一切啊，如果德川家失去權力，下場難道會比愛新覺羅家好嗎？二百多年前，家康公是怎麼對待豐臣家的？還是讓日本保持穩定吧，跟著大明帝國身後，去儘可能享受大明擴張所帶來的利益，但是卻不要付出太多的代價。如果家康公還在，一定會認可我的意見。”

齊昭沉默了一下，點了點頭。明子的見識其實非常樸素，穩定壓倒一切，德川家的權力壓倒一切。為此，日本就必須跟在大明帝國屁股後面撿些殘羹剩飯，然後安安穩穩的混日子就可以了。

至於站在亞洲和世界的巔峰，取大明帝國而代之，德川明子也和德川家慶一樣，認為絕不可能！

第733章　戰琉球　帶路黨

浙江定海軍港碼頭之外。

此時已經是一片秋日風平浪靜的海景，颱風的季節已經完全過去，碼頭棧房內外，卻是戒備森嚴。荷槍實彈的水兵已經封鎖了港口各處。一些穿著粗布衣服的苦力，在水兵的吆喝聲中，朝停靠碼頭上的六艘模樣古怪