，真是可憐啊！”

“是啊，都是讀了二十幾年聖賢書的人，又不會幹別的事情，一下子就不讓考了，怎麼活啊……”

“是啊，這下要怎麼活啊，半輩子的聖賢書讀下來，現在居然不能考了……”

什麼！？過了28歲就不能考科舉了！？劉宗英的臉上已經全是淚水了，他已經35歲了！從5歲啟蒙到如今，整整苦讀了30年的聖賢書，現在居然不能去考科舉了，可是不考科舉，自己還能做什麼？又會做什麼！？

“二哥……”劉宗賢張了張嘴，想要開導一下大哥。可是又能說什麼呢？

現場好像還有其他上了年紀不能參加科舉考試的書生，或許是觸景傷情，居然有人嚎啕大哭起來了。

“完了！全完了……這輩子全毀了……”

“不活了，我不活了，範秀才，咱們一塊兒下地府，下輩子不讀書了，再也不讀了！”

就在這時，“蓬”的一聲巨響傳來，範秀才已經跳了下來，樓不是很高，只有三層，但是範秀才卻是大頭向下掉下來的，腦袋砸在青石板上，頓時就摔碎了，血漿腦漿漸得到處都是，連遠遠觀看的劉宗英臉上也被漸到了一絲血跡。

“二哥，咱們走吧，回安仁去，不給考就不考，誰稀罕他們朱家的官？弟弟也不考了，就和哥哥一起躬耕鄉野……”

“啪”的一聲，劉宗賢臉上已經捱了一巴掌，是他哥哥打的。

“混帳話！為兄是年紀大了不能去考，你才19歲，為什麼不去考！你不但要考，而且一定要中！這一次是最容易考的，考中了也容易得個缺……安仁的鎮長，一定得是咱們家的人來當！”

其實劉宗賢本來就沒打算棄考，幾日前他已經在《四川士子請開科舉折》上署了名——這次上書是一幫已經27、8歲計程車子發起的，他們急都快急死了，恨不能明天就開考。另外，劉宗賢還在錦江書院的西學班報了名，準備臨時抱佛腳學一下，說不定能在這次科舉中考個好成績。這樣更容易得官，以後的仕途說不定還能順利一些。

第624章　不讀書還能做什麼？

劉宗英不知道自己是怎麼走到邛州會館裡面的，甚至不知道自己是不是走回來的？雖然他教訓弟弟去參加科舉考試的時候說的頭頭是道，但說他自己已經想開了那是在騙人。

他可是5歲啟蒙到今天，整整30年的聖賢書讀下來計程車子啊！在他老家安仁，雖然也號稱人文薈萃，但畢竟比不了江南有些地方文風鼎盛到了舉人滿街跑，秀才多如狗的地步。自古以來，一共就出了二十來個秀才。所以十年前他劉宗英“高中”的時候，也曾經在安仁鄉下轟動一時，還騎著高頭大馬，披紅掛綵，遊鄉串村，極為風光。而安仁劉氏一族，也正式從大戶升格成了士紳——大戶和士紳可是完全不同的兩個概念，大戶無論多麼有力，都還屬於“被統治”的階級。在繳納田賦雜派的時候，可以比中小戶少交一些，但是還是負擔頗重。

可是劉宗英中秀才以後，劉家就是士紳，成為大清統治階級的一員。雖然法律上沒有免稅的特權，但是可以免雜派，這個雜派不是朝廷正課，屬於灰色地帶，理論上就是不該收的。雍正皇帝是搞過什麼官紳一體納糧當差的，但是沒有搞過官紳一體交雜派啊，而雜派又往往比正項多出一倍以上！除了雜派全免，劉家的正課也可以按照“短價”來繳納，一下子又免去了至少一半，所繳納的各種稅收只剩下原來的六分之一強！

而且成為士紳之後，劉家還多了個協助收稅的特權。根據一直以來的慣例，大邑縣的胥吏並不直接下到安仁鎮收取稅賦，而是由安仁計程車紳代收。大邑縣只規定一個大概的額度，朝廷該得多少，胥吏該分潤多少，都在這個額度之內。至於安仁鎮計程車紳能不能在這個額度之外多收一點裝進自己的口袋，只要不鬧出什麼民變，上面的官員是不大管的。

有了少交稅和替官府收稅的特權。安仁劉家在過去十幾年中就迅速崛起，成為大邑縣內數一數二的大戶人家了。雖然這樣的“大戶人家”在東南八省真正的豪門看來不過是個鄉下土財主。但是安仁劉家的發家之路，卻是科舉制度下，一個家族從底層崛起的縮影。

一個秀才。在高高在上的朱皇帝眼裡根本算不得什麼，但是對那些依靠“功名”而躋身士紳，從而發跡起來的家族來說，就是一切的開始。而失去功名，通常就意味著失去特權，意味著一切的結束……

不過對安仁劉家來說，希望還是存在的，只要劉宗賢“高中”，劉家就還是安仁鎮上響噹噹計程車紳之家